Он зажег лампу и стал ее раздевать.
- Эй, что с тобой?
- Все мерзко, Алик.
- Ванхоффер?
- Он оказался нормальным человеком, мы ошибались в нем. Я очень устала. Димка расскажет, пусть не все, но вы сами поймете. За что мне опять? Ну почему опять на мою голову эта мерзость? - Она несколько раз устало стукнула кулаком в подушку. - Уже решила, что у меня мания развивается везде видеть дурное влияние, что мне мерещатся интриги. Лучше быть больной на голову.
Голос у нее был такой жалостливый, что ему показалось, будто Эл плачет. Он заглянул ей в лицо, поддерживая за плечи. В глазах Эл было отчаяние, он никогда в былые времена не видел ее такой.
- Что опять?
- Кто-то хочет, чтобы мы не вернулись.
- Эл, я не пойму, Димка действительно сотворил парадокс?
- Нет, Димка ни при чем.
- Ты хочешь поговорить? Или оставить тебя в покое?
- Выслушай Димку, ситуацию он знает, остальное я утром расскажу. Никуда завтра не расходитесь. Будем считать.
В спальню тихонько поскреблась Франсин.
- Вам помочь, Александр Константинович? - спросила она шепотом.
- Да. Иди, Алик, не мужское это дело, - ворчала Эл.
Франсин подошла к кровати.
- Не заснешь сидя? - спросил он у Эл.
- Постараюсь.
Франсин стала заботливо расстегивать пуговицы ее одежды, мило улыбнувшись Алику. Он поцеловал Эл в щеку.
- Отсыпайся, командор.
Франсин стянула с нее верхнюю часть платья.
- Вам придется встать, - сказала Франсин.
Эл, как механическая кукла выполнила приказ.
Франсин сняла с нее юбки, снова усадила и освободила от накладных локонов.
- Все, - сказал она.
Эл не отозвалась, глаза ее были закрыты.
- Где вы так вымотались? - вопрос Франсин был риторическим, задавать его Эл не было особого смысла.
- Два часа мозгового штурма, - прошептала Эл и повалилась на постель. Франсин осталось прикрыть ее покрывалом и уйти.
Эл сквозь сон слышала, как копошиться Франсин. Чтобы та не утруждала себя и сама шла спать, Эл решила вынырнуть из накатившей волны сна и дать распоряжение.
Эл поморщилась и открыла один глаз. Пришлось открыть второй. В комнате было светлее, чем должно быть, а Франсин была одета в выходное платье, без фартука.
Эл села на постели и посмотрела на нее непонимающим взглядом.
Франсин не скрыла удовольствия.
- С пробуждением. Ваш завтрак, - сказала она, скорчив добродушную и насмешливую мордочку.
Эл свесила ноги с постели, высвободив их из уютного тепла под одеялом, чтобы быстрей проснуться, и поймала изучающий ее ступни взгляд Франсин.
Франсин была симпатичной девушкой, рыжеватой с бледными едва заметными веснушками на переносице, с курносым носиком, делавшим выражение лица любопытным. Ее зеленовато-серые глаза, глубоко посаженные, с крупными веками смотрели как бы вскользь. Она исподволь старалась при случае пристально осматривать Эл, после откровенного замечания Игоря. Эл делала вид, что взгляды не имеют для нее значения, что Франсин ведет себя нормально. Поиски отличий от человека заводили Франсин в тупик, но она не спрашивала то ли из вежливости, то ли из осторожности.
- Который час? - спросила Эл и поболтала ногами.
- Половина двенадцатого.
Эл стряхнула остатки сна.
- Так поздно? Почему меня не разбудили?
- Александр Константинович сказал, что вам стоит выспаться. Я приготовила вам домашнее платье. Уложить вам волосы? Я подожду.
- Вы, кажется, собрались куда-то? Идите. Спасибо. Я в слугах не нуждаюсь.
- Мне сказали, что сегодня у всех выходной.
- Значит, выходной, - согласилась Эл.
Франсин хотела обратиться с просьбой, чтобы остаться, но в дверь раздался вежливый отчетливый стук.
- Войди, - сказала Эл тоном человека, который знает, кто за дверью.
В комнату вошла Ольга, она выглядела такой свежей и ухоженной, даже торжественной.
- Доброе утро, Эл, - сказала она.
- Добрый полдень, - отозвалась Эл.
У Оли был вид человека пришедшего по делу, Эл не стала спрашивать, просто посмотрела вопросительно.
- Я, в сложившихся обстоятельствах, существо бесполезное, а поскольку Франсин - физик, то ее участие требуется внизу, а я могу за тобой поухаживать.
- М-м-м, - неопределенно протянула Эл. - Но у Франсин - выходной.
- Я хотела попросить разрешения остаться. Только что. Мистер Макензи намекнул, что мое участие лишним не будет, - встряла Франсин.
Эл посмотрела на нее и серьезно спросила:
- Вы знакомы с теорией поля?
Ольга эту манеру раскусила, Эл решила пошутить и спрашивает ради интереса.
- Разумеется, - кивнула Франсин со всей серьезностью.
- Как накопители платформ работают, знаете?
- Разумеется.
- И особенности фазовой переброски?
Франсин чуть вздрогнула. Термин был ей не знаком.
Оля не могла вспомнить сленговое словечко, им одним Дмитрий однажды описал этот процесс. Нет, слов было два. Что-то связанное с хлебом. Она не могла припомнить.
Франсин тем временем переживала мгновения провала, осознание своей некомпетентности. Она же не знала, что фазовой переброски не существует, Эл придумала термин на ходу.
- Я не знаю, - созналась Франсин после некоторого замешательства.
Эл вздохнула особенно напряженно.
- Ну, если Грэг Макензи намекнул…
Франсин без лишних слов выскочила из комнаты, не дожидаясь пока Эл передумает.
- И как это называется? - спросила осуждающе Оля.
- Крошить батон, - улыбнулась Эл.
- Вот-вот! - Ольга потрясла пальчиком над головой. - Вот так это и называется.
Эл соскочила с кровати и прямо в ночной рубашке ринулась к подносу с едой.
- Как же долго я спала, - посетовала она.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - спросила Ольга.
- Сносно. Чувство, что я спала минуту. Закрыла глаза и потом открыла опять.
- Можешь не торопиться. Ты можешь лишь проверить ход процесса, внести, так сказать, коррективы, - Ольга наверняка повторила фразу Алика или Дмитрия. - С утра тут Ванхоффер, он сам рассказал о вашей беседе вчера. Новости мы знаем. Диана была с ним и поведала, как ты избавилась от грабителей. Ванхоффер рассказал, как ты два часа изобретала способ, каким нас отсюда вызволить, тогда Алик сказал, что не удивительно, что ты валилась с ног. Он сказал, что ты вымотала себя мозговым штурмом, и будешь спать долго. Он запретил тебя будить. Здесь самое тихое место в доме. Второй этаж похож на улей. Алик и Димка засели в библиотеке с расчетами, к ним поминутно бегает Франсин с расчетами и Шарлота с кофе. Ванхоффер привез систему наблюдения и какую-то вещицу к ней, что привело Игоря в истерический восторг. Теперь он, Ванхоффер и два наших камердинера пытаются расконсервировать и проверить систему прямо в зале для танцев. Игоря постоянно дергает Дмитрий по поводу расчетов, поэтому они решили привлечь Франсин вместо Димки. Лукаша Ванхоффер уже отправил проверять платформу.
