— Там уже открылись заведения!?
— Не просто открылись, а заметно скинули цену. Им теперь не надо кормить различный бандитский сброд и проворовавшихся чинуш! Эти ребята сами пошли на прокорм червям, как и прочая мятежная мразь!
— Хотите сказать…
— Я хочу сказать, что мы дали законопослушным гражданам главное — законность и порядок! Все остальное приложиться.
— Кто эта цыпочка? — Требор посмотрел на съежившуюся под его взглядом сестру.
— Местная — я старался всем своим видом показать безразличие — она лекарь. Мы берем её с собой в замок Абей.
— Понятно. Ты опять на острие, парень.
— Я же в «Тихой воде».
— Точно.
— Мы теперь приданы «Эдельвейсу», как отдельная рота.
— Рассказываю последнюю новость — капитан нехорошо улыбнулся — «Эдельвейс» остается в «Мельнице».
У меня отвисла челюсть.
— Когда это…
— Только что. Я сейчас из штаба. Там решили, что парням сильно досталось и им необходима передышка. Все полки, участвовавшие в штурме города остаются пока тут.
— А мы?!
— А вы, братцы — «Тихая вода» и вам отдыхать нет никакой необходимости. Вы наши глаза и уши и вам положено всегда быть начеку — злое веселье, отражавшееся в глазах капитана, начинало меня раздражать.
— Мы значит одни туда попремся. Опять на нашем горбу хотят покататься!?
— Да нет. У вас подобралась подходящая компания.
— Подходящая? — я подозрительно смотрел на капитана.
— Полк «Призрак».
— Вот черт. Это им командует высший полковник Марш?
— Именно, Риттер. И у этих выродков просто чешутся руки кого-нибудь прирезать! Они ведь почти всё время находились в арьергарде армии, и не получали боевых премий, а немалая сумма за прошедшие бои накопилась! Но теперь наш генерал решил спустить псов с цепи.
Это называется невезением. «Призрак» наравне с «Молотом» вдоволь порезвились в Гамидо. Но если «Молот» обновился почти полностью, то «Призрак» не нуждался в таком доукомплектовании. Насколько я слышал эта часть не принимала участия в штурме города, а обойдя его с севера как снег на голову обрушилась на спешащих к защитникам города подкрепление. Я точно знаю, что из тех, кто попал в лапы «Призрака» не выжил никто. Но меня пугал вовсе не «Призрак», а то, что просто так проверенные и опытные части не вытаскивают из тыла и не бросают на передовые линии.
— Ты сейчас к своим?
— Да.
— Нам по пути. Я как раз направляюсь с приказом к полковнику Каэру.
Остальной путь мы проделали совершенно спокойно. С таким сопровождением мне было нечего бояться неудобных вопросов. Капитан и сопровождавшие его солдаты не проронили более не слова. Лишь, когда мы прощались возле палаток роты обеспечения он крепко пожав мне руку проговорил.
— Не лезь на рожон, парень, и возможно уцелеешь в этой круговерти.
— Будьте спокойны, капитан, вот уж чем-чем, а излишним героизмом я никогда не отличался.
— Очень полезная черта по нашим временам! Может ещё увидимся!
— За кружкой эля в трактире Рабле.
Он усмехнулся и, махнув патрульным, направился к шатру командира «Эдельвейса».
На следующее утро я обнаружил лейтенанта совершенно трезвым, небритым и в прекрасном расположении духа.
— Твоя сестренка вернула меня к жизни!
— Рад, что тебе лучше.
— Не просто лучше Риттер! Я воскрес! Рана опять начинает побаливать, но я надеюсь, что…. Как там её зовут?
— Корел.
— Да. Что Корел чуть-чуть подержит свои ладони у меня на плече.
— Сейчас я немного подпорчу тебе настроение.
Лейтенант хмуро оглянулся и посмотрел на меня.
— Нас отправляют в Даркмор? Или велят завтра к вечеру доставить им плененного Тэквора?
— Нас приписали к «Призраку» и теперь мы идем к замку Абей в их компании.
Лейтенант состроил кислую физиономию.
— Проклятье! Полковник Марш самый настоящий фанатик, который считает, что он и его ребята сильно недооценены. Теперь, видимо, наш генерал дал ему шанс доказать свою необходимость гвардии.
— Что из этого следует?
— То, что они землю будут рыть! Как кроты! И мы вместе с ними.
Я даже не знал, как на это отреагировать. Просто сплюнул на мостовую и, состроив мрачную рожу, направился за заспешившим лейтенантом.
Над местом, где дислоцировалась наша рота, теперь развевалось знамя «Призрака» — белое полотнище с размытой черной фигурой посередине. Я краем глаза рассмотрел готовящиеся к маршу повозки взводов обеспечения. Корел стояла у одной из них и покорно получала наставления какого-то дылды.
— Узнаю что там — кивнул я лейтенанту.
— Валяй — ответил он — только смотри не выдай себя. Я бы на твоем месте не вертелся возле неё. Вы все же брат и сестра. Некоторые наблюдательные личности могут сделать нездоровые выводы.
— Учту.
Когда я подошел достаточно близко, сестра невольно посмотрела в мою сторону. Здоровяк повернулся. Я увидел сержантские нашивки и значок «Призрака» на груди.
Он окинул меня тяжелым взглядом, но опознав во мне офицера «Тихой воды» подтянулся.
— Господин лейтенант, я сержант Бронк. Третья рота полка «Призрак». Меня направил к вам полковник Марш.
— Ко мне?
— Не лично к вам, а в расположение вашей роты. Господин полковник просит офицерский состав роты явиться к нему на инструктаж.
«Вот это да! Парень отчеканивает каждое слово, будто стоит на плацу перед императором. Как бы нас не погнали к замку парадным маршем горланя песни!»
— А что вы говорили этой женщине. Вид у вас был такой, словно раздаете указания.
— Приказ по полку — расположить обозы обеспечения и санитаров в середине маршевой колонны.
— Понятно. Где мы можем найти полковника?
— Он в авангардной группе с офицерами штаба.
— Штаба?
— Да, господин лейтенант.
Развернувшись, я направился к лейтенанту, который старательно изображал кипучую деятельность рядом с сержантом Ларчем. Парни из нашей роты загружали амуницию в приготовленные подводы.
— Тяжелые доспехи? Для нас?
— Похоже, нас ждут перемены, Риттер.
— Пока что нас ждет полковник у себя в штабе.
— Теперь у нас есть штаб — язвительно усмехнулся лейтенант
-
— Вот и вы, господа — невысокий человек, со скошенным левым плечом, жестом пригласил нас пройти в отрытый шатер. Мы встали с Вэнмелем напротив выхода и уставились на нашего нового командира всем своим видом демонстрируя свое к нему уважение.
Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Большие серые глаза, чуть крючковатый нос и тонкие, плотно сжатые губы делали лицо полковника злым. Кустистые неаккуратные брови напомнили мне лицо злого кукольника, который развлекал детвору по воскресным дням в моем городке.
