— Вы-то как здесь очутились? — до того удивился я, что сразу позабыл о боли.
— Да твоими заботами, — бросив на меня хмурый взгляд, неприязненно пробурчал ун-тарх. Но потом, устало вздохнув, уже довольно миролюбиво закончил: — Хорошо хоть жив остался, стражник. А то честно говоря поначалу сомневались, что выкарабкаешься.
— Неужто всё так плохо? — озабоченно поинтересовался я, прислушиваясь к свои ощущениям. Да всё тело болит, но лежащим на смертном одре я себя не чувствую…
— Было плохо, — вмешался тьер Санот. — У тебя вся затылочная область головы была размозжена. Плюс большая кровопотеря. А вдобавок ко всему демонический яд с когтей убитой тобой твари в кровь впитался. Так что благодари судьбу парень — это настоящее чудо, что ты выжил.
— Да, действительно, благодари судьбу, — кивнул помрачневший ун-тарх. — И свои смертельные раны. Ибо если бы не они, то не избежал бы ты жёсткого допроса в полевых условиях на предмет того куда подевалась твоя подопечная.
— А что, она сбежала? — напустил я на себя видимость беспокойства и тут же облегчённо вздохнул: — Так у неё же этот… как его… фонящий на всю округу ошейник из чистой стихии Воздуха!
— Только за двое суток поисков беглой преступницы засечь его нам так и не удалось, — кисло улыбнулся серомундирник. И бросив на меня оценивающий взгляд, спросил: — Тебе есть что рассказать о событиях той злопамятной ночи?
— Ну, демоны появились… — напустив на себя задумчивый вид, начал я вспоминать.
— Опустим это, — нетерпеливо махнул рукой ас-тарх. — Что было после того как вы с помощью преступницы расправились с демонами?
— А не помню… — растерянно похлопав глазами, ответствовал я. — Демон на меня напал… Начал когтями рвать… Но Энжель его враз утихомирила… А затем сноп искр из глаз и всё…
— Негусто… — поморщился ун-тарх. — Впрочем этого и следовало ожидать. — И поделился с тьером Санотом своими измышлениями. — Очевидно преступница довольно быстро осознала, что угрозы со стороны тварей из Нижнего мира больше не существует и тут же решила убрать со сцены своего единственного на тот момент конвоира. Так, на всякий случай.
— Да так скорей всего всё и было, — кивнул тот. — О сговоре с преступницей и имитации ею удара по голове стражника здесь не может быть и речи. Парень реально чудом выжил. Тут мог и его талиар не справиться.
"Бес!" — озабоченно нахмурившись, позвал я рогатого.
"Чего тебе?" — благожелательно осведомился бес, объявившийся передо мной по мановению ока.
"Скажи, я что действительно чуть не умер? Энжель била насмерть? И если бы не ускоренная регенерация, то и не очнулся бы вообще?"
"То что ты выжил на самом деле чудо, — подтвердил бес и неожиданно зло сверкнул глазками в сторону тьера Санота: — И большое облегчение для этого недоумка и дилетанта!"
"Что ты хочешь этим сказать?" — не понял я.
"Да эта ослоголовая, самоуверенная бестолочь не удосужившись обследовать тебя толком, вынесла вердикт исходя только из внешнего осмотра! И взялась поднять тебя на ноги самым простым способом — путём насыщения твоего тела дополнительным объёмом жизненной энергии! Хотя её у тебя и так было более чем достаточно! — возмущённо выпалил бес. — Чуть не уничтожив этим энергетическую структуру твоего тела и без того находящуюся в ужасном состоянии после твоих измывательств над ней! И ты реально чуть не загнулся от эдакого лечения!"
"Так значит Энжель здесь ни при чём?" — облегчённо вздохнув, всё же уточнил я. То что целитель чего-то там напортачил с лечением не столь важно. Жив я всё-таки и это главное.
"А что она? — раздражённо поинтересовался бес и мотнул башкой в сторону Санота: — Это вот этот вот, сообразив, что натворил, навыдумывал всяких страстей с твоими смертельными ранами! Смелости ему видать не хватило, пойти к своему начальству и сознаться, что он своими безалаберными действиями прикончил вполне себе живого человека, вместо того чтоб быстро привести его в чувство как приказано!"
Меж тем внимательно поглядевший на меня ун-тарх сказал: — Признаюсь, стражник, в первый момент рабочей гипотезой было наличие сговора меж тобой и преступницей… Почти все факты указывали на это: и твоё освобождение убийцы от ожерелья сковывающего её магические способности, и эта детская уловка с твоим оглушением, дабы возникло впечатление что ты не мог помешать бегству.
— Почему уловка? — напустил я на себя возмущённый вид.
— Потому что это глупо, — пояснил серомундирник. — Зачем вырубать человека который так и так не может помешать бегству? Ведь судя по следам на месте вашей схватки с демонами, ты очень скоро должен был потерять сознание от потери крови… Да и демонический яд уже начал действовать. Так что это факт — что при всём своём желании ты не мог остановить преступницу. И то что Энжель ди Самери залечила твою рану перед бегством укладывается в схему с твоим ей содействием в бегстве. — Потерев подбородок ун-тарх, задумчиво добавил. — Правда есть одна серьёзная нестыковка во всём этом деле… Ударили-то тебя по голове всерьёз, с расчётом убить, а не оглушить.
— И что теперь? — осторожно осведомился я. — Дознание будет?
— Это уж как в столице решат, — пожал плечами серомундирник. — А лично я вопросов к тебе не имею. И так всё ясно, без дознания. Непонятно лишь как преступнице удалось избавиться от кольца Воздуха, но ты вряд ли сможешь прояснить этот момент. А то правильно ли ты поступил, освободив ди Самери от ожерелья сковывающего её способности пусть решают на верху. Мне задачи выносить суждения о твоих действиях не ставили.
— Понятно… — вздохнул я. Страсть как не хотелось бы связываться со столичными магами-менталистами, но видать придётся…
— Так что отдыхай пока, отъедайся, а как придёшь в норму, двигай прежним маршрутом, — поставил мне задачу на ближайшее время ун-тарх. — В столице тебя ждут не дождутся.
— А с моими парнями что? — поинтересовался я.
— А они ещё вчера назад, в Кельм, отбыли, — просветил меня ун-тарх. — Погибших товарищей увезли для захоронения…
— Вот же ещё беда, — помрачнел я, вспомнив о Буриме и Грегоре. И с тоской проговорил: — Что я теперь их родным скажу, когда вернусь?..
— Скажешь, что парни пали геройской смертью, защищая людей от нечисти, вот и всё, — негромко присоветовал Ренье и заметил: — Да и говорить-то особо некому будет. В конвой же специально отбирали стражников с минимумом родни.
— Что это значит? — скрипнул я зубами, едва до меня дошёл смысл фразы. — Вы что изначально рассчитывали, что без жертв не обойдётся?
