– Как это почему? – Денис сделал вид, что изумился этому вопросу еще больше, чем вопросу: «Зачем?». Но, и на самом деле, незнание девочкой реалий современной бакарской жизни, его просто умиляло – этакий цветочек выросший на куче дерьма. – Как только ты окажешься одна на улице, – снисходительно пояснил он, – первый встречный подручный твоего любимого дядюшки отволокет тебя в ближайший бордель и продаст. Ну-у… может предварительно изнасилует. Бесплатно. Но, потом все равно отволокет. Так что кинжал обязательно захвати, когда соберешься на улицу, – резюмировал Денис. – Понадобится.
– Какой подручный? – тихо спросила девочка.
– Ты не знала, что твой любимый дядюшка Гистас был главарем бакарской мафии?
– Нет… А что такое мафия?
– Мафия – это организованная преступность. Твой дядюшка Гистас был главным бакарским бандитом.
– Я тебе не верю, – печально отозвалась Делия, но было видно, что это просто попытка спрятаться за глиняным забором от надвигающегося цунами.
– Твои проблемы, – с этими словами Денис развернулся и покинул, оказавшийся таким негостеприимным, кабинет Змея. Хотя… а чего еще можно было от этого кабинета ожидать.
В коридоре он встретился с верховным главнокомандующим, закончившим инструктаж персонала и пустившимся на поиски старшего помощника. Поиски завершились, практически не начавшись.
– Ну, а ты чем занимался, пока я доводил до трудящихся линию партии? – поинтересовался Шэф. – Дрых небось? – Настроение у командора было хорошее и он начал резвиться: – У нас ведь только начальство в поте лица работает, а личный состав или дуру гонит, или на массу давит, или девок портит… Нет! – остановил сам себя главком. – Еще личный состав пожрать не дурак. Так все же, чем, из вышеперечисленного, ты занимался?
– Ничем. Заклинателем змей работал.
– В смысле? – поднял брови командор.
– Со змеенышем общался.
– С кем? – не понял Шэф.
– С девчонкой Змея.
– С Делией?
– Наверное, – пожал плечами Денис, – не знаю, как ее зовут.
– И как?
– Хорошая девочка.
– Ну, хорошая, так хорошая, – принял к сведению Шэф. Чувствовалось, что командора эта тема интересует не сильно. – Где обедать будем? – перешел он к более животрепещущим вопросам: – Здесь, или поедем куда-нибудь?
– Давай в «Империум», – без раздумья предложил Денис. Вероятность того, что шустрая девочка попытается отравить их за обедом, была минимальной, но, не нулевой. Так зачем рисковать?
– Поехали, – принял окончательное решение мудрый руководитель.
На улице Дениса ожидал приятный сюрприз – роскошная карета, отличавшаяся от шарабана, позаимствованного компаньонами у лучшей пятерки Серого Цеха, как «Роллс Ройс» от «Рено Логан».
– Наш? – проявил смекалку старший помощник.
– А то! – Шэф довольно ухмыльнулся. – Возвращение блудного сына. Кучер одумался и вернулся.
– Это правильно, – одобрил действия возницы Денис. – У нашей организации длинные руки. – Компаньоны похихикали.
– Теперь не стыдно будет показаться в приличном обществе, – важно надул щеки Шэф, – а то ездили, как… – главком замялся подбирая нужное сравнение.
– Гопники, – выдвинул свою версию старший помощник.
– Ну-у… типа того, – согласился верховный главнокомандующий. – Теперь будем, как уважаемые люди.
– Жаль, что не долго, – вздохнул Денис. Как ни крути, а несмотря на жажду перемен, расставаться с солнечным Бакаром было грустно. И чем ближе был момент расставания, тем становилось грустнее.
– Да ладно, – командор лучился оптимизмом, как ведущий программы «Время», рассказывающий об успехах импортозамещения, – вернемся, накатаешься!
К сожалению, несмотря на роскошь внутреннего убранства, трясло в местном «Ройсе» хоть и поменьше, чем в «Логане», но не намного. У их земных аналогов разница в уровне предоставляемого комфорта была более значительной. Причем, намного.
Неторопливо откушав в «Империуме», причем степень неторопливости была такова, что начиналась трапеза, как поздний обед, а закончилась, как ранний ужин, компаньоны погрузились в свое новое, роскошное средство передвижения и направились в порт, где их ждало последнее, на этот день, дело.
*****
На борт «Арлекина» Шэф с Денисом поднялись незадолго до восьмой склянки. Вид пустой, темной и непривычно тихой палубы навевал тоску. В период расцвета «эры группы поддержки» все здесь было по другому. Как пелось в одном старинном фильме: «Шик, блеск, красота!». К сожалению, а может быть и к счастью, ничего вечного в плотном, физическом мире нет. Все, что рождается под небесами в бесчисленных мирах, неизбежно умирает. Относится это и к людям, и к зверям, и к рыбам, и к гадам, и к государствам, и к геологическим эпохам, и к таким эфемерным образованиям, как «эра группы поддержки».
И с той же неизбежностью, на смену ушедшему приходит новое. И не всегда это новое лучше старого, но печалиться о приходе неизбежного может только дурак, а не печалиться – человек у которого нет сердца. Денису было грустно, что еще раз подчеркивает, что дураком он не был, потому что грусть и печаль – это не одно и то же. Что испытывал Шэф было непонятно, ввиду бесстрастного выражения, застывшего у него на лице.
Подскочивший Хатлер на вопросительный взгляд командора только помотал головой.
«Я уже сам не понимаю, чего хочу, – с раздражением подумал Денис. – То ли, чтобы серые не выполнили кондиции Шэфа и можно было их всех вырезать, к чертовой матери, то ли, чтобы вся эта история поскорее закончилась. А чего точно хочу, так это – свалить из Бакара. Пора, нахрен, делом заняться!»
Грусть от предстоящего расставания с солнечным городом, посетившая его сегодня днем, куда-то испарилась. Все очарование предыдущих дней, расцвеченных прелестями группы поддержки и прочими радостями бакарской жизни: солнцем, морем, праздничной толпой, на Королевской набережной, яркой иллюминацией и красотами ночного Бакара, все это было перечеркнуто мрачной атмосферой, царящей на палубе «Арлекина». По какому-то странному выверту сознания, корабль стал ассоциироваться у Дениса с красивой и гордой женщиной, подвергшейся унижению и надругательству. Утихшая было, темная волна ненависти снова стала подниматься у него в груди. Теперь он точно знал чего хочет – чтобы серые не выполнили ультиматум Шэфа. А уж тогда…
К сожалению, или к счастью – тут все зависит от точки зрения, если смотреть с позиции старшего помощника, то – к сожалению, а если – со стороны сотрудников Серого Цеха – к счастью, воплотить в жизнь свои мстительные планы Денису не удалось. Минут через десять после их приезда, Хатлер доложил, что к трапу подъехали две большие крытые телеги, похожие на сараи на колесах, а какой-то человек просит разрешения подняться на борт для встречи с пирами Северными Лордами Атосом и Арамисом.
