- Сколько еще осталось? - повторил свой вопрос Алексей.
- Около получаса мяу, - ответил Мурз с ветки дерева, под которым они расположились. Одинокая береза, расположенная на небольшой возвышенности являлась местным командным пунктом.
- Связь со сферой, - приказал Алексей. Эльф связной кивнул и быстро заговорил в трубку телефона. Увы, волновая связь не действовала, и сквозь портал пришлось банально тянуть проводную связь, молясь, чтобы, не смотря на его высокую защиту, кабель не был поврежден.
- Есть связь.
- Герк, - закричал Алексей в трубку, - Заканчивай, местные маги тебя сменят.
- Они не смогут, - раздалось из трубки. - Алексей.
- Да.
- Я останусь, еще час продержусь, тут еще много народу и, похоже, начинается паника, - он замолк. - Взрывы все ближе, кажется, они прорываются. Передай лорду Гвайеру, если увидишь его, а впрочем, ничего не предавай, я...
В трубке раздался треск и все смолкло.
- Что со связью?!!
Эльф схватил трубку и несколько секунд щелкал тумблерами на пульте.
- Похоже, обрыв, сейчас пошлю ремонтников.
- Не надо, смотрите.
Один из порталов неожиданно замерцал и с громким треском погас, зато количество бегущих людей из других порталов резко увеличилось. Герк был прав, - начиналась паника. Люди, эльфы, гномы буквально вваливались оставшиеся порталы, толкая друг друга, сбивая с ног идя по телам упавших. Охрана попыталась навести порядок, но солдаты в тяжелых боевых скафандрах были буквально сметены обезумевшей от ужаса толпой. А за воротами порталов разверзся огненный ад. Наступившая ночь превратила окна порталов в гигантские экраны, сквозь которые прекрасно было видно все происходящее на противоположной стороне.
"Сумречные" всё-таки прорвались. "Сороконожки" пробили дыры в стенах пещеры, и красные лучи их орудий плели свою смертоносную паутину, обрушиваясь на беззащитную толпу, которая бросилась в рассыпную от пространственных врат. Появившиеся в зале пехотинцы, поддерживаемые огнем орудий нескольких боевых роботов, вступили в перестрелку с противником, подбили одну из вражеских машин, заставив остальных отступить, после чего эвакуация возобновилась. Несколько роботов протиснулись в портал и заняли оборонительную позицию по эту сторону, направив стволы орудий на врата.
После этого происшествия ни кто уже не толпился у портала, наоборот, все старались как можно дальше уйти от врат. Меж тем на противоположной стороне вновь вспыхнула перестрелка и стоявшие у врат роботы открыли ответный огонь, стараясь не задеть бегущих через порталы людей. Было видно, как стена пещеры вдруг разлетелась в огне взрыва, раскидывая людей и технику, после чего в образовавшийся проем хлынули солдаты в странных скафандрах, которые делали их похожими на гигантских жуков. Огонь противника стал еще плотнее и, охраняющая врата пехота принялась отступать за портал, причем Алексей заметил, что, несмотря на плотность огня, "сумречные" старались не нанести вреда вратам и сфере.
- Алексей, - неожиданно раздался у него в голове голос Герка. - Прощай.
Внутри сферы вдруг что-то треснуло, и она утонула в ярком неоновом пламени. Порталы резко погасли, словно телевизоры от которых отключили электричество, и наступила темнота, разгоняемая лишь фарами роботов и фонарями боевых скафандров.
- Герк, - Алексей сжал кулаки в бессильной ярости, почувствовав, как ногти впились в ладони, а по щекам поползли непокорные слезы. - Прощай дружище.
- Сэр, сэр проснитесь, - Алексей открыл глаза и непонимающим взглядом уставился на эльфа-связного, потом потянулся и, оглядевшись, сел. Тело от лежания на твердой земле несколько затекло, и Алексей с удовольствием потянулся, слыша, как захрустели затекшие мышцы.
Светало и последние звезды уже уходили с небосклона, уступая небо всходившему солнцу. Было прохладно, однако его кто-то заботливо укрыл одеялом, и вылезать из-под него совсем не хотелось, однако эльф не уходил, поэтому пришлось подниматься и, кутаясь в одеяло, плестись за связным к командному пункту, около которого замерли две фигуры в боевых скафандрах, между которыми стоял полуголый человек.
- Привет, Алексей, - человек устало улыбнулся.
- Влад!?
- Грей? - лорд Ашрак удивленно уставился на на молодого бога буквально ворвавшегося в его опочивальню.
- Где твой кот?!!
- Какой кот? - он непонимающе посмотрел на взбудараженного Эммануила.
Тот раздраженно дернул головой и зло зыркнув на демона, принялся метаться по комнате, заглядывая во все ее темные углы. Ашрака несколько минут наблюдал за его метаниями, поражаясь переменам произошедшем в его нежданном госте: от всегда спокойного, самоуверенного, величественного Эммануила ничего не осталось,- на демона смотрел испуганный, загнанный и к тому же порядком озверевший безумец.
- Где кот!!? - истерично визгнул Грей, видя презрительную ухмылку лорда.
- А почему я должен тебе это говорить? - Ашрак неспешно поднялся с ложа, где до этого предавался дреме так не кстати прерванной Греем.
- Ах ты.
- Что я ?!!- демон злобно оскалился в лицо забитого человечишки, заставив того отпрянуть. - Что ты хочешь от меня ничтожество?
Он приподнял подбородок опешившего Эммануила своим когтем и плотоядно улыбнулся, шелкнув зубами у лица испуганного человека, предчувствуя как хруснут хрупкие кости черепа, если конечно сдавить покрепче... Неожиданна боль пронзила тело демона заставив его упасть на пол и забиться в судоргах.
- Демон, - презрительно процедил молодой бог, сплевывая сквозь зубы на пол и вытирая рукой кровь, выступившую на подбородке. Рана от когтя тут же перестала кровить и затянулась, а сам он, быстро проведя рукой по лицу, вдруг неуловимо изменился, вновь превратившись в прежнего самоуверенного господина.
- Так, где же твой котик? - спросил бог неожиданно спокойным голосом, пристально глядя на рычащего от злости демона. - Но, но не шуткуй.
Ашрак, вытянувший руку в атакующем заклинании, был буквально впечатан в стену, легким движением пальца Эммануила. От удара могучего тела каменная крошка брызнула во все стороны, а сам демон стал похож на распятую на стене летучую мышь.
- Ну и зачем ты бьешь моего поданного? - раздалось сверху и летучий кот, спланировав из темноты невидимого потолка, приземлился на ложе Ашрака, уставившись на Грея огненным взглядом.
- Браво величайший Драг-Рег, ваше появление вполне эффективно и артистично, - поаплодировал молодой бог.
