— Барабаны войны, — повторила Йиля. Снеж молчал.
Грохот барабанов неожиданно прекратился, и некоторое время солдаты молча печатали шаг, не обращая внимания на пыль. Затем сержант зычно рыкнул:
— Песню, вашу мать, ха!
Миг тишины, а потом махатинцы грянули:
Эй, сыграй же, чтобы сабли в ножнах не скучали,
Пусть пылают и сверкают в битве лютой!
Слава Мзуму, Королевству Солнца,
Нашей родине любимой слава!!
Вступили барабаны, потише. И флейта. Йиля опустила голову.
Эй, сыграй же, спой нам песню славных предков,
Ту, что пел отец мой перед битвой!
Так сыграй же лучше гимн победы,
Гордый клич героев ястребиный!!
Сто раз в сердце пусть меня ножом ударят,
Сто моих улыбок враг проклятый пусть увидит!
Не устану Мзум родной любить я,
Смерть приму с усмешкой, сын Солнца верный!!
Снежный Вихрь увидел, что могучая лайимар громко шепчет. Прислушался и благодаря своему острому слуху услышал непонятные слова на древнем языке. Йиля заметила это взгляд, но продолжала повторять имена своих родных. Тех, кто ушел навсегда.
— Вы, те, кто сейчас не со мной, — губы Йили шептали, словно пели вместе с солдатами. — Ушедшие за грань и мрак небытия. Айель, Ройени, Нйени, детки мои родненькие, Йиай, муж мой, родители мои любимые и почитаемые… услышьте мой голос… Каждый день я говорю с вами, я, последняя из тех… Вы далеко, не увижу вас больше в этом мире… Но придет время…обниму снова вас… Я, последняя из тех…
Солдаты шли дальше, и песня шла вместе с ними. Удовлетворенно похмыкивал покрытый шрамами старый сержант. Клубилась пыль и надрывалась флейта.
Эй, сыграй же, пока есть на это время,
Пока старость волком серым не пришла к нам!
Так сыграй же песню наших славных предков,
Гордых мзумских вестников победы!!
Далеко от кладбища, в королевском дворце плачет в одиночестве могущественная королева Ламира. Недописанное письмо к Данкану лежит перед ней. Рыдает у себя в комнатке горничная Дана.
Еще дальше, в рабочем кабинете, укутавшись в плед, смотрит в пылающий огонь камина Гастон Черный, глава Тени. Ноет нога, но мыслями Гастон рядом с сестрой из приюта для прокаженных. Напрасно мается за дверьми Эниох — Черный не примет его сегодня.
По истоптанной солдатскими подошвами и подковами кавалерии дороге едут четыре всадника. Впереди, оживленно беседуя, покачиваются в седлах огромный монах на дюжем жеребце и худощавый юноша с большим старинным мечом на поясе. За ними — юная девушка, с улыбкой прислушивающаяся к непринужденной беседе, и то и дело прыскающая в кулачок. И позади всех, на упитанном рыжем коне — небритый рыцарь с темными волосами, заплетенными в длинную косичку. Он посматривает в сторону девушки и хмурится.
Махатинская пехота печатает шаг. Барабаны забили снова, и последние куплеты походной песни разносятся по окрестностям.
Эй, сыграй же песню рубак старых,
Волчья Голова, что пел в походе!
Так сыграйте ж! Или каждый уже спился?
Иль за юбкой прячась, всех друзей в беде оставил?!
Эй, сыграй же, пока кровь кипит в нас,
Кипариса листья вниз еще не пали!
В главном храме Мзума свет сияет,
Королевство Солнца освещает!!
Конец первой книги
Продолжение следует
