— Эльфийские мечи у девушки… — начал Форимуландор и замолчал, до него дошло, что сказал его местный соплеменник. — Э–э–э, почтенный главный старшина, ты хочешь сказать, что это и есть баронесса?!
— Да, почтенный старейшина, это была баронесса Листик. Она направляется вершить баронский суд и по пути заглянула сюда, — ухмыльнулся Фримуандидор и, хитро прищурившись, посмотрел на ошарашенно моргающего глазами гнома: — А ведь ты, почтенный, не просто начальник изыскательской партии, такие клятвы, как дал ты, может давать только один из старейшин клана!
Форимуландор только кивнул и снова спросил:
— А русалки? Они же появились по первому зову этой девоч… Госпожи баронессы! Необычный народец не подчиняется земным владыкам! А тут… По первому зову…
— Листик не только баронесса и владетельница здешних земель, она Хозяйка леса! — Гордо подбоченился Фримуандидор, и так же гордо добавил: — А я главный старшина Дрэгисского баронства!
Форимуландор задумался, то, что он получио разрешение от местной властительницы здесь поселиться — это очень хорошо, но это устное разрешения, теперь это всё требовалось оформить надлежащим образом. Главный старшина усмехнулся, он понял, о чём задумался начальник разведывательной партии. Оба гнома переглянулись и занялись увлекательнийшим делом — составлением договора–прошения, и особых условий к нему. Этот договор потом будет утверждён на совете клана, но подать баронессе гномы смогут его только через год, из них никто не мог и подумать, что владетельница этих земель покинет своё баронство. Не знала об этом и Листик.
Отряд норвеев двигался к деревне — месту баронского суда. Листик по–прежнему сидела впереди Гуго. Тот рассказывал девочке о только что виденных гномах:
— Гномов очень заинтересовала та долина, недаром же у них такая внушительная команда, обычно их три — четыре на разведку приходит, а тут почти три десятка. И у них начальник — один из старейшин клана, а это не часто бывает.
— Гуго, а с чего ты решил, что Форимуландор — старейшина? — спросила Листик капитана своей дружины, когда тот замолчал. То, что Листик запомнила имя старшего партии гномов, Гуго не удивило, у самой Листика тоже было длинное и труднопроизносимое имя, как и у её матери, а значит, девочка была к таким сложностям привычна. Капитан ответил:
— Видишь ли, он поклялся за весь клан, призвав в свидетели своего бога, а это может делать только старейшина клана. Поняла?
— Ага, — кивнула Листик и, наморщившись, снова спросила: — Гуго, а почему у вас тут так много богов? У людей Единый, ах да, вы же тоже люди, но у вас свои боги. У эльфов свои, у гномов тоже…
— У орков тоже свои, — засмеялся Гуго, — а у морских народов…
— Тоже свои, — подхватила Листик и тут же поинтересовалась: — А почему?
— Ну, Листик, ты такие вопросы задаёшь, на них не так просто ответить. Видишь ли, все, кто живёт на Гелле, чтут Творца. Люди, и большинство других разумных, называют его Единым…
— Ага, — кивнула девочка, она не стала говорить старому норвею, что слышала несколько другую версию, а Гуго продолжил, как он думал, просвещать Листика:
— Но Творец очень далеко и занят важными делами, где ему вникнуть в проблемы каждого из нас? Вот разумные и выбрали себе покровителей по своему вкусу. Ведь и у чтущих Единого тоже в покровителях разные святые, вспомни сестёр урсулинок…
— Ага, Олива была карротинкой, а потом уже перешла к ним.
— Да, Листик, мы, норвеи, тоже чтим Карроту–воительницу, отважную деву, победившую снежных чудовищ, они несли разрушения и смерть.
— Гуго, а откуда эти чудовища тут появились и как они выглядели? — заинтересовалась Листик. — Ведь они должны были появится недавно… Ну, если бы они были тут или там у вас давно, они бы всех уже поубивали и всё бы разрушили. А так они только начали это делать, как Каррота–воительница их сразу и победила, ведь так?
— Именно так, Листик, а откуда они взялись? Из стужи и мрака! Там в Гиторских горах всегда царит стужа, и оттуда иногда приходят разные чудища. А эти были самые страшные, покрытые шерстью и чешуёй одновременно, пасти у них были огромны и полны зубов, могучие лапы, с когтями, как заскийские ятаганы, рвали самую крепкую броню наших воинов. Они владели такой магией, что наши шаманы не могли ей ничего противопоставить. Они появились и начали сеять…
— Ага, смерть и разрушения, ты уже говорил. Ну а Каррота, она здесь у вас жила?
— Не знаю, её до этого у нас никто не видел. Но она пришла сразу же, как появились чудовища и победила их! Она была прекрасна, её рыжие волосы развевались, как знамя! Про эту отличительную её черту помним только мы, норвеи, остальные забыли или не знали. Потом уже она была в шлеме, так что уже не видно было её волос. Так её и изображают на иконах — в шлеме. Но к нам она пришла простоволосая, она вступила в борьбу со снежными чудовищами и победила! Она била их мечом и магией! Под её ударами снежная магия чудищ осыпалась и явила грязную бурую шерсть, открыв их уродство в полной мере!
— Рыжие волосы? Как у моей мамы? — тихо спросила Листик.
— Как у твоей мамы и как у тебя, но это было давно, даже правдивых изображений Карроты–воительницы не сохранилось, но наша память хранит её образ!
Листик кивнула, конечно, память хранит, но память такая штука, что не только хранит, но и добавляет разные детали. А снежные чудища очень были похожи на демонов мира Иптар, да и пришли они, скорее всего, с Гиторских гор, потому что там был естественный переход из мира Иптар, именно про этот переход Ветика рассказывала своей дочери, когда советовала ей укрыться от возможного преследования в этом мире. Листик могла проскочить через переход незамеченной, но потом, когда у дочери открылись способности, такие же как и у матери — «смотреть» и «прыгать», Ветика поняла, что её дочь сможет найти Геллу, не проходя через переход мира Иптар, но переход показала, на всякий случай. Ну а почему снежные чудища — просто их шерсть была покрыта инеем, после прохода через полюс холода этого мира, который как раз расположен в Гиторских горах. А рыжая Каррота–воительница… Листик грустно улыбнулась и смахнула появившуюся слезинку — ещё один привет от мамы, которая стремилась обезопасить место возможного обитания своей дочери, ведь даже демоны не полезут туда, где их безжалостно уничтожают! А именно это и стремилась сделать Ветика — показать, что этот мир опасен для всех непрошеных гостей.
Задумчивое молчание Листика Гуго расценил как то, что девочка впечатлилась его рассказом, он даже представить себе не мог, что перед ним сидит дочь почитаемой в этом мире Карроты–воительницы. Вот так, молча, они и доехали до деревни, где должен был пройти баронский суд.
