Внутри в трактире пахло вином, распиваемым Кальмором. Сидя напротив Вистуса Фаера, он о чем-то весело болтал. Рядом за столом сидел Ариорис.
— Кто это их так? — Спросил у него Фойдор вошедший в темный зал трактира, освещенные тусклым светом идущим из грязных окон.
— Кальмор. — Ответил юный чародей. — Видимо по этому поводу он и напился.
— Я пристрелил одиннадцать бандитов! — Выкрикнул лесной эльф, увидя что в трактир вошли его соратники.
— Но там тринадцать трупов. — Воскликнул Дор, обрушиваясь на первый свободный стул. — Как бы нам добраться в деревню?
— Ариорис, можешь вызвать сюда свой корабль. — Спросил его Фойдор.
— Это я сейчас и собирался сделать. — Сказал юноша. — Доставая магическое зеркало.
— Из-за этого авантюриста я так и не пообедал. — Раздосадовался горовик.
— Ничего скоро пообедаешь. — Янт опустился на стул. Его силы стали постепенно восстанавливаться, и он уже себя почти чувствовал как и прежде.
— Хорошо, что мы смололи большую половину зерна. — Довольно заключил белый маг.
— Потому что теперь мы его смолоть не можем. — Проговорил Янт, вспоминая в каком состоянии мельница. — Но хорошо, что мы еще смогли победить барона.
— Надо было бы купить маленькую мукомольную машину. — Заметил горовик. — И не надо было бы столько возни.
— Это победа только в одном сражении, но не в войне. — Полный серьезности проговорил Фойдор. — По сведеньям, которые я получил, у барона многие тысячи людей. Он навербовал в свои армии всех проходимцев, со всего Акоса. Нам повезло, что мы застали его врасплох. Он рассчитывал на сражение с полоумным старикашкой деревенским магом, могущим только зажигать свечи, и армией из оборванцев. Именно поэтому он и взял такой небольшой отряд.
— Они скоро будут. — Ариорис откинулся на спинку кресла спрятав магическое зеркало в карман.
— Я полагаю, что больше нам здесь делать нечего. — Проговорил Фойдор. — Пойду поговорю со старейшиной, может они захотят присоединиться к моей армии.
— Старейшина погиб. — Пролепетал Понэй. — Его конем задавили.
— А ты откуда знаешь? — Удивился Янт.
— Я там был. — Важно ответил мальчик. Увиденное сегодня его шокировало, но он даже не успел это осознать. Все происходило для него так быстро, что мальчик не успевал должным образом оценить происходящее. Все время что он был невидим и следил издали за бароном, ему приходилось перебегать, перелезать, уворачиваться. Он только мельком обращал внимание на то творилось вокруг. — Там жуткое творилось… Когда Дор оттеснили, туда выехал человек в черном. Он выстрелил один раз…
Фойдор уже вышел из трактира и не слушал его.
— А кто убил еще двоих? — Поинтересовался Янт.
— Я. — Ответил Вистус, показывая, небольшой черный прямоугольный прибор, из которого торчало четыре заостренных конца стальных дротиков. Две ниши для них были пусты.
— Весело же мы теперь живем, даже после возвращения в деревню! — Усмехнулся Янт, довольный исходом сражения. — Будет что рассказать в старости детям…
С каждым днем настроение Тугондэра ухудшалось. За все эти дни, что прошли после отправки им воздушных кораблей, положение никак не улучшилось. Им удалось уничтожить несколько городов, но эльфы не собирались сдаваться. Напротив, они стали сопротивляться с еще большим ожесточением. Все корабли были уничтожены. Многие горовики вынуждены были оборонятся в городах ранее ими разрушенными. Другое наступление пехотой никак не продвигалось. Сожженные леса из-за постоянных дождей, вызванных эльфами, превратились в болота. Погода была отвратительной. Боевой дух солдат падал все ниже и ниже.
Понимая, что нужно что-то сделать Тугондэр бродил по верхней палубе Тарпендора и обдумывал положение его войск. Думая о различных вариантах действий он находил все больше и больше что Красная борода был прав относительно войны с эльфами. Было пятое сентября. Осень медленно входила в права на континенте. Только у границ Великих лесов с Империей Кинос и Граном все было по-другому. Здесь осень уже властвовала настолько полноправно, что можно было подумать, что вот-вот настанет холодная и суровая зима. Хотя и желтой листвы еще почти не было, каждое утро было на удивление холодным и слякотным. Частые дожди сделали непригодными все не мощеные тракты, и если бы у горовиков не было гусеничных машин, их армии остались бы без снабжения провизией.
Все небо было укутано серыми тучами. Корабль летел в них словно в тумане. На верхней палубе почти никого не было, и стояла глухая и мертвая тишина. Король Дугских гор стоял у борта, и держась за перила, смотрел вниз. Под ним были серые низко нависшие над землей тучи. Сырой воздух был холодным и липким. Горовик вздохнул. Он еще раз бросил взгляд в серые облака внизу, закрывающие от его взоров землю. Небо над ним стало неожиданно проясняться и он понял, что корабль поднимался вверх над висящими дождевыми тучами.
Тугондэр быстрым шагом пошел к лестницам в трюм. Через пару минут он уже сидел за массивным столом в своем кабинете. Вскоре подошел вызванный им Уркер.
— Я знаю, что у тебя есть план! — Сразу перешел к делу король. — Поведай мне его.
— Я так и знал, что ты захочешь его узнать! — Довольно проговорил генерал. — План действительно у меня есть, и он нанесет серьезный урон длинноухим, а может быть даже принесет нам победу.
— Рассказывай! — Кивнул Тугондэр, облокотившись на спинку кресла.
— Можно наносить много различный ударов, но не причинить противнику ровным счетом никакого вреда. Но можно одним метким и быстрым ударом уничтожить врага.
— Кажется, я понял к чему ты клонишь. — Скептически пробубнил король.
— Мы должны атаковать столицу, на Тарпендоре! — Подошел к столу Уркер. — Мы возьмем всех лучших солдат и магов прорвемся сквозь все преграды и нанесем свой решающий удар, прямо в столицу, там где эльфы собрали своих магов.
— Они могут уничтожить корабль. — Заметил Тугондэр.
— Другого выхода нет. — Настоял Уркер. — Либо мы нанесем им решающий удар, либо нам лучше заканчивать войну и прекращать наступление.
— Мы не можем этого сделать! — Воскликнул король Дугских гор.
— Тогда надо действовать! Ты сам это прекрасно понимаешь. Скоро в эти края придет зима. Война длится уже три месяца. Если не делать решительного шага, то длинноухие могут нас уничтожить. В этом году зима обещает быть очень суровой.
— Я понял, к чему ты клонишь. — Оборвал его Тугондэр. — Я и сам думал об этом. Возможно, мы сможем долететь до Оноэ, но сможем ли мы уничтожить город, и принесет ли это поражение длинноухим?
