Но главной неожиданностью для путешественников оказалось то, что Хлюп, прокравшись к ним втихаря от соплеменников, стал клянчить взять его с Шэл в дом к Лэе, чем, признаться, сильно обрадовал принцессу. Она только попросила его самого уладить этот вопрос с племенем. Поэтому, к дому в долине они подходили уже вчетвером. Кстати, выяснилось, что Шэл не очень сильно отстала от Лэи в деле продолжения своего рода.
Женька оставался еще пару дней у Лэи в доме, якобы отдыхая после похода, а на самом деле оттягивая момент расставания. Но надо было возвращать тело Зару.
Женька и так уже два месяца беспардонно им пользовался, изрядно его затаскав и испортив прическу. Так что они все-таки собрались и отправились в самый трудный свой поход — к магнитной пещере. Они так и не поговорили с Лэей, как они будут жить дальше. Женька боялся этой темы, а Лэя просто грустила, но в отличие от прошлого раза, когда они приходили к пещере, в ней была какая-то уверенность.
Было видно, что она ни о чем не жалеет. Только перед самым выходом она, наконец, сказала:
— Всякое может случиться. Но об одном я очень тебя прошу — не кори себя за то, что воспользовался моей слабостью. Это было моим решением, и я счастлива, что поступила так, а не иначе. Ведь в любом случае, под сердцем у меня останется частичка тебя, и этого у меня никто не отнимет!
Сейчас Женька сидел с полной банкой пива в руках и пытался понять, что же все-таки произошло. Хотел ли он осознать, что значит для него Лэя? Может быть… и судя по всему, его хватило только на неполных два дня. Он остро ощутил, что уже ничто на Земле не сможет заполнить эту пустоту. Его сердце осталось где-то там, на другом конце галактике. Его украла очаровательная волшебная принцесса. А еще, где-то там, в бесконечной дали росла новая, родная ему душа. Он посмотрел на руку, сжавшую пивную банку и расплескавшую пиво по полу, и только решил приступить к напиткам покрепче, как зазвонил телефон. Это Федька появился-таки в зоне досягаемости телекоммуникаций и решил нарушить покой Женькиной жизни.
— Привет, Кот! Чем занимаешься? — послышался веселый бас физика.
— Сижу, думаю, — уныло ответил Женька.
— Не думаешь, а киснешь! Так вот, на сегодня отставить все думы и пьянки! Я только что «оттуда». Таша приглашает нас и специально тебя в гости через пару часов! — энергично гудело в трубке.
— Но… — попытался отнекаться Женька, чувствуя, что ему не до посиделок.
— Никаких но! Во-первых, вечеринка затевается из-за тебя! Таша ведь не участвовала на чествовании нашего героя. Во-вторых, она хочет нас собрать, пока у нее есть время. Ей со дня на день рожать, а потом с маленьким ангелочком не разгуляешься! И, в-третьих, неужели ты откажешь беременной женщине, тем более к которой сам неровно дышал когда-то?
— Сдаюсь! — вздохнул Женька. Действительно, Таше он не мог отказать.
— Тогда встречаемся у нее через два часа. Мне еще надо свое тело погонять, чтобы не залеживалось!
— Тогда до встречи! — Женька еще сидел некоторое время, плохо соображая, что ему делать, но все-таки очнулся и пошел прибирать в квартире. Не оставлять же бардак при выходе в астрал. Пьянку пришлось перенести до лучших времен.
***
Первой мыслью, когда он вышел в астрал, было посмотреть, что делает Лэя, но он сдержал свой порыв, чувствуя, что совсем расклеится и испортит всем праздник, если увидит ее. Надо было держаться хотя бы ради Таши. Так что он отправился прямо в Отраженный реал. Для начала в свою контору, сделать рекогносцировку на местности, а заодно прийти в гости к назначенному времени, а не как попало, что он любил проделывать раньше. В конторе был только Буль и, кажется, тоже занимался схожими вещами — пытался пивом восстановить свое нарушенное ангельское равновесие (Ну не душевным же его называть?).
— Ну что, герой. Освоился на Земле? — как-то без прежнего огонька спросил Буль.
— Да уже надоело! Все дела здесь, а там, сходил к себе в институт, позвонил родителям, и все. Сегодня чуть не напился. Хорошо, Федька позвонил — приказал у Таши быть, кстати, через пять минут. Ты идешь?
— Иду, а как же? Где еда и выпивка, там без ангела не обойдется!
— Особенно такого падшего, как ты!
— Ну не такой уж я и падший. Я просто дискредитированный. Знаешь, что это у нас ангелов значит?
— Знаю — пьяница и бабник! Хотя нет, последнее в последнее время не подтверждается.
— Что последнее в последнее не подтверждается?
— На хорошего ангела-бабника ты не тянешь. Упал ниже планки. Больше одной дамы не осиливаешь!
— Сам такой!
— А кто спорит? Пошли что ли — Таша ждет!
Они ввалились из чуланчика на втором этаже и сразу услышали Ташин голос снизу:
— Привет мальчики! Идите вниз, а то девочки заждались!
Пока они спускались, сзади ввалился Федька — видимо прямо из реала. Внизу их ждал накрытый стол и Славка, суетящийся вокруг раздавшейся в талии Таши. Он сразу бросился к приятелям и заорал:
— Да здравствует победоносная гвардия астральных спасателей!
— Что за пошлость! — возмутился, скривившись, Женька. — Ты еще под козырек возьми и парадом пройдись. А я этот парад принимать буду, как Брежнев или Сталин.
У меня уже зубы от всего этого болят! То в мессию хотели записать, то теперь в Гагарины. Что за потребности у всех какие-то дебильные? Буль, это не ты говорил:
"Не сотвори себе кумира"? Единственная мудрая фраза, которую я помню из библии.
Там, кстати, они еще есть?
— По-моему этот мессия совсем от своей важности с катушек съехал — не даст приятелям пошутить! — притворно грустно сказал Славка и добавил. — Идите, хоть с девочками поздоровайтесь.
— А что, у нас много девушек? — удивился Женька. — А я думал, Таша одна будет.
— Не все же мне одной быть! — сказала Таша, обнимаясь с ним и протягивая руки через выпирающий живот. — И у меня подружки могут быть, не только у вас. Вот знакомьтесь, это Лена, мы с ней недавно дружим!
Женька повернулся, и его словно ударило током. Чуть в стороне от накрытого стола стояла девушка. Ростом она была чуть пониже Таши, с темно-русыми, немного мелированными или выгоревшими волосами, точеным носиком, выразительными губами и ярко-зелеными глазами. Очень красивая девушка. Но не в красоте было дело. Что-то в ней показалось знакомое. "Нет, обознался" — промелькнула мысль. Такую девушку он запомнил бы, если встретил раньше. Может из родственников-бабушек? Но она не напоминала никого из родни.
— Рад познакомиться, — пробормотал смущенно Женька, когда дошла очередь познакомиться до него, и, не удержавшись, спросил. — Мы не могли с Вами встречаться раньше?
Рука незнакомки, задержавшаяся на мгновение, буквально жгла ему ладонь.
