– Ты все врешь! Дядя Гистас не такой! Ты врешь! Врешь! Врешь!
– Вру? – нехорошо прищурился Денис и показал ей юнгу Юстуса.
– Так это же не дядя… – попыталась слабо сопротивляться Делия, хотя все уже поняла. Она резко побледнела и прижала к лицу руки, сжатые в кулачки.
– Вина всех этих людей заключалась лишь в том, – внешне спокойно, но едва сдерживая гнев, менторским тоном, продолжил Денис, – что они были на борту Арлекина в тот момент, когда твой любимый дядюшка Гистас явился за нашим артефактом, чтобы приготовить из него лекарство для тебя, – Денис не стал вдаваться в подробности, какой артефакт, какое лекарство – посчитал несущественным. – Но, это еще не все, – он пристально уставился на девочку, до которой медленно, но неотвратимо, доходила правда другой стороны. – Он не убил нас с Лордом Атосом… – тут Денис замешкался и поправился: – Не попытался убить нас с Лордом Атосом лишь потому, что нас в этот момент не было на борту. Но! – Денис криво ухмыльнулся. – Дядюшка Гистас оставил караулить около корабля свою лучшую пятерку, чтобы она закончила дело, когда мы вернемся. А для гарантии, еще одну, в гостинице, где у нас номер. – У Дениса от неприятных воспоминаний руки самопроизвольно сжались в кулаки и он решил завершать свой спич: – Вот такой вот человек был твой любимый дядюшка.
На Делию было больно смотреть – ее мир рушился. Любимый человек оказался хладнокровным убийцей, ее жизнь была куплена ценой жизни десятков незнакомых ей, и ни в чем неповинных людей. Звери в человеческом облике – Северные Лорды, оказались не такими уж и зверями – голова шла кругом, ей хотелось лечь и умереть.
Любой нормальный человек пожалел бы бедную девочку. Кто-то из-за того, что ему действительно стало ее жалко, кто-то из-за того, что пустил бы слюни, разглядывая юную красотку, а Делия действительно была очень хороша во всем блеске едва начавшей распускаться девичьей красы, но пожалели бы все. Хотя… нет – не все. Выше речь шла о мужчинах, у женщин несколько иное отношение к юным красавицам, не у всех конечно, но у значительной их части. Денис же смотрел на все эти моральные терзания с холодным безразличием. Умом он понимал, что из-за любви убивали не только десятки, а сотни и тысячи людей, царства рушились, но все эти соображения для него перекрывали тоскливые глаза юнги Юстуса. Денис до сих пор чувствовал свою вину перед мальчишкой, не мог забыть его бесхитростного и страшного в своей бесхитростности рассказа, как вырезали экипаж «Арлекина».
И эта память рождала злую мысль: почему для счастья этого ребенка надо было сделать несчастным того? Конечно же, Денис не собирался мстить девочке за ее покровителя, но и никакой жалости не испытывал. Это может показаться странным, обычно мужчина с нормальной сексуальной ориентацией, а сомневаться в ее правильности у Дениса нет никаких оснований, всегда посочувствует красивой девушке, и сложись карты по другому и старший помощник не избежал бы воздействия основного инстинкта, но, его разбаловала группа поддержки, а человек, объевшийся пирожными, вряд ли позарится на печеньку. И не надо его за это осуждать – все люди разные. Да и вообще, не судите, да не судимы будете.
«Скажи пожалуйста, – не смог остаться в стороне внутренний голос, – если бы Адели грозила опасность, а для ее спасения пришлось бы рискнуть жизнью, ты бы рискнул?»
«А ты сомневаешься!» – разъярился Денис, которого покоробило сомнение внутреннего мерзавца.
«Хорошо… – продолжил голос и вкрадчиво поинтересовался: – Ну, а что бы ты делал, если бы для спасения Адели потребовался фархан из Купола Огня, принадлежащего каким-то левым челам?»
«По-крайней мере, не мочил бы всех подряд!» – отчеканил Денис.
«А вот с этого места поподробнее, – оживился голос. – То есть, если я тебя правильно понял, ты бы наносил дозированные, несмертельные удары, чтобы на обратном пути, когда руки у тебя будут заняты украденным артефактом, тебя встретили недобитые охранники. Так?»
«Ладно… – недовольно отозвался припертый к стенке Денис. – Будем считать, что Змей действовал, как должно ему, а мы с Шэфом действовали, как должно нам, а девчонка ни в чем не виновата. Так тебя устраивает?»
«Устраивает».
– Я не останусь здесь, – подняла полные слез глаза Делия. – Я убегу!
– Убежишь? – поднял брови Денис. – А позволь полюбопытствовать – зачем?
– Я не останусь в доме, где убили дядю Гистаса! – отрезала девочка. Копившиеся слезы мгновенно просохли, а глаза Делии яростно сверкнули. Преображение было разительным – вот только что перед старшим помощником стояла бедная сиротка, миг – и перед ним юная валькирия!
… Змей ее что – в башне из слоновой кости держал?..
… похоже на то…
… а ведь она действительно хочет сбежать…
… пропадет дуреха… но стеречь ее некому…
… ладно… мое дело предупредить…
… а там… каждый человек – сам творец своего несчастья…
… пусть сама думает, как жить… не маленькая…
… хотя… все же попробую удержать… от меня не убудет…
… маленький психологический этюд… хочешь подманить лошадь – иди от нее…
– Ты не поняла, – хмыкнул Денис. – Меня не интересуют мотивы. Я не спросил: «почему». Я спросил «зачем». – По выражению лица Делии стало понятно, что она разницы не улавливает и тогда он снисходительно пояснил: – Зачем тебе убегать, если ты можешь просто уйти. Тебя здесь никто не держит. Нахрена? Только не забудь захватить, – с этими словами он кинул ей под ноги ее оружие.
– Зачем? – растерялась девочка.
– Как это зачем? – искренне удивился Денис. – Ты девочка домашняя, чистенькая, неиспорченная, и когда тебя изнасилует твой первый клиент, тебе от стыда и ужаса захочется перерезать себе горло. – Сказано это было таким тоном, каким говорят о вещах обыденных, само собой разумеющихся и общеизвестных, типа: «в воскресенье приезжает мама (кому мама, а кому и теща), холодильник пустой, в субботу надо съездить в “Ашан”». От услышанного, порозовевшая было Делия, снова побледнела, а Денис закончил мысль: – Так чтоб было чем.
– К-какой к-клиент? – голос девочки слегка дрогнул.
– Ну-у… я не знаю. Какой-нибудь здоровый, вонючий хряк, килограммов так на сто… – предположил Денис. – А может тощий, но не менее вонючий. Это, как повезет.
– Почему у меня будут клиенты? – Делия взяла себя в руки и задала вопрос нормальным голосом, безо всякого дрожания. Денис еще раз отметил, что с самообладанием у девочки все в порядке.
