- Да уж,- проронил Ивар.- Так значит, леди Кэтрин вышла замуж за сира Питера, а сир Лоуренс до сих пор имеет на нее виды?..
- Вроде того,- пожал плечами лорд Грант.- Но если хотите мое мнение - леди Мюррей тут не при чем. Проще было самому жениться, чем потом столько лет ждать, чтоб соперника завалить!.. Нелогично. Манро не идиот... Однако, Нокс дело говорит, вы к нему присмотритесь! Лет пять назад, помнится, была одна заварушка, МакЛины с Макферсонами землю делили. Так мы с Ноксом и Лоуренсом лично участвовали!.. Можешь мне поверить - Манро только дай до меча добраться...
- Это точно!- кивнул лорд Маккензи.- Милейший, тишайший, а ежели припрет - зарежет и не поморщится!
- Ну, я так думаю, мы с вами ничем не лучше, господа,- снисходительно обронил лорд МакЛайон.- Мне в междоусобицах участвовать не доводилось, однако и вы, лорд Грант, и вы, сир Нокс, определенно не один галлон крови в свое время пролили!.. Однако...- тут он на пару секунд примолк, сосредоточенно о чем-то размышляя, и добавил:- Я подумаю над тем, что вы мне сказали. И если узнаете что-нибудь еще, относящееся к известному делу - очень прошу, дайте мне знать.
- Договорились,- сир Роджер поднялся.- Тогда я прощаюсь. Нокс?
- Иду,- Маккензи поднялся следом. И, уже накидывая у двери плащ, обернулся:
- Удачи, МакЛайон. Ты в этом деле дока, думай... Но поторопись! Как бы нам всем не заиграться.
- Счастливого пути,- поклонился бывший королевский советник. Лорды удалились. Ивар сцепил пальцы под подбородком и невидящим взглядом уставился в стену.
Сир Роджер Грант натянул поводья и остановил коня на развилке дороги. Здесь лордам предстояло разъехаться в разные стороны.
- Ну?- спросил он. Нокс Маккензи недоуменно поднял на него глаза:
- Что - 'ну'?
- Не придуривайся. Что по поводу всего этого думаешь, сосед?
- Пока ничего,- после паузы сказал тот.- Но задницей чую, Мюррей - это только начало! Полетят головы...
- А тебе что за печаль?- пожав плечами, будто невзначай проронил сир Роджер.- Ежели ты тут не при чем?
- Дак ты тоже вроде бы к заговору отношения не имеешь,- в тон ему отозвался Маккензи.- Разве что вопросов много задаешь... Или не просто так интересуешься?
- Бог с тобой, лорд!- нахмурился Грант.- Мало мне МакЛайона, что по ночам по моей земле рыщет, теперь и ты туда же?..
- А я что?- невинно пожал плечами тот.- Я ничего...
Они оглядели друг друга с плохо скрываемым подозрением. Нокс Маккензи натянул поводья:
- Ладно, бывай! Поеду я, дел по горло. Надо еще будет закладную на замок Мюррея найти, заховал я ее куда-то... И сьездить на днях к леди Кэтрин. Она ведь, небось, и не знала ничего!
- Наверное...- пожал плечами лорд Грант.
- Ну, до встречи, сосед!- тронув коня, заторопился сир Нокс.
- Удачного дня,- кивнул сир Роджер, разворачивая лошадь. Потом обернулся вслед пылящему по холму лорду Маккензи и покачал головой:- Уж скорей бы всё кончилось! Так ведь на одном недоверии как есть всё Нагорье между собой пересобачится!..
Нэрис скучающим взглядом посмотрела на разложенные на столике карты. Проклятый пасьянс не сходился.
- А если так?..- она протянула руку, подумала и недовольно фыркнула:- Нет, так тоже не получается...
