- Вытащите это из него, - приказала Клодия.
Рядом с ней откуда-то возник Фредо с ножом, размером напоминавшим короткий меч. Он поднял его и отвернулся, прежде чем опустить. Я заметила Нечестивца с Истиной с мечами наголо, направленными в грудь и горло поверженному Арлекину, которого я раньше не видела. Он был одет во все черное, даже его маска была черной. И у него не было руки. Эдуард с Олафом и еще несколькими охранниками держали на прицеле Коломбину с Джованни. Жан-Клод, Ашер, Реквием и большая часть наших вампиров взяли их в кольцо. Я подумала, что теперь, когда повержен их главный, они смогут справиться с оставшимися двумя. Хорошо, что ситуация обернулась таким образом. Хэвен стоял на коленях между двумя этими группами, истекая кровью, но, по крайней мере, был жив. Я снова обернулась к Ремусу. Насчет него я не могла сказать этого с уверенностью.
Руку из него уже вытащили, разрезав на две части, но дыра в его груди была так велика, что напоминала след от выстрела мультяшной пушки.
- Вот дерьмо, - тихо произнесла я. - Его сердце…
Клодия повернулась ко мне, и я увидела блестевшие на ее щеках слезы.
- У этого ублюдка на руках были серебряные браслеты. Серебро, долбанную серебряную проволоку он носил, как долбанное ювелирное украшение.
- Этот тип исцеляется, - окликнул нас Нечестивец. - Как это остановить?
- А Ремус… - начала я и запнулась, не в силах произнести это.
- Мертв? - сказала Клодия холодным и жестким голосом, совершенно не сочетавшимся со слезами на щеках.
- Да, - сказала я. Она только кивнула. - Он умер, спасая меня.
- Он умер, исполняя свой долг, - сказала Клодия.
Я таращилась на ее слезы и думала, был ли Ремус только другом для нее. Надеюсь, что нет. Сейчас я действительно на это надеялась. Я поднялась на ноги снова начала заваливаться. Ричард оказался тут как тут, поддержав меня.
- Ты ранена.
- Ремус мертв, - сказала я, отталкивая его.
- Анита, пожалуйста.
Я покачала головой.
- Или помоги мне дойти до Нечестивца с Истиной, или уходи куда подальше.
- Можно мне хотя бы посмотреть, насколько серьезно ты ранена?
- Нет!
- Хочешь, чтобы смерть Ремуса оказалась напрасной, да?
Мика подошел ко мне с другой стороны.
- Позволь нам взглянуть, Анита, и мы отведем тебя к ним.
Натаниэль тоже маячил рядом.
- Прошу тебя, Анита.
Я кивнула и позволила им частично стереть кровь чьей-то пожертвованной в этих целях футболкой. Царапины были не настолько глубокими, чтобы пришлось их зашивать, будь я обычным человеком. Одна из них шла прямо по одной груди, и мне бы обеспокоиться тем, что придется прибегнуть к косметической хирургии, но я, как ни странно, обеспокоена не была.
- Отведите меня к ним.
Ричард взял меня за одну руку, Натаниэль - за вторую. Они подняли меня на ноги и помогли подойти туда, куда меня так тянуло. Мика последовал за нами, неся бинты. Может, я даже позволю себя перевязать, если будет время. Ремус погиб, и я хотела узнать, почему так произошло. Или, может, как? Тварь, что пришла из темноты, была вампиром, который пах волком и имел лапу сильного оборотня. Это невозможно. Но Ремус мертв, так что придется пересмотреть пределы возможного.
- Кто ты такой? - спросила я.
- Я - Арлекин.
- Один из, или тот самый? - продолжала допрос я. Голос мой звучал до странности отдаленным, словно между моим телом и сознанием увеличилось расстояние.
- Я Панталоне, некогда Панталеон. Я был одним из первых детей тьмы.
- Вы не присылали нам черную маску, Панталоне, и при этом пытались убить. Законы совета это запрещают. Черт, да это противоречит даже законам Матери Всей Тьмы!
- Ты ничего не знаешь о нашей матери, человек. Ты не вампир и не суккуб. Ты некромант, а наши законы говорят уничтожать таких как ты, едва увидев.
Я почувствовала запах жасмина. Натаниэль произнес:
- Цветы.
- Что это? - спросил Ричард.
Я почувствовала дождь, принесенный ветром, не существовавшим уже около миллиона лет. Почувствовала запах жасмина на языке, сладкий и насыщенный. Но в этот раз я не боялась. Я приветствовала его. Потому что я знала, что на этот раз она рассержена вовсе не на меня. Хотя «рассержена» - это слишком сильно сказано, судя по тому, что я почувствовала в дыхании снизошедшей тьмы. Это слишком человеческая эмоция, а, как она сама говорила, она уже давно утратила все человеческое.
- Марми Нуар, - ответил Ричарду Натаниэль. А я и забыла, что тот задавал вопрос.
- Анита, - позвал Ричард. - Отбивайся от нее, сражайся с ней.
- Если ты не намерен мне в этом помогать, то отвали.
- И что? Позволить Матери Всех Вампиров завладеть тобой?
Тут я завопила на него.
- Отвали от меня, Ричард, сейчас же!
На его руке резко открылась рана, похожая на красный рот. Это сделала не Марми Нуар. Я уже несколько раз вытворяла подобное под влиянием стресса. Сознательно это у меня не получалось, но все же…
- Это не она, это я. Или помогай мне, или убирайся. - Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно, поскольку мои эмоции, как показывает практика, могут быть опасны.
- Не впускай ее в себя.
- Мика, возьми меня за руку.
- Не позволяй ей этого сделать, - сказал ему Ричард.
- Мы все еще в опасности, Ричард, - ответил тот. - Ты что, не понимаешь? Нам нужно закончить начатое.
- То есть, убить их?
- Да, - сказала я. - Да, убить их. Убить их всех! - На руке Ричарда открылся еще один порез. От отцепился от меня, словно прикосновение ко мне обжигало. Мика обхватил меня покрытыми мехом руками. Они с Натаниэлем повели меня вперед, чтобы я смогла сделать то, что нужно было сделать. И даже, если честно, не совсем «нужно». Я хотела его убить. Он убил Ремуса, тот погиб потому, что этот вамп хотел убить меня. Ремус отдал свою жизнь, чтобы спасти мою. Я отплачу этот долг, сейчас, сегодня, кровью и болью его убийцы. Это показалось мне замечательной идеей.
Запах жасмина был уже повсюду. Я чувствовала на языке дождь. Ветер был прохладным и свежим, и исходил он от меня.
- Снимите с него маску, - произнесла я, но голос принадлежал не совсем мне.
- Если вы увидите мое лицо, я вынужден буду убить вас всех, - заявил он.
Я засмеялась, и от этого звука ветер затанцевал по помещению, взъерошив своими прохладными руками волосы людей, покрыв мурашками их кожу.
- Сегодня умрешь ты, Панталоне. Можем снять с тебя маску сейчас, а можем и после того, как у моих ног окажется твой хладный труп. Я бы предпочла сейчас, но на самом деле это не так уж важно. - Ветер присмирел. Я тонула в запахе дождя и жасмина.
