-А Тирел?
-Она увлекающаяся особа. Через пару дней я устраиваю прием по поводу ее возвращения и на нем будет очень много молодых, юных драконов. Она увлечется кем-то и вы станете для нее только приятным воспоминанием.
-Приятным?
-В смерти моих внуков вы не виновны. Я знаю об этом, и знает Тирел. Она не причинит вам с Айне зла Будьте уверены, господин легат Виттелий!
Здесь, на юге ваше имя будет теперь звучать только так. Привыкайте.
Дракон дружески улыбнулся и протянул Виту пергамент, скрученный в трубочку.
-Это мое повеление о вашем назначении.
-Вы знали заранее?!
-Догадывался! - возразил дракон. - А знать и догадываться...
-Разные вещи! - подхватил Вит.
Не откладывая дело в долгий ящик, следующим утром Вит и Айне выехали в Трайдган.
Кранхэрд лично проводил их и передал Виту сундучок с золотом. На обзаведение.
Вит ехал верхом на рыжем жеребце, а Айне в повозке. Их сопровождали два десятка гвардейцев дракона и новый казначей Трайдгана, весьма болтливый и потливый господин Брэди.
На месте, едва прибыв, Вит занялся срочными делами-правильной застройкой города и устройством в гавани мола, чтобы увеличить число кораблей у причалов. Город рос как на дрожжах благодаря открытым неподалеку медным копям.
Легат города совмещает множество дел-он и мэр, и начальник полиции, и главный архитектор и судья. А еще регулярные отчеты лорду-дракону, хорошо хоть финансами города ,включая сбор налогов и пошлин занимался казначей. Конечно, в самом начале без помощи Айне Виту пришлось бы туго. Ее поддержка, ее знания и умения сыграли главную роль в становлении его карьеры.
Постепенно Айне отошла в тень и Вит начал править городом по своему разумению, впрочем, не забывая советоваться с женой. Все оказалось круче, чем в Стронгхольде или иных стратежках! Править реальным городом с реальными людьми!
Вит увлекся этим делом. Что комп, когда такое реалити-шоу каждый день с твоим участием в качестве ведущего! Перед реальностью любая стратегия говно.
Купцы привозили с севера известия о войнах Мюридхока против драконов северной и западной марки, про непобедимого лорда Спартака и про его мудрого и могучего мага Мичила.
Вит уже не жалел о том что покинул север. "Если б я остался с Гокой, то где бы оказался? С самострелом в руках на дне боевой повозки? Как в давнем сне?"
Прошло полгода....
...-Легат! Дорогу легату Вителию!
Гвардеец ехал впереди шагав в десяти и разгонял толпу жезлом.
Вит повернул голову вправо.
-Надо было ехать по Северной улице. Откуда сегодня столько народу?
-Мой господин, прибыли три десятка кораблей с севера. Беженцы с Севера из Мюридхока.
-Все те же слухи про колдуна-некроманта?
-Да, мой господин.
-Есть хоть кто-то кто видел этого мага своими глазами? Найди и приведи ко мне.
-Сделаю господин!
Джорас почтительно поклонился и придержал коня. Сейчас даст команду своим людям.
"Не зря я назначил его начальником полиции..."
Бородатый, лохматый как медведь толстяк вывалился из толпы и схватился за стремя. В свободной руке у него топорщился грязноватый сверток.
-Вит!
Легат вздрогнул и взмахом руки остановил ретивых телохранителей.
-Кто ты? Я тебя знаю?
Толстяк ухмыльнулся.
-Кэлум?!
-Я, ваша милость...Так вы тут легат? Сделали карьеру! Примите поздравления!
-Чего надо? Денег?
Вит положил руку на кошелек, на пояс.
"Кэлум...Корабли с севера...беженцы..."
Кэлум крякнул смущенно и протянул Виту сверток.
-Это твой сын. Его зовут Кейт. Забери его. Негоже сыну легата мыкаться с беженцами в голоде и нужде.
-Мой сын?!
-Маркас его родила от тебя, значит, твой!
Дрогнувшей рукой Вит принял сверток. Запеленатый младенец покривил крохотный ротик, открыл глаза. Карие как у Маркас....
-Маркас? Где она?
-Умерла при родах....Осиротел я... - Кэлум немедленно заревел, размазывая слезы по щекам.
Вит снял с пояса кошелек и сунул в загребущие лапы Кэлума.
"Умерла...."
Вит не мог представить себе Маркас мертвой. Он словно увидел ее перед собой : смеющуюся, гибкую, с короткой стрижкой, открывающей ее изящную шею....В груди окаменело, и в горле встал ком.
-Когда? Когда она умерла?
-Сто дней прошло мой господин! Да хранят тебя драконы, Вит!
Кэлум шустро юркнул в толпу...
-Догнать его? - немедленно оказался рядом Джорас.
-Не надо.
Легат Виттелий перевел дух. В груди защемило. Младенец зашевелился в свертке и закряхтел.
"Что я скажу Айне?"
Довольный Кэлум добежал до дальней пристани, спрыгнул на палубу своего суденышка, протиснулся вниз по лесенке.
-Где Кейт?! Ты его продал?!
Взбешенная Маркас толкнула отца к перегородке.
Схватила за горло. Глаза сузились. Побледнела вся, дочурка...
-Не продал, дурочка! Не продал! - прохрипел Кэлум.
-Где он?! - не унималась побелевшая от гнева Маркас.
-Я отдал внука отцу-Виту, пусть воспитывает, раз сделал!
-Что?!
Маркас разжала руку и отшатнулась.
Кэлум потер шею и залюбовался дочерью. После родов поправилась, приобрела стать и женственность. Завидная баба стала! Вон груди, какие пышные!
-Вит-твой возлюбленный, здешний легат-самая большая шишка в городе и денег немеряно у него. Вот дал мне кошелек с золотом! Чего плачешь, дурочка! Теперь есть на что купить на юге дом и на приданое тебе останется!
Захныкал младенец с лежанки.
-У тебя еще дочка осталась! Все хорошо, милая. Все хорошо.
Кэлум взял бережно младенца в руки и засюсюкал.
-Отдай! - зарычала Маркас и почти выдернула дочь из рук отца.
Высвободила из туники грудь. Младенец жадно присосался к ней.
Глаза у девочки были зелеными, как у Вита.
Кэлум выполз наверх и скомандовал сыновьям отплытие.
ЭПИЛОГ
....Белые, словно из слоновой кости, теплые от солнца ступени вели прямо к прозрачной воде. Не к берегу моря, а к бассейну. Море было рядом. Вздыхало интимно внизу. Плескалось волнами в камни. Солнце уже коснулось края горной гряды своим диском, собираясь на отдых. Его золотисто-алые лучи пронизывали воду бассейна о самого дна, как прожектор....
Вит сбросил тунику и вошел в прозрачную, теплую воду, в чем мать родила..
На подводном выступе, в дальнем углу бассейна сидела женщина, по шею в воде. Волосы ее цвета соломы подколоты высоко на затылке, чтобы не намокли. Она смотрит, не отрываясь на море, делая вид, что не слышит приближающегося Вита.
Он нырнул. Открыл глаза и увидел под водой обнаженное тело женщины-тугие, полные груди, округлые, но стройные бедра, узкую талию, которую хотелось обнять, гладкие колени, ждущие поцелуев и....