Леди МакЛайон решительно собрала колоду в аккуратную стопку и отодвинула на край стола. Ей было откровенно скучно, и карты тут не особенно помогали. С момента разоблачения одного из заговорщиков прошла уже целая неделя, и за эту самую неделю девушка совершенно измаялась от безделья. Нет, разумеется, она не сидела круглыми сутками у окошка с вышивкой!.. Напротив, со скуки вспомнив о долге добродетельной жены и хозяйки дома, она исправно готовила обеды и ужины, выгнав-таки неугодную кухарку; она загоняла всех слуг, заставив их едва ли не языком вылизать Фрейх от башни до основания; она вместе с Бесс перешила на ту свое голубое подвенечное платье; она связала брауни теплые шерстяные носки в полоску; она даже (хоть и не без внутренней дрожи) наведалась в рощу фэйри и повидалась с Сибиллой, наконец-то услышав рассказ о том, как броллахан до смерти перепугал наемного убийцу из клана Ножей. 'Да уж, с юмором у этого любителя 'блестящих штук' все в порядке!- вспомнив о броллахане, улыбнулась Нэрис.- И изобретательны-ы-ый!..' Это же надо было догадаться: вылезти из-под земли прямо перед несчастным убийцей в образе его уже порядком разлагающегося собрата и битых полчаса завывать про 'страшное проклятие', 'неупокоенных' и 'живых мертвяков', коими, по его словам, становятся все, кто не в том месте переходит дорогу злокозненному лорду МакЛайону... Вкупе с медведем-оборотнем, которого Ножи уже до этого видели, явление лицедействующего броллахана (очень натурально изобразившего живой труп) произвело на наемника неизгладимое впечатление!.. Нож позорно бежал, бормоча покаянные молитвы, умница-броллахан разжился еще одной 'блестящей штукой', а пребывающий в блаженном неведении Ивар до сих пор недоумевает - отчего больше никто не покушается на его жизнь и здоровье?..
Девушка тяжело вздохнула и, облокотившись о стол, подперла голову руками. Все дела переделаны, обед дожидается своего часа на плите, Бесс стирает, Эйнар в карауле, Ивар опять с самого утра куда-то умчался, и Творимира с собой взял. А леди Кэвендиш уехала. И поговорить-то даже не с кем!..
Нэрис краем глаза покосилась на валяющуюся в кресле раскрытую книжку. 'Сказание о Финне МакКумайле ', уже раз пять перечитывала, надоело!..
- Тоска зеленая,- резюмировала девушка, обратив взор к окну. Осень уже уверенно вступила в свои права, дождь льет третий день кряду, холодно, промозгло, сыро... Определенно - не до прогулок! Что за невезение такое?.. Она, забывшись, побарабанила пальцами по столешнице и, поймав себя на этом, улыбнулась. Точь в точь как Ивар! Ну, дело понятное - с кем поведешься... 'На того и дети похожи', как говаривал в свое время Томас. Шалопай он был, все-таки, редкостный!.. 'Но дети от целомудренных поцелуев в лоб мимоходом не появляются,- подумалось ей.- Когда же уже мой дорогой супруг выследит этого хитрого мятежника и займется, наконец, мною?! Ох, слышала бы это мама...'
Нэрис снова протяжно вздохнула. Она чувствовала себя ненужной. И не только, как жена. Помочь Ивару с его работой она больше ничем не могла. Всё, что удалось узнать - узнала, но выше головы не прыгнешь!.. Тем более, теперь. Здраво рассудив, что чересчур любопытная супруга обязательно снова куда-нибудь влезет, лорд МакЛайон рассказывал ей только то, что считал наиболее безобидным, с собой больше никуда не брал, а в свое отсутствие в весьма категоричной форме велел сидеть дома. Эйнару были отданы соответствующие указания, под страхом немедленного доноса Олафу Длиннобородому. Сын конунга, которому, естественно, такие перспетивы не понравились, без обиняков всё выложил Нэрис и добавил, что хочет она или нет, но ей придется какое-то время 'вести себя подобающе'. То есть как раз сидеть у окошка с вышиванием, стряпать еду и радовать мужа полнейшим невмешательством в дела Тайной службы... Она смирилась и всю неделю честно старалась.
