Поток слов лился бы бесконечно, если бы демон немного раздраженно не взмахнул рукой, словно отсекая от себя ненужные речи.
– Фириат, может, тебе и правда выпить какой-нибудь настой? – С сомнением повернулся он к жене. – Я ведь не меньше твоего хочу снять с тебя этот браслет. Но еще меньше мне хочется, чтобы ты еще раз пострадала по моей вине. В конце концов, хуже вряд ли станет. Это всего лишь травы…
Фириат поморщилась, представляя себе перспективу общения с теткой, но слабость лишала ее последних сил. Возможно, пара глотков чаю и не помешает. К тому же, так хотя бы не придется трястись рядом с Дайсэ, то и дело, рискуя свалиться с лошади от того, что в голове словно вертится карусель. Даже если ей придется остаться с Нэей. К тому же, ей всегда можно будет закрыть рот, если она будет слишком уж назойлива.
И сама не веря тому, что делает, хейлин уговорила мужа ехать и развлекаться, оставив ее с теткой.
– Фириат, я думаю нам нужно остановиться! – Хитро блеснула глазами Нэя, как только спина наследника перестала мелькать перед глазами. – Ты же не будешь пить отвар на ходу? – Заботливости демонессы могла бы позавидовать любая мать. – Давай только поищем тихую полянку! Тебя, должно быть, так раздражают громкие звуки охоты!
И хотя хейлин сейчас безумно раздражал только слащавый голос тетки, ее доводы показались разумными. К тому же, так хотелось, наконец, слезть с лошади и хоть на минутку остановиться, чтобы найти точку опоры в этом неудержимо вращающемся мире.
– Мне все равно. Я бы остановилась даже здесь, – пробормотала Фириат, осторожно прикрывая глаза и вцепившись пальцами в собственную юбку, словно это был надежный якорь в бушующем море.
Нэя осмотрелась вокруг, разглядывая ближайшие кусты так, словно это ростовщик оценивал принесенные под залог драгоценности.
– Нет, моя дорогая! Тени нет совершенно! Тебе здесь будет слишком жарко. Мы же не хотим, чтобы ты заработала еще и тепловой удар. Что тогда скажет твой муж? – Улыбаясь, как в предвкушении чуда, продолжала вещать Нэя. – Мы найдем более укромный уголок!.. Чтобы нам никто-никто не мешал!..
Но Фириат не обратила никакого внимания ни на ее слова, ни та тон, с которым они были произнесены.
– Давай веди! – Только и буркнула она, устало ложась на пышную гриву коня.
Демонесса потерла руки и нервно сжала тонкие пальцы, а затем, воровато оглянувшись, спрыгнула с лошади и подхватила под уздцы скакуна хейлин, уверенно уводя гордое животное вглубь леса и не переставая разговаривать.
Вскоре Фириат, убаюканная мерным движением коня и монотонным голосом тетки, провалилась в тяжелый и беспокойный сон, где одно видение сменялось другим.
– Моей госпоже нездоровится? – Внезапно прозвучал возле самого уха глубокий мужской баритон.
Девушка вздрогнула и открыла мутные глаза.
Граф Толен поравнялся с женщинами и теперь с тревогой смотрел на слегка растерянную хейлин.
– Ах, нет! – Ответила за нее Нэя, злобно поглядев на демона, появившегося так некстати. – Моя племянница просто устала и позволила себе немного расслабиться.
– Возможно, я проедусь с вами до замка, милые дамы? – Проявлял ненужную, по глубокому убеждению Нэи, любезность Толен. – Провожу. Помогу, если в том будет нужда…
– Мы лишь ищем уютную полянку, чтобы передохнуть, выпить отвара, посидеть на травке! – Бесцеремонно перебила демона Нэя. – Женские разговоры там всякие, знаете ли!..
Тетка Фириат надеялась, что не в меру любезный граф, наконец, займется свои делами, вместо того, чтобы нарушать ее планы. Вот только навязчивый спутник и не думал убираться восвояси. Хорошо, хоть глупая хейлин молчит!
– Но дамы! – Резонно возразил он. – Через несколько часов стемнеет! Я просто не могу оставить вас одних! Как галантный кавалер, я!..
Но внезапно его перебила Фириат, с трудом спрыгивая с коня.
– Хватит! – Прошипела девушка, которая сейчас отдала бы что угодно за минутку тишины.
Толен хотел ее подхватить, но девушка оказалась проворнее и, выгнувшись, не позволила ему прикоснуться к себе даже кончиками пальцев.
– Хватит, я говорю! – Выдавила Фириат. – Я действительно устала, и мне надоело ехать невесть куда! Я предлагаю остановиться здесь. – И хейлин топнула ногой, давая понять, что не приемлет никаких возражений.
Нэя слезла с лошади, всем своим видом демонстрируя покорность воле племянницы, и, что-то бурча себе под нос, принялась доставать из седельных сумок провизию и питье.
Навязчивый Толен получил из рук раздраженной демонессы подстилку и теперь суетился, осторожно усаживая Фириат на землю.
– Моя госпожа! – Тихо начал он. – Я вижу, вас что-то терзает!
– Разве вам есть до меня дело? – Вопросительно и немного удивленно подняла брови хейлин, хмуро глядя на демона.
Толен немного помолчал, словно раздумывая, следует ли говорить то, что собирался, а затем все же осторожно продолжил.
– В ваших прекрасных глазах пропадает огонь, как только рядом оказывается ваш муж.
– Что, так заметно? – Хмыкнула Фириат, отвернувшись от спутника.
Ей не хотелось продолжать этот разговор, но демон и не думал умолкать.
– Моя госпожа, мне достаточно лет, чтобы разбираться в таких вещах. К тому же, наблюдательность всегда была одним из моих достоинств. Помогает, знаете ли, в интригах. – Ухмыльнулся Толен, увидев загоревшийся интерес в глазах жены наследника. Он сам не понимал почему, но ее хотелось оберегать. И только поэтому он вновь коснулся скользкой темы. – Вот, например, ваша родственница, – и демон качнул головой в сторону суетящейся поодаль Нэи, – питает к вам … м-м-м … скажем так, неприязнь. Вам следовало бы остерегаться ее. Но вот ваш муж!.. – И Толен на мгновение остановился. – Наследник – это совсем другое дело.
– Вы что, собираетесь его защищать? – Уже откровенно удивилась Фириат. – Если вы такой проницательный, то, как же не заметили, что мы с ним вместе только от того, что должны выполнять свой долг, следуя пророчеству!
Демон поглядел прямо в глаза своей госпоже и уже хотел, было, прикоснуться к ее руке, но вовремя остановился, заметив ее плотно сжатые губы.
– Девочка, не лгите сама себе, – грустно сказал он, растирая собственные пальцы, будто извинялся за непрошеный жест. – Не надо убивать чувства, теплящиеся в ваших душах, собственными руками. Дайсэ терпелив, но всему когда-то приходит конец. И станет ли вам легче, если вы осознаете мою правоту, когда уже будет слишком поздно?
