Гостиница грозила рухнуть от ликующих воплей, которые раздались со второго этажа, а мои кости угрожающе хрустели в объятиях друзей.
— Лея, ты жива!
— Получилось!
— Ура!
— Как тебе удалось?
— Ура!
— Воздуха! — я вырвалась, спрятавшись от любвеобильных друзей за невозмутимого Даррена, который как-то подозрительно косился на эльфа. Что-то почуял? Ревнует? Потом разберусь!
Я поделилась с товарищами краткой версией того, что нам пришлось пережить, исключая упоминание о своей сущности, поинтересовавшись:
— Вы же должны были искать Хранителей, как же вы оказались все вместе тут, так далеко от Первого мира?
— Мы сделали так, как договаривались, — Марко игнорировал косые взгляды моего мужа, спокойно повествуя об их собственных приключениях. — Чуть подлечились, отправились туда, где должны были находиться Хранители. Но уже в последний день, незадолго до конца года, когда нам осталось совсем чуть-чуть пройти до встречи с одним из потомков Хранителей, нас догнал потрепанный Раф, который сказал, что тебе удалось попасть куда надо, что Хранитель уже на месте, так что мы можем не торопиться.
Я перевела взгляд на мага.
— Раф?
— Ты забываешь, кем я был.
— Так зачем надо было устраивать этот цирк с погоней за Хранителями, если ты знал все заранее?
— Мы должны были разделиться, чтобы к Первому миру подойти вдвоем. Лея, пойми, так надо было для того, чтобы все вышло так, как вышло. Не забывай, что тебе сказали мои бывшие коллеги — у меня дар, довольно сильный, так что просто поверь мне.
На меня смотрели уставшие зеленые глаза, чуть осунувшееся лицо, появившиеся на лице легкие морщинки — признаки утомления и почтенного возраста. Драконья кровь бурлила в венах, помогая заглянуть в самую душу этого человека. Пара минут и кусочки головоломки, которая вертелась на краю сознания, сложились в узор: осведомленность мага о каждой мелочи, которая происходила со мной в Академии, мелкие оговорки, знакомый голос в Айселоне, покровительственные нотки и поучения, даже имя! Раф, Ррафаил…Учитель Рра!
— Ах ты старый обманщик! — я кинулась к его горлу с явным намерением задушить на месте.
Маг проворно отскочил в сторону, выставляя перед собой мощный щит, который даже мне было не пробить с наскоку, но это не значит, что я не попробовала! Друзья веселились, даже муж, который должен был всячески поддерживать, хихикал в кресле.
— Аррлея, послушай, я хотел как лучше!
— Ррррр! Растил меня, воспитывал, делал из меня орудие для спасения миров! Пррредатель!
— Нет! Нет! Да послушай же, упрямая девчонка!
— А ну убери щит, я тебе все волосенки в твоей косе повыдергиваю, негодяй!
— Аррлея, да не делал я из тебя орудия! Тебе предначертано было уничтожить отступников, я всего лишь направлял тебя, убрал лишнее из твоего обучения, дал максимум знаний для выполнения миссии! Ты бы из моего участия в это вмешалась, ведь против судьбы не пойдешь! — он невесело усмехнулся и внезапно убрал щит, так что я чуть не грохнулась. — Я привязался к тебе как к дочери, которой у меня никогда не было. Поверь мне, девочка!
Я все еще мучилась от желания выцарапать интригану глаза, но потом наплевала на все и повисла у него на шее.
— Учитель, как я за вами соскучилась! — мужчина на глазах постарел, возвращая себе привычный для меня облик.
— Лея, ты умница!
— Ага, — я оглянулась на остальных. — Уважаемые, а не поесть ли нам?
Кьен прыснул, но получил от Лизки локтем в бок.
— Сейчас закажем, — я уселась на колени к Даррену, настроившись на плотный обед. Или ужин. Или три в одном.
Очевидно, моим гастрономическим мечтам все же не дано осуществиться. Эта мысль стала последней перед тем, как окружающий мир заволокла непроглядная тьма. Гаснущим сознанием я увидела растворяющиеся в воздухе тела своих друзей.
Пробуждение было не из приятных: в животе жалостливо забурчало, напоминая о том, что последние несколько суток я практически ничего не ела. Потом я подумала, что дракон не должен быть рабом своего желудка, а еще чуть позже, что мне наплевать, потому что кушать очень хочется! И открыла глаза.
Над головой синее небо, двойные солнца катились на закат, золотя все мягким светом. Рядом застонал Даррен, ругнулась Лизка. Я быстро осмотрелась вокруг: все друзья были на месте, приходили в себя после непонятного вынужденного перемещения. Судя по всему, мы были в стремительно оживавшем Первом мире, только вот какого хмыра???
— И кто мне объяснит, что происходит? — Марко уселся на земле, очумело тряся головой.
Словно в насмешку над его словами мир дрогнул. В прямом смысле! Дрожь прошла по земле, воздуху, высоко в небе появилась крошечная черная точка, которая росла, расширялась, превращаясь в гигантское пространственное окно. Окно в Хаос! Пока я судорожно соображала, что делать, из бархатной черноты хлынула стая разноцветных сияющих птиц. Нет, драконов!
Множество драконов, абсолютно целых и невредимых, реальных, спускалось к полностью обалдевшим нам, исполняя изящный танец в небе Первого мира. Пространственное окно захлопнулось, отрезая упорядоченное от Хаоса. А драконы снижались, с каждой секундой увеличиваясь, обретая индивидуальность. Вся земля, насколько хватало глаз, была заполнена волшебными существами, еще миг, и все они сменили облик, представ перед нами в виде прекрасных людей. Вперед вышли высокий черноволосый мужчина и взволнованная женщина с волосами цвета жидкого золота.
— Aarrrleyaa! — как знакомо это звучит!
— Аррлея, девочка! — плотина на пути моих воспоминаний дала брешь, с противным всхлипом треснула.
— Мама! Папа! — я упала на руки родителям, еле сдерживая слезы! Меня обнимали самые родные руки, не в силах поверить, что вот она я, живая и невредимая.
— Девочка моя, как мы за тебя боялись! — Клименарршай, моя прекрасная мама стряхнула со щеки хрустальную слезу.
Краем уха я услышала потрясенные реплики друзей.
— Лея — дракон?! — это Кьен.
— Вот почему она иногда такая странная! — это Лизка.
— Вот почему она так много ест! — это Марко, паршивец!
— Лея, тебе удалось то, перед чем не устоял весь наш народ! — папа, Аррафейон, не желал выпускать меня из объятий. — Я был неправ, малыш, я был так неправ!
— Но вы же все умерли, маги убили всех драконов в Паутине! — я не могла понять, как же так получилось.
— Даже божественной поддержки оказалось маловато, чтобы уничтожить нас, дочь! Весь наш народ вынесло за пределы Паутины в бескрайний Хаос, и мы никак не могли попасть обратно, пока ты не замкнула Цепь!
