Тиф хотел ответить Уотеру какой-либо грубостью, но нашел в себе силы сдержаться, потому как в словах Марка все же был смысл.
Кевин, так же, как и Тиф, понимал, что своими словами Марк, в большей мере, вновь хотел поддеть пожилого солдата и его самолюбие. Но в его словах было и правильность мышления - чтобы быть убедительным, Тифу всегда требовалось прибегать к помощи меча, а не к словам, и попытка его вломиться в дверь к старикам несколькими минутами ранее, только подтверждало это.
- Я бы посоветовал в вашем дуэте говорить только Линин, - продолжил свою мысль Марк. - А ты, Тиф, старайся больше находиться позади нее и в нужных местах поддакивать.
- Попридержи язык, щенок! - прорычал Тиф, вытянув указательный палец в сторону Уотера. - Иначе, я тебе его укорочу!
- Давайте не будем ссориться, а преступим к поискам ночлега, - поспешил утихомирить Тифа Кевин. - Скоро ночь, и с каждой минутой у нас меньше шансов на то, что нас приютят. А потому не будем терять драгоценное время.***
Тиф и Линин ехали верхом по узкой тропе на север в сторону одной из ферм и молчали. Они мало общались между собой во время всего путешествия и мало общались между собой, когда находились в Андорской темнице. Нарушила тишину, так же, как и в первый день их знакомства, Линин:
- Сколько тебе лет, Тиф?
- Что заставило тебя заинтересоваться моими годами? - спросил Тиф, глядя перед собой, но прежде чем Линин успела ответить на заданный им вопрос, Тиф продолжил: - Боишься, что загнусь от старости, так и не увидев Океана Надежд? Если так, то боюсь тебя расстроить, мне всего лишь сорок восемь.
- А выглядишь почти на шестьдесят, - усмехнулась Линин.
- Выучилась остроумию у Уотера? Может, я и выгляжу старше, зато чувствую себя на тридцать, - отпарировал Тиф. - А если бы не отсутствие ноги, то и вовсе чувствовал себя на двадцать пять. Так что я не так стар, чтобы сойти с пути.
Тиф повернулся к ней свое изрытое морщинами лицо, пристально глядя ей в глаза. В сумерках Линин казалась как никогда прекрасной. Настолько прекрасной, что по ночам она ему снилась. Как правило - обнаженной и невероятно желанной. Чаще всего в его снах она стояла на вершине холма рядом со старым деревом, в чьей листве шумел ветер, и непрерывно смотрела вдаль. Тиф всегда подходил к ней сзади и начинал поглаживать ее бедра, ягодицы, грудь, талию, целуя плечи, шею, потом щеку...до тех пор, пока она не оборачивалась, и Тиф видел перед собой сморщенное коричневое лицо ведьмы Диздейн, в глазах которой пылало пламя. Она улыбалась ему, обнажая желто-серые клыки, и Тиф тут же просыпался. Сон этот часто повторялся и с каждой ночью, он утверждался все сильнее в одной зародившейся в нем давно мысли.
- Почему ты так пристально смотришь на меня? - взволновано спросила Линин, явно испытывая легкое чувство страха перед ним.
- Наверное потому, что мы сейчас одни, а время близиться к ночи. И я не только в душе, но и физически в некоторых местах чувствую себя на двадцать пять.
- Ой, только не надо этих мерзостей, - Линин с отвращением скорчила кислую мину, но Тифа такая реакция не разозлила, а даже наоборот - заставила развеселиться. - Я сейчас совсем не желаю слушать о твоих низменных физических потребностях.
- Отлично, тогда давай сменим тему для разговора.
- Уж будь так любезен, - язвительно попросила Линин, кривляясь по-девичьи.
Тиф резко натянул на себя вожжи, и его конь встал как вкопанный. Лошадь Линин проделала несколько шагов вперед, после чего она ее развернула бокам, обернувшись к Тифу.
- Что с тобой случилось?
- Ты хотела сменить тему для разговора. Так вот, я хочу знать: кто ты, Линин?***
Несколько секунд вокруг были слышны только стрекотания сверчков, затем над ними пролетели две летучие мыши, пропищав что-то друг другу. Линин явно была напугана, но она старалась скрыть это, хотя у нее плохо получалось.
- Я не понимаю о чем ты...
- Прекрасно понимаешь, милашка. Так что, лучше говори правду. Знай, старик Тиф вранье чует прежде чем его собеседник успевает произнести и двух слов.
- Тиф, я не понимаю...
- Кончай, а! - крикнул на нее одноногий солдат, от чего девушка вздрогнула. - Хоть сейчас не называй меня Тифом, ты наверняка знаешь мое настоящее имя. Я больше не стану повторять своего вопроса и жду от тебя только ответа, и не приведи Мир Вечности тебя вновь ответить, что не понимаешь моего вопроса. Я жду!
Линин молчала, но и не отводила взгляда. Она была напугана, но не хотела показывать Тифу свою слабость.
- А что ты сам думаешь обо мне?
Тиф сжал нервно губы и нахмурил лоб - девчонка совсем не хотела играть по его правилам. И все же - правила другие, но игра - та же.
- Я знаю, что губернатор дал ясный приказ страже темницы, чтобы я был один в камере, до тех пор, пока не приведут Кевина. Но, они заселили ко мне тебя. Ни один стражник Андора не пошел бы против приказа губернатора. Это я могу объяснить только одним словом - колдовство. Парень, - твой частый клиент, - это ведь он был в гостях у ведьмы на болоте Бувалн с посланием от губернатора? Странное совпадение, ты не находишь? Он вернулся назад в губернию не только для того, чтобы передать Милтону сверток от Диздейн, но и для твоего ареста.
- Меня приговорили к смертной казни! - воскликнула Линин в свое оправдание.
- Которая, невероятным чудом, прошла стороной. И теперь ты здесь, стоишь передо мной и держишь вместе с нами путь к Океану Надежд. Удачный жизненный поворот, ты не находишь? Так же стоит упомянуть причину твоего ареста - ведомство. - Тиф сделал кульминационную паузу, прежде чем продолжить. - Я ответил на твой вопрос. Теперь твоя очередь держать ответ.
- Зачем? - спросила Линин с легкой дрожью отчаянья в голосе. - Ты ведь сам все знаешь.
- Что вас связывает с Диздейн?! Почему она тебе помогает?!
- Она моя мать, вот почему! - прокричала Линин. - Теперь ты доволен?!
- Мать?! - не скрывая удивления, переспросил Тиф. - Старуха ровесница Андерса Хан Тор Вил Бенуа, а тебе и двадцати нет. Или же ты только выглядишь на двадцать, - с неприязнью добавил вояка.
- Мне столько, на сколько я выгляжу, просто у моей матери есть дар, позволяющий обворожить любого мужчину. Скорее всего, моего биологического отца больше нет в живых, но он умер уверенный в том, что занимался любовью с самой прекрасной женщиной на свете.
- И сколько же у тебя сестер? - спросил Тиф, не упомянув о братьях, так как прекрасно знал, что у ведьм всегда рождаются только дочери - будущие ведьмы.
- У Диздейн всего одна дочь.
- С ее-то талантами?
