- Заждался?
Я даже не заметил, как он появился. А эти белесые полупрозрачные отростки вмиг оплели меня, лишая возможности двигаться и даже дышать, не давая ни единого шанса позвать на помощь. Хотя выражение "звать на помощь", когда я и так смертник в глазах окружающих и даже собственных, звучит, по меньшей мере, глупо.
Дальнейший наш разговор пришлось вести с помощью открытого мыслефона, к которому я, признаться, ни разу до этого не прибегал. Зачем, если можно воспользоваться закрытыми каналами, чтобы ничьи лишние уши не стали нежелательными свидетелями разговора? Это ведь всё равно, что говорить вслух, но только затрачивая большие усилия и жёстче контролируя мысли.
- Мы не договорили в прошлый раз. Но ничего, мне много не нужно. Всего лишь имена руководителей. Быть не может, чтобы ты ни о ком из них не знал.
- Неужели ты настолько глуп, будто считаешь, что даже знай я их, то смог бы выдать?
- Ну-у, с Гроссером, похоже, ты знаком не понаслышке.
Я пытливо всматривался в темноту, скрывающую фигуру мальчика. Или я вконец потерял чутьё, или он не из лаборатории, а очень даже наоборот. Но как такое может быть? Наконец я чуть раздражённо отозвался, пытаясь спровоцировать мальчонку и подтвердить или опровергнуть свои подозрения.
- Мелкий, не строй из себя дознавателя. Просто передай информацию Ариону. Он сам со всем разберётся.
- Не с чем там уже разбираться. И Арион твой будет спать спокойно, как младенец, ни о чём даже не подозревая.
- Полагаю, он всё же заинтересуется обстоятельствами моей смерти... или вашего освобождения. Да и обязательно найдутся те, кто посвятит его во всю ту грязь, что до поры до времени скрывается в Городе.
- Если ты имел в виду свою команду, оставшуюся в Лаборатории, то думаю, тебе будет небезынтересно знать, что ты собственноручно отправил их на убой, подписав тот контракт. Итак. Я жду.
- Жди, - спокойно отозвался я. Врёт или нет этот мальчишка насчёт моей команды, но от меня он ничего не добьётся. Он и сам должен это прекрасно осознавать, если удосужился собрать хоть немного информации о нашей психологической подготовке.
- А ведь я могу перейти к пыткам, - попытался надавить Люцифэ. Будь у меня такая возможность, я бы рассмеялся, но отозвался на удивление спокойно, даже отрешённо:
- Переходи. - Боль... я уже давно научился её терпеть, прекрасно осознав на собственной шкуре, что наша работа сулит не только обеспеченную жизнь. Так что ещё в стенах Академии я смирился с неизбежной болью и возможной смертью, поджидающими в любой миг. Но если парниша и вправду не врёт, то ребят жаль. Они были достойны лучшей участи, чем быть отданными на заклание.
- Дурак, - буркнул Люцифэ, сообразив, что большего от меня не добьётся. - Надеюсь, Гроссер будет более разговорчивым.
На доли мгновения мне показалось, что я попал между многочисленными прессами, давящими с разных сторон, но сразу же всё закончилось. Перед глазами плавала кровавая дымка, в ушах стучали молоты гномов, но я был жив, что безмерно удивляло.
- Даже так? - будто издалека послышался глухой голос мальчишки. - Фаталист хренов. Ничего, у Мироздания есть множество мест, откуда не возвращаются.
Я почувствовал приближение Люцифэ и понял, что меня больше ничего не держит, правда, это не помогло мне избежать сильнейшего удара в висок и накатившей следом темноты.
ХХХ
Схватившись за раскалывающуюся голову, я прислонился к стене. Хорошо же меня приложило. Да уж, не слишком-то приятно ощутить на себе влияние метки Рогнана. Хорошо, хоть ещё жив остался. Этот бог не слишком церемонится. Я, конечно же, читал про метки, которыми он одаривает своих любимчиков, однако лично сталкивался впервые. Ясно, почему от этого Дихты до сих пор не избавились. Просто так его убить нельзя - срабатывает метка, защищающая много лучше большинства щитов. Так называемых любимчиков Рогнана можно уничтожить лишь в бою. Но не драться же мне было с ним!
Ничего, насколько я знаю, из Бездны ещё никто не возвращался, а боёв там Дихте хватит с лихвой до самого конца его короткой жизни. Обидно, конечно, что ничего не удалось с него выжать, но, впринципе, подобный результат был ожидаем. Фениксы не зря ценятся в качестве исполнителей "щепетильных" поручений - договор с заказчиком для них свят и всю конфиденциальную информацию они умеют сохранить. Даже досадно, что хорошие воины погибли просто потому, что сунулись, куда не надо.
Ладно, теперь пора заняться Гроссером. Надо же, а я и не подозревал до этого дня о его связи с лабораторией. Если бы Дихта не выказал своих эмоций, так и пребывал бы в неведенье относительно истинного положения дел. Ничего, и с этим разберёмся.
Я хищно улыбнулся и оттолкнулся от стены. Перед глазами чуть посветлело, но вскоре всё вернулось в норму. Сколько необоснованного транжирства энергии! Я так надеялся найти у бунтовщиков стимуляторы - без Дарка я доконца практики не дотяну, - а откопал только кучу неприятностей. Ничего, разберусь с Гроссером, а там посмотрим. Резерва должно хватить где-то на три четверти, а то и на целую луну. Времени, конечно, немного, но достаточно, чтобы найти выход, не настораживающий наставников.
Гроссер пребывал в панике. На это указывали бардак в комнате и спешные приготовления. К чему? Портал выведен из строя, и сбежать отсюда не представляется возможным. Во всяком случае, ему. Однако эти сборы натолкнули меня на интересную мысль. Изучив её так и эдак, я улыбнулся. И вправду, красивый выход из данной ситуации. Правда, придётся работать быстро и расточительно, зато меня не смогут пришить к этому делу ни под каким предлогом. Дар со своей наивной подозрительностью станет прекрасным поручителем.
Гроссер нервно вздрогнул, когда я появился прямо перед ним. Ай-ай-ай, сдают нервишки у сарса. Может, посговорчивее от этого станет?
- Что ты з-сдесь делаеш-шь? - довольно быстро взял себя в руки наставник.
- Пришёл по твою душу, - не сдержавшись, хмыкнул я.
- Мальчиш-шка, с-сейчас тебе нуж-щно быть в кроватке, а не ш-шлятьс-ся...
- Мальчишка, - издевательски протянул я, даже не пытаясь больше сдерживать презрение и ненависть. - У смерти нет лица.
Сарс посерел и попытался отступить, но наткнулся на пространственную перегородку. Я очень сталася, чтобы в этот раз нам не помешали.
- Что тебе от меня надо?
- Ты проводил эксперименты над другими живыми. Это неприемлимо.
- Не говори глупос-стей! - зашипел Гроссер.
- Не буду. Мне нужны имена руководителей. Скажешь - умрёшь быстро. - Я с интересом посмотрел на отравленную иглу, замершую в воздухе на уровне моего лица, потом вновь перевёл взгляд на впившиеся в меня глаза сарса. Будучи довольно слабеньким эмпатом, даже я ощутил струящийся от бывшего наставника ужас. - Мне нужны имена и описания внешности.
