Наследник, до этого сидевший у кровати друга и непонимающе смотревший на его выходки, вскочил, как ужаленный. Его глаза полыхнули гневным огнем, и руки непроизвольно сжались в кулаки. Он знал, что Азазель с теплотой относится к хейлин. Но чтобы это была любовь!..
А Аз все не унимался, хрипя и то и дело утирая кровь, пузырившуюся на губах.
– Это моя боль!.. Мое проклятие!.. И я буду жить с этим, как с напоминанием о том, что чужую женщину боготворить нельзя! Я отправлюсь на запад!.. Я хочу быть дальше от нее!.. Чтобы забыть!.. Чтобы заслужить твое прощение, Дайсэ!..
Наследник на мгновение прикрыл глаза, чтобы не видеть своего друга. Что он мог ему сказать сейчас, когда целая буря чувств бушевала в его душе? И яростная ревность к Фириат, и жалость к Азу, и злость на самого себя и на то, что все обернулось вот так.
– Поднимайся! – Пробормотал он, наконец, старательно отводя глаза. – Поднимайся и не позорься, Аз. Мне ли не знать, что ее нельзя не любить? Жаль только, что у нее не было возможности выбирать. Возможно, с тобой бы она была бы счастливее, чем возле меня…
– Мой господин! Вы единственный, кто достоин хейлин! – Перебил его Азазель и снова зашелся кашлем, так и не поднявшись с колен.
Дайсэ словно накрыло гневной лавиной. Он с рычанием вздернул друга на ноги, тряся за отвороты перепачканной кровью рубашки.
– Да что ты понимаешь?! – Гаркнул он Азазелю прямо в лицо. – Я один виноват в том, что она сделала и с собой, и с тобой! Я один! Это же я не нашел в себе ни сил, ни мужества, чтобы рассказать правду, а потом так жестоко хотел ее обмануть!..
– Мой господин, я верю в то, что вы поступали мудро. – Едва слышно пробормотал демон, даже не думая сопротивляться. – Просто девочка воспитана в ином мире и то, что для нас норма…
– Разве у нас норма насиловать жену в чужом обличии?! – Заорал Дайсэ и, выпустив рубашку друга, всадил кулак в стену.
Аз вздрогнул, на мгновение забыв о своей не проходящей боли. Так вот что случилось! Вот почему Фириат обоих обозвала предателями! Сначала Дайсэ унизил ее, а затем она увидела руны! А ведь хейлин искала его, зная, что он никогда не предаст ее! Что она могла подумать, после того, что с ней произошло?!
Демон взвыл, как безумный, и, выпустив когти, принялся раздирать свое плечо, чтобы хоть так заставить себя забыть, какую боль он причинил той, которую хотел уберечь от любых несчастий.
Дайсэ в ужасе уставился на своего друга, а потом с силой скрутил ему руки, ведь Аз и не думал успокаиваться. Он снова закашлялся, но теперь кровь лилась, уже не прекращаясь, толчками вытекая из тела вместе со страшными словами.
– Я виноват не меньше! Я предал ее! – Хрипел Аз, не замечая, как Дайсэ с перекошенным лицом укладывает его обратно в постель. – Чертова девка! Теллиани! Это ведь она начертила руны на моем плече, пока я спал! – Демон уже просто задыхался, давясь собственной кровью.
– Великая тьма! – Прошептал Дайсэ. – Зачем ты?..
– Она пришла в мой сон! Я не звал ее! – Выкрикнул Аз из последних сил и безвольно откинулся на подушки. – И вырезала эти руны прямо в моем теле! – Демон выл и метался по постели.
– Успокойся, Аз! – Дайсэ старался говорить уверено, хотя его сердце сжалось от страха за друга и ненависти к эльфийской девчонке. – Если будет нужно, я приведу сюда и теллиани, чтобы ты жил!
– Она сказала, что дает мне идеальную защиту! – Не унимался Азазель, и едва слышные уже слова словно вытекали с самой жизнью из его тела. – Что никто не сможет… А дала… Только боль…
Азазель в бреду повалился на подушки и замолк. Сознание, наконец, покинуло его измученное тело.
– Но Мать-Ночь! Зачем ей защищать врага?! – Пробормотал ошеломленный Дайсэ, рывком распахивая дверь в коридор. А затем уже громче. – Целителя сюда!
Он покинул друга только тогда, когда убедился, что Азазель просто спит.
– Ему нужен покой, мой господин. – Сказал лекарь напоследок. – И помощь хейлин.
– Будет и то, и другое, – буркнул Дайсэ.
Вот только он не знал, что Аз решит все по-своему и уже через несколько часов, взяв с собой лишь маленький отряд, покинет город, чтобы отправиться на западные границы. Искупать свою вину.
***
Фириат вот уже как несколько минут пыталась содрать браслет с лодыжки всеми доступными способами. Но треклятая полоска мягко поблескивавшего металла никак не хотела поддаваться, и девушка с яростным рычанием запустила пальцы в волосы, уронив голову на согнутые колени.
– Моя госпожа! – Прошелестело у самого уха.
Хейлин подняла голову и наткнулась взглядом на молоденькую горничную, бросавшую косые взгляды на ногу демонессы. Она в упор уставилась на девчонку взглядом, полным ненависти, и та низко опустила голову, залившись краской.
– Юбку подлиннее! – Гаркнула Фириат на перепугавшуюся девицу. – И живо! Чего застыла?!
Горничная мышкой юркнула в гардеробную и уже через минуту показалась с очередным нарядом в руках. Сегодня это был довольно простой костюм, предназначенный для конных прогулок. Тонкую белоснежную батистовую рубашку с пышными рукавами и собранной на кулиску горловиной удачно оттенял темно-коричневый замшевый корсет в тон длинной и не слишком широкой юбке в складку, которая приятно покачивалась при ходьбе, но, что самое главное, прикрыла бы позорное украшение, даже если бы с этим не справились мягкие полусапожки на небольшом каблучке.
В волосы хейлин горничная вплела коричневую ленту в тон наряду, расшитую крупными белоснежными бусинами.
И все это время, пока девчонка наряжала и причесывала ее, Фириат чувствовала легкое головокружение. Слишком много она потратила. И если бы не этот проклятый браслет!..
Демонесса от нахлынувшей ярости издала какой-то жуткий звук, так что служанка шарахнулась от нее, как от чумной.
Но это было и к лучшему – не будет путаться под ногами.
Фириат неспешно вышла из комнаты, придерживаясь за стену кончиками пальцев, и побрела по коридору, вспоминая свой странный сон-явь. Голос матери, если это был он, никак не хотел выходить из головы. И девушка опять удивилась, что бы могли означать сказанные ей слова. Зачем мать пыталась поговорить с ней? Что пыталась объяснить?
Но вдруг она почувствовала очередной прилив слабости, и ноги сами собой запутались в длинной юбке. Фириат нелепо взмахнула руками и начала падать, но вовремя была подхвачена твердой мужской рукой. Хейлин и не заметила, как дошла до ожидавшей ее процессии. Она оглянулась и встретилась глазами с Дайсэ, тут же плотно сжав губы от гнева. Но, как ни странно, демон ничего не сказал и никак не отреагировал даже на ее полный ненависти взгляд. Он помог встать жене на ноги, а затем просто молча отступил на шаг, проверяя, все ли в порядке с лошадьми.
