- Открой! - требовала Ольга.
Шум наверху привлек Дмитрия, он и сообщил, что у девушек потасовка. Он остался на втором этаже, а Алик и Игорь, как лица заинтересованные, поспешили наверх, пока шум не усилился и не стал слышен остальным, кто был в доме.
Эл босая в ночной сорочке, посыпанная пудрой, подпирающая дверь была зрелищем действительно редким и забавным. Алик зажал губы сжатым кулаком и старался не захохотать. Растерянный Игорь посмотрел на него, на Эл. Ему было не до шуток, ибо лишь по одной причине, тут же пришедшей ему в голову, Ольга могла бы накинуться в ярости на кого угодно, даже на Эл. Эл чихнула, и Алик зашелся смехом.
- Что, подмога подоспела?! - крикнула из-за двери Оля. - Договорились, да?!
Игорь хотел вмешаться, но Эл отпустив дверь, зажала ему рот рукой, а другой махала, чтобы он уходил.
Оля вырвалась на свободу, выскочила в коридор и встала в позу. Она гневным взглядом окинула всех.
- Договорились, - твердо сказал она. - Да, Александр Константинович, от вас я такого не ожидала. Я вам доверяла.
- Оля, я-то тут при чем? - возразил он.
- Она знала, значит, и ты знал. Закон!
Игорю она ничего не сказала, удалилась, хлопнув дверью своей комнаты.
Он печально опустил голову.
- Вот что-то подобное было через две недели после нашей свадьбы, - сказал он. - Все. На этом нужно ставить крест. Глупо еще надеяться, что она ко мне что-то испытывает. С этим надо покончить.
Он развернулся и тоже ушел в другую сторону, заниматься делом.
Алик развел руками.
- Я не понимаю, она же любит его, - с опаской прошептал он.
Эл пожала плечами, тоже развела в сторону руки.
- А кто понимает? - сказала она.
Ее вид снова его рассмешил, какой бы грустной не выглядела ситуация, но Эл в таком виде вызывала у него более сильные впечатления.
- Ты прелестна, - пошутил он.
Едва ли ее злил или привел в уныние этот инцидент. Она тоже улыбнулась.
- Денек начался. Зайти на минуту, скажу кое-что.
Она втянула его в комнату.
Разбросанные подушки и пудра на полу заставили его улыбнуться снова.
- Девочки поссорились. Что, испытала Олин гнев?
- Да, она - мегера!
Алик поднял баночку из-под пудры.
- Ого, этим голову можно разбить.
- Она промахнулась.
- Что ты ей сказала?
- Правду. Случайно вышло.
- Второй день я слышу слово "случай".
- Давай о деле, - предложила Эл. - Я понимаю, что вы утро потратили на подсчеты, но я знаю даты отправки.
- И мы знаем, - загадочным тоном сказал он. - Ты не сказала Ванхофферу о Дубове и о книжке.
- Догадались?
Он кивнул.
- Какие вы умные.
- Это Димку осенило, причем без особенного труда. Чем ты с ним занимаешься в вашей тайной комнате по утрам? Пытаешься передать ему то, что не смогла передать мне на острове?
- М-м-м. Нет. Я хочу, чтобы он начал осмысливать то, что с ним происходит. Вдруг удача ему изменит, он должен знать, нельзя все время надеяться на авось.
- Игорь рассказал о Франси. Везение? Ванхоффер опять же не знает. Это какая-то задумка?
- Это тоже случай.
- Хорошо. Значит, шестнадцатого - первая отправка.
- Да.
- Кто?
- Второй патруль.
- А если они не согласятся. Ты говорила с одним, и пусть он командир, но в патруле право голоса имеют все. Мы поняли, что ты предотвращаешь парадокс. А если не уйдут, мы его допустим?
Эл стала серьезной.
- Это их право. Я считаю, что наша команда ценнее.
- Если они не вернутся, их исчезновение повесят на нас.
- На это и рассчитывается.
- Как ты их оповестишь? Первый патруль мог их заметить.
- Телеграммой.
- А текст.
- Например. "Тетушка умерла похороны 16 полдень".
- Ты уже все придумала?
- У меня есть план, - кивнула она. - Он возник вчера, поэтому все лишь намечено и не имеет точной расстановки событий.
- Эл, кому выгодно наше исчезновение? Как мы его или их найдем?
- Я даже не думала над этим. Вот вернемся…, - она стала такой же мрачной как накануне вечером. - Нам бы возвратиться, по возможности после обоих патрулей.
- Эл. Будь спокойна. Нашим спасением занимается все венское отделение. Ванхоффер - просто душка.
- Поможешь одеться?
- У тебя волосы в пудре, как у кокетки эпохи Просвещения. Оля меня поразила, существуют заботы важней их отношений с Игорем, а она пудрой швыряется в командира. Может быть, у нее с психикой снова не в порядке?
- Она заново пытается пережить то, что когда-то откладывала в долгий ящик. А мы ее провоцируем. Я знаю, что это трудно.
- Тебе было трудно? Тоже? - спросил он, обняв со спины за плечи.
- Конечно.
- Ты вернулась ко мне.
- Да, но откуда. Мне было странно осознавать, что я имею право открыто любить тебя. И сейчас странно временами.
- Надо Игоря по уши занять работой, он уж тут совершенно не виноват. Я предупреждал, чтобы вы не вмешивались, - посетовал Алик.
- Предупреждал, - вздохнула Эл, глядя на лепнину потолка с изображением малыша с луком и стрелами. - У Купидона иные планы на эту пару.
- Кажется, ты своими флюидами всех в этот круговорот затянула. Ты бы видела Димку с утра, когда Диана появилась. Он на месте не мог усидеть, как на раскаленной сковородке. У этих что? Серьезно?
Эл пожала плечами.
- Она готова была вчера казнить нас обоих.
- А сегодня не похоже.
- Так, надо все же одеться. - Эл взяла платье приготовленное Франсин.
- Э-э-э. Нет. На это ты полчаса потратишь. Хватай рубашку, брюки, волосы отряхни. Я уже пошел. Игорю нужно по делам, так что ты его заменишь.
- Я быстро, - кивнула Эл.
Одновременно с ней из своей комнаты появился Игорь, переодетый к выходу. Эл поспешила его догнать.
- Я не хотела, чтобы так вышло.
- Эл, я меньше всего стал бы винить тебя, честное слово, - спокойно сказал он. - Я знаю, зачем и почему ты это сделала для нас. Ты еще на прошлой неделе четко объяснила свою позицию. У меня не может быть к тебе претензий.
Они вышли на лестничную площадку, Эл по узкому коридору шла за ним, а теперь могла пойти рядом.
- Игорь, постарайся на время выбросить все это из головы.
- Эл, не переживай за меня. Я не только это выброшу из головы, я вообще постараюсь это пережить и расстаться со своими иллюзиями окончательно. Вена мне в этом уже помогла, поможет еще. Давай, командир, работай, от тебя наша судьба зависит. Не стоит принимать близко к сердцу мои душевные раны, у тебя своих хватает.
Она остановилась на лестничной площадке между этажами и проводила его взглядом.
- Как всегда благороден, - прошептала она ему в след.
Она шла по коридору в столовую, когда из дверей библиотеки выглянул Дмитрий.
- Наконец-то, - он торопливо замахал рукой, чтобы она шла быстрее. - На минуту, сюда.
