Я заметил в ее глазах искорку ревности. Или мне показалось?
Амирей поведала нам о знакомстве с Вибельдой. Я был сильно удивлен участием этой дамы в ее судьбе. Но Вибельда занимала сторону Мараона, а значит, ее поступки не были направлены против нас.
— Так ты живешь тут скрытно? — спросила Гилика.
— Да, Вибельда велела мне дождаться вас и следовать затем вашим решениям.
— Очень хорошо, — сказала Гилика, — я думаю, что тебя надо отправить подальше — в безопасное место. Я пошлю тебя к своим родным в Фергению или Гартулу — там ты сможешь найти себе достойного супруга.
— Нет, — сказал я. — Амирей должна остаться здесь, в Коладоне. Он по праву принадлежит ей. И учитывая новые обстоятельства, присутствие здесь графини будет весьма кстати. Мы не просто захватим Коладон, мы поможем вернуть его законной владелице. Амирей станет нашей союзницей, и это сильный аргумент против Ларотумского короля.
Гилика с удивлением на меня посмотрела и, нахмурив свои красивые брови, ничего не сказала. Очевидно, что присутствие Амирей стало чем-то сильно ей досаждать, и я уже догадался — чем. Но она не была бы той, кем она была, если бы не умела брать верх над чувствами, особенно, такими мелкими и глупыми, как ревность. Гилика расправила свой пунцовый шарф из нежной вак и сказала:
— Пусть будет так, как предлагает герцог Пирский. Амирей заслуживает справедливости, как и все мы.
— А еще, помогу вам захватить замок, — сказала девушка.
— Каким образом?
— Я там служу и кое-кого знаю. Есть способ проникнуть за крепостную стену.
— Вот так сюрприз! Ты просто шкатулка с секретами. Как тебе удается?
— Ничего особенного. Обычная наблюдательность и хорошее отношение к людям. Теперь я поняла, о чем говорила Вибельда. Она знала, что вы появитесь. Итак, в замке находятся 83 человека, 75 из которых мужчины, 65 из них могут толково сражаться. Хозяин — человек надменный, грубый, но он не глуп, и к вашему появлению, как видите, подготовился.
— Почему ты оказалась не в замке?
— Меня вызвала Вибельда, чтобы проститься, а когда я захотела вернуться, ворота уже были закрыты.
— Тебя не впустили?
— И мне велели убираться, потому что я воевать не могу, а кормить меня придется — лишний рот в условиях осады ни к чему.
— Но как же ты нам поможешь?
— Я объясню вам план замка и место, по которому можно проникнуть внутрь — существует старый подкоп, сделанный еще во время осады при моем прапрадедушке. Его завалили камнями и разным хламом, но Тито говорил, что несколько часов хватит, чтобы его разобрать. Он иногда бегает по нему в деревню к родным.
— Вот как?! Хорошо, отведи нас туда. И расскажи еще, как устроен внутри замок, куда ведет тот ход и где обитают люди.
Амирей подробно нам все рассказала. Я только дивился ее наблюдательности и метким замечаниям, например, что у старшего сына Мерента слабые ноги, но он хороший стрелок, а вот вэллы, что прибыли из Шрета, недовольны Мерентом, и он едва убедил их остаться, они, по его просьбе, прибыли на поимку каких-то неведомых фергенийских шпионов.
Вместе с Амирей, закрывшей домик на ключ, мы подъехали к капитану Солорсу. Капитан занял дом одного зажиточного горожанина. Там мы его и нашли вместе с Аньяном и попросили Амирей повторить свой рассказ о том, что ей известно.
Королева удалилась в дом, который ей отвели, на отдых, ей помогали Далбера и две служанки. Амирей присоединилась к ним, пока я остался беседовать с фергенийским командиром и Аньяном.
— Этой же ночью мы нападем на них, — сказал я.
— Почему ночью? — возразил Солорс.
— Потому что ночью молодые люди там предпочитают провести ночи в постелях служанок, а Мерент иногда напивается как сапожник, они не думают, что мы нападем на них, так как понимают, что сейчас нам замок не интересен. Ночью они расслабятся и захотят отдохнуть.
Солорс пожал плечами и сказал, что ему и днем справиться с тремя десятками вэллов не составляет труда.
— Зачем, "ломать копья", когда можно все сделать проще и безболезненней, мы не собираемся устраивать кровавое побоище, в подвале замка установлены крепкие решетки, пускай там и досматривают свои прерванные сны.
— Лишние рты — лишняя еда, — сказал Солорс, — с теми, кто не может заплатить выкуп, нечего церемониться.
— Вэллы в Шрете, они ведь наемники большей частью, так?
— Да, им платят.
— Мы можем их завербовать. Предложим им чуть большее жалованье, и пускай послужат королю Цирестору. Все равно их уже считают в Шрете дезертирами.
Амирей по моей просьбе отвела меня и Аньяна к месту, которое располагалось совсем недалеко от стены: большой ров, уже много лет стоял без воды и зарос диким кустарником. В одном месте был сложен деревянный мост, по которому раньше ходили крестьяне, а под ним за небольшим щитом нашлось отверстие, которым изредка пользовались — следы, закаменевшие в глине после дождя, ясно указывали, что тут проходил мужчина, с большой стопой, и не слишком аккуратный, судя по обрывкам одежды, зацепившимся на кустарнике. Видно, Меренты не поощряли хождение своих слуг в деревню и город. Вот и лазил парень под землей.
Он именно лазил, а потом чистил грязную одежду щеткой. Проход оказался сильно забит камнями, ветками и травой. Я поручил Аньяну отправить туда двух человек с лопатой — пусть незаметно выкапывают мусор. Со стороны дозорной площадки мостик был прикрыт густыми ветками кустарника и деревьев. Наши передвижения останутся незамеченными.
Наш отряд дождался темноты и приблизился к старому подкопу, два вэлла уже потрудились изрядно — можно было беспрепятственно шагать вперед.
Часа два после полуночи мы уже двигались по подземному ходу, который не был слишком длинным и привел в подвал замка.
Завладеть замком изнутри оказалось несложно — все потери составляли: один убитый вэлл, раненная нога хозяйского сына и несколько сломанных ребер у слуг, вставших на защиту хозяйского добра и супруга Мерента, которая хорошо симулировала обморок.
Заключив всех в подвалы, которые в Коладоне оказались вполне приличными: сухими, и даже оснащенными специальными лежаками, выложенными из кирпича, — видно, прежние графы отличались человеколюбием, — мы с полным правом могли сказать, что графство Коладон, как придаток ларотумского королевства, пало.
Я очень сожалел, что не могу тут же пригласить Амирей в ее дом, но оказалось, напрасно — не прошло и часа, как она явилась сама, — оказывается, девушка караулила все это время под стенами замка.
— Позвольте руку, ваша светлость, — сказал я, помогая ей шагать по крутым степеням.
