— Госпожа Лацская, это — заседание Совета, фамильярности и комедиантству здесь нет места, — поджав губы, процедила эльфийка с молочно-белыми волосами, которую я нарекла Белоголовой.
— Я так полагаю, и мне-то здесь не больно рады, но вам придется смириться с моим присутствием! И на будущее, я — княжна и обращаться ко мне нужно — Ваша Светлость, раз мы общаемся без фамильярности.
— Как вам было сообщено, эльф, с которым вы хотели поговорить, умер, — заговорил вновь Тощий. — Но вы затронули несколько очень важных тем, по которым мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
— А мы — это кто? Я пропустила смену власти в Бэл'Лионе?
— Мы — это эльфийский Совет и данные вопросы в нашем ведомстве.
— Да ну? — я покосилась в сторону королевской ложи, Шеолмин, с тяжелым вздохом, кивнул, — тогда задавайте.
— Итак, вы упомянули о покушениях на короля Шеолмина и Владыку Вирдириона, при этом делали намек на то, что к этому причастен орден «Тень грифона»… У вас есть тому доказательства?
— Да, — неожиданно для всех ответила я. — В особняке Уединение я встретила группу дроу, которые рассказали, что орден нанял их убить Владыку.
— Это как-то задокументировано?
— Нет, но у меня есть свидетель.
— Оставьте его имя и адрес, и если он вызывает доверия, то позже будет допрошен.
Я честно написала полное имя короля и его место проживание, после чего передала листок одному из Советников.
— Следующий вопрос… — тут Тощий запнулся, прочитав мои каракули, и обернулся к королевской ложе.
— Я вызываю доверие, Советник Глеани? — спросил король спокойным голосом.
— Конечно, Ваше Величество. Но хочу отметить, что нет доказательств, что в этом злодеянии повинен весь орден, вполне возможно, что дроу нанял отступник.
— И так же вполне вероятно, что их нанял Пророк, ведь задокументированного опровержения этому нет, — правильно говорят, верные мысли приходят во время разговора. Раз Совет опирается на то, что нет документов, в которых бы говорилась о преступлениях ордена, то попробуем бить их же оружием.
— Предлагаю отложить этот вопрос для более детального рассмотрения, — предложила Белоголовая, остальные ее поддержали, а моего мнения никто и не спрашивал.
— Следующий вопрос: магистр Фамирэт признан отступником и предателем, многие члены ордена, имена которых не разглашаются в целях безопасности, подтвердили, что Пророк изгнал его…
— А письменный вердикт этого есть? — мгновенно прервала я говорившего.
— Эльфы, давшие показания, заслуживают доверия…
— А кто это решил?
— Что, простите? — нахмурился Тощий.
— Кто решил, что эти эльфы заслуживают доверия.
— Они… из знатных Домов!
— Вы посетите нашу Темную Инквизицию, вам там расскажут, сколько представителей знатных семей они отправили к палачу.
— Мы — не люди! Мы другие!
— Святые что ли?
— Нет… мы…
— Так вот и я об этом говорю — на всех могут быть грехи… и на аристократах тоже! И на них даже больше, так как хуже негодяя может быть только негодяй, облаченный властью! Но титул не должен останавливать правосудие, каждый должен получить по заслугам, будь ты даже трижды королевской особой!
— Это внутренние проблемы Бэл'Лиона и поэтому на открытом заседании они обсуждаться не будут, а вы, госпожа… Ваша Светлость, пытаетесь очернить доброе имя многих уважаемых семей Бэл'Лиона.
— Они так запачканы членством в ордене «Тень грифона», что моих стараний просто не заметно.
— Вы создаете щекотливую ситуацию, и она может стать причиной разрыва дипломатических отношений с Такорией.
— Хватит, Советник! — раздался вдруг властный голос Шеолмина. — Пока что я здесь король! И только я решаю, с какой страной разрывать отношения!
— Простите, Ваше Величество, я погорячился.
М-да, особого почтения в голосе не слышно. Как же вы сильно все запустили, Ваше Величество!
— Да, я тоже.
— Не понимаю вас? — насторожился почему-то Советник.
— Ты была права, Иллия, — король поднялся со своего места и стал приближаться ко мне. — Это моя вина, я допустил гибель стольких невинных. Мое бездействие и самомнение привело к этому. Я полагал, что эльфы мудры и благородны, что наша раса не опустится до грязных интриг, шантажа и убийства… Я ошибался! — он подошел ко мне, и я прочла в его глазах подлинную скорбь и отчаянье. — И теперь группа высокопоставленных подонков оказалась у власти!
— Ваше Величество… — в голосе советника прорезались угрожающие нотки.
— Папа, что ты такое говоришь?! — послышалось из центральной ложи. Приятно осознавать, что твои умозаключения были верны.
— Я знаю, что говорю, Белвериль. Каждый получит по заслугам. Вот держи, — он протянул мне магический кристалл, — Здесь записан разговор нескольких членов ордена. Там есть все разговоры: и о покушениях, и о демоне, и планы о твоем убийстве. К сожалению, без магии старших мы не можем его активировать, так что придется подождать, но преступников можно арестовать и сейчас. Исиан возьмите под стражу Советников Ди'дали, Мэл'лори, Глеани и Фейрир.
— Слушаюсь, — с небывалой радостью рявкнул Исиан и вместе со стражами (те пятнадцать эльфов, что сидели в боковых ложах) двинулся исполнять приказ.
— Вы не посмеете! — прошипел Тощий, сжимая кулаки.
— Уже посмел.
— Без доказательств?! Без суда?! — взвизгнула Белоголовая:- Это беззаконие!
— Нет, это королевская воля! — поправила ее Исиан.
Я смотрела на разворачивающееся представление и ничего не чувствовала, в голове был полный кавардак. Все так просто… Поверить не могу! Если бы король сразу сказал о кристалле… Так, минуточку!
— Вы знали… — одними губами прошептала я, когда мысли полностью улеглись на свои полочки, и действительность была осознана:- Знали об этих мерзавцах и молчали!
— Я узнал недавно, — сделал король вялую попытку оправдаться. — Мой разведчик в ордене погиб, и нам не сразу удалось найти его донесение.
— Это не оправдание! Вы могли сообщить мне утром!
— Утром я не хотел тебе ничего говорить.
— Что?!! Вам лучше отойти от меня, потому что в настоящее время мне очень хочется вас придушить!
— Твои слова как будто пробудили меня… Каждый должен получить по заслугам: заговорщики — за свои грехи, а я — за свои. Я и не жду, что ты поймешь и простишь меня, — устало продолжал Шеолмин, — вот когда у тебя будут свои дети, мы снова поговорим, — он печально усмехнулся, — если ты к тому времени меня не придушишь.
— Дети? При чем здесь дети?! — я посмотрела на эльфийку, которая побледнела и принялась нервно кусать губы.
