— Понравилось?
На кончиках пальцев вспыхнуло пламя. Она ударила его в область сердца, вкладывая в нападение всю силу и только что обретенную ненависть. Сотник, не ожидавший нападения согнулся.
— Очень, — ответила мстительница, отходя в сторону.
Она понимала, что не может помочь подруге. Что случилось, то случилось. Да и не примет гордая вампирша помощи, но удержаться от этого удара не смогла. Какие же они тут все… сволочи. И ангелы, и демоны… Все!
— Тирэн, отнесешь Вилору обратно? Или из тебя вышибли весь дух? — усмехнулся Риэль.
— Еще одно слово, и духом станешь ты, — рыкнул Тир, грубо схватил за руку претендентку и взмыл вверх.
— Восстанови дыхание! — со смехом крикнул ему вслед каврдинг Антара. Потом перевел взгляд на Кэсс и сказал:
— Надо провести еще один ритуал.
— Еще? — девушку шатало от слабости. — Что-то не так, Амон?
Она перевела взгляд на Хозяина, напряженно стоявшего рядом.
— Все так.
— Тогда зачем? Вам показалось мало? — мрачно спросила рабыня.
— Амон хочет окончательно обезопасить тебя, привязав к себе, — спокойно пояснил ангел. — Надеть оковы, которые позволят тобой управлять.
— Что? — она вновь повернулась к демону. — Зачем?
— Так надо.
Он смерил Андриэля тяжелым взглядом и повернулся к своей человечке. Ничего не сказал, просто протянул два тонких браслета, покрытых блестящей черной эмалью. Копеечные вещицы. Но при одном взгляде на них становилось как-то не по себе.
— Дай руки, пожалуйста.
Будь у неё хоть минута на размышление, Кассандра бы отказалась. Попроси квардинг надеть это сомнительное украшение всего день назад — она сбежала бы от него, несмотря на всю свою безоглядную любовь. Но сейчас, пока еще были живы воспоминания о том огне, что горел в его груди, она не смогла воспротивиться и покорно протянула обе руки. Ей показалось, на запястья вздели неподъемную ношу — так резко их потянуло к земле, но уже через миг странная тяжесть исчезла, и девушка перестала чувствовать диковинные украшения. Но на душе было тоскливо и пусто.
«Я не избранная. Не та, кто вам нужен».
«Та».
Ангел вновь взял в руки изогнутый кинжал и, поколебавшись, сделал на ладони нииды надрез в форме полумесяца. Несчастная зашипела от боли. С плохо скрываемой неохотой Риэль повернулся к Амону. Тот отвел с груди ворот рубахи, и предводитель светозарного воинства прорезал на черной коже круг, после чего приложил ладонь Кэсс к ране квардинга. В тишине леса зазвучали слова заклинания:
— Пусть полная луна твоей власти поглотит полумесяц ее воли и передаст ее тебе. Пусть она всегда и во всем будет подчиняться, пока кто-то из вас не умрет или ты не освободишь ее. Пусть вся ее сила после смерти перейдет к тебе, а твоя — к ней. Так было раньше и так будет впредь во всех мирах.
У девушки мелькнуло в голове нелепое: «Как свадьба». А потом обитатель Антара сказал уже слышанное ею ранее слово.
— Abaeterno.
Место прикосновения ладони к горячей черной коже вспыхнуло, ослепляя. Соучастница диковинного таинства не отрывала взгляда от свечения, зачарованная его силой, и чувствовала, как с каждой секундой тот, кто стоит напротив, заполняет собой ее память и разум, вытесняя все остальное. Кассандра смотрела на Амона с безграничным подобострастием — он стал Богом. Все, что их сейчас окружало, словно превратилось в пыль — мира вокруг уже не существовало. Был только Он.
Отступив, ангел с грустью смотрел, как рабыня склонилась перед своим Господином.
— Выпрямись, — хрипло произнес демон, и ниида послушно выполнила приказ.
— Великий Туман… Ты все же сделал это.
— Да, — Амон жестко посмотрел на сообщника и нахмурился, различив в глазах боль. — Прекрати страдать, как человек. Ничего с ней не сделается! Летим назад.
Сколько проблем от этой девчонки, стоявшей теперь перед ним с выражением тупой покорности на лице! Как? Как простая смертная смогла усложнить жизнь стольким высшим существам, абсолютно ничего для этого не делая? Усилием воли успокоившись, квардинг подхватил невольницу на руки и полетел в Ад.
* * *
— Кэсс.
Она сидела на кровати, устремив на него полный обожания взгляд, и счастливо улыбалась. Он уже возненавидел эту улыбку, и сейчас искренне пытался понять, как его сородичи веками живут, окруженные подобными гримасами. Амон снял с левой руки нииды браслет, надел его на свое левое запястье и довольно усмехнулся. Эти украшения не будут видимы никому, кроме них двоих до тех пор, пока он не захочет, чтобы стало иначе. Закрыв глаза, демон беззвучно прошептал заклинание освобождения и закончил его словами:
— Даю тебе свободу, henba. Просыпайся.
Дурковатая улыбка мигом сошла с ее лица. Девушка попыталась встать с постели, но со стоном упала обратно — во всем теле царила тошнотворная слабость.
— Сволочь, — прошипела рабыня, не в силах больше ничего сделать. — Какая же ты сволочь!
— Знаю, — квардинг подошел к ней и повесил на шею красивый кулон — огненно-красный камень на тонкой цепочке затейливого плетения. — Раздевайся. Это приказ.
— А не пойти бы тебе… — Кэсс витиевато выругалась, чего не делала уже очень давно. — Клянусь, как только приду в себя…
Она осеклась, потому что собеседник громко, от души, рассмеялся, и снял с нее украшение. Какое-то время насупившаяся человечка молчала, собираясь с силами, но потом не выдержала:
— Я скоморох? Чего смеешься?! Что ты со мной сделал, чудище проклятое?! Не трогай… — Амон наклонился к ней, потянул на себя, и жестко поцеловал.
— Что ты со мной сделал? — повторила ниида, когда вновь обрела способность разговаривать.
— Ничего настолько возмутительного, чтобы называть меня чудищем, — демон легонько щелкнул её по носу. — Я тебя обезопасил.
— Как?
— Только что я надел на тебя кулон подчинения и отдал приказ. Ты его выполнила?
— Не-е-ет, — протянула девушка. — А почему?
— Теперь ты под моей защитой, это избавит тебя от чужого влияния. Один ритуал — чтобы никто не чувствовал твоего присутствия в своих мыслях, другой — чтобы никто и никогда к тебе не лез.
— А этот… первый… Он позволит мне читать мысли, да?
Квардинг кивнул.
— Понимаешь… я слышу всё, что думают и чувствуют те, кто рядом. Кто угодно. Кроме тебя. Почему?
Он легонько дернул рабыню за волосы.
— Я твой Хозяин. Ты никогда не проникнешь в мои мысли без моего разрешения, henba.
— А что такое henba?
— Потом расскажу, — мужчина смерил собеседницу задумчивым взглядом и спросил, меняя тему разговора. — По Феньке соскучилась?
