- Это наши дела. Уйди.
- Не сдвинусь с места, пока не объяснишь.
- Я категорически запретил Веноли выходить в Город.
- Но я же ничего не сделала! - всхлипнула девушка, дрожа, как осиновый лист и прижимаясь ко мне в поисках защиты.
- Обещаю присмотреть за ней, - поспешила я уверить Риверэ.
- Дарк, не говори глупостей. Она тебя даже слушать не станет.
- Буду-буду, - принялась уверять, в свою очередь, Виола, - Буду повиноваться любому приказу Дарка.
Девушка резво грохнулась на одно колено поцеловала кончики моих пальцев. Меня будто током прошибло, и я поспешила выдернуть руку, но Виола не отпускала, цепко обхватив ладонями и прижавшись лбом к тыльной стороне запястья.
- Ты что творишь? - севшим голосом прошептал андрогиник.
- Я не вернусь в тюрьму, - не поднимая головы, отозвалась девушка.
- Естественно, не вернёшься. Тебя Лорд расчленит.
- Что происходит? - абсолютно ничего не понимая, спросила я.
- Что случилось? - одновременно с моим вопросом раздался от двери спокойный голос Рикса.
- Лорд, прошу прощения, это моя ошибка, - метнулся к нему Риверэ, заслоняя нас. - Я не успел разобраться в ситуации и Веноли принёс клятву Дарк.
Тут только до меня дошло, что не простая оговорка в имени и передо мной стоит не Виола, а Веноли. Ещё один шизанутый андрогиник на мою голову. Правда, каким извратом сознания из Риверэ получился Веноли, я, наверно, никогда не пойму. Хотя если учесть, что это не родитель, а отец... всё равно не пойму.
- Веноли? - спокойно переспросил Рикс, подвигая Риверэ в сторону и приближаясь к нам. Всё ещё стоящий на одном колене андрогиник до боли сжал мою руку и не смел поднять голову, похоже, сообразив, во что вляпался. - Как ты здесь очутился?
- Я сбежал из тюрьмы, - едва слышно пробормотал Веноли.
- И направился прямиком к своему отцу. Логика, достойная вашего народа.
- Я не думал, что он в городе.
- Что тебе надо от Дарк?
- Защиты. - Веноли задрожал, и я почувствовала горячие капли на коже.
- Тебе было уже настолько всё равно, кому приносить клятву? - удивился Рикс, не демонстируя, впрочем, злости или недовольства.
- Да, лишь бы он смог меня защитить.
- Она, Веноли. Дарк - это девочка. - Андрогиник вскинул голову и расширившимися глазами смотрел на Рикса, а тот тем временем продолжил. - И если по твоей вине у неё будут неприятности... Методы воспитания Риверэ покажутся тебе добрыми, нежными и ласковыми.
- Рикс, хватит его запугивать, - вступилась я за явно мандражирующего андрогиника.
- Я не запугиваю, я просто предупреждаю. Один-единственный прокол с твоей стороны - и Дарк тебя уже не будет защищать. Лика, пошли. Нам нужно поговорить.
- А Веноли? - неувенно поинтересовалась я.
- С Риверэ пока побудет.
- Но...
- Да ничего с ним не случится, пошли, - чуть поморщился красноволосый.
Я ещё раз глянула на андрогиника, с трудом высвободила свою руку и последовала за Риксом. Оказавшись в своей комнате, красноволосый указал мне на кровать, сам же сел на повёрнутый задом наперёд стул и положил руки на спинку.
- Что ж ты у меня такая везучая, а?
- Разве? - усомнилась я.
- Вот и я так думаю. Я не буду заставлять вас разрывать заключённый наспех, абсолютно необдуманный договор, просто хочу, чтобы ты меня выслушала и сама приняла решение, взваливать ли тебе на плечи подобный груз ответственности. Веноли - один из тех, кого бы мы не хотели показывать Городу, но он дал клятву, а ты приняла её, и разрушить узы я пока не вижу никакой возможности. Клятва - своеобразный договор добровольного подчинения выбранному существу. То есть Веноли не сможет ослушаться твоего прямого приказа и будет служить тебе по мере своих сил и понятий. Ты же, в свою очередь, обязуешься его защитить. Я бы посоветовал отправить его обратно и, чтобы подобный поступок не казался тебе жестоким, немного поясню, с кем ты оказалась связанной. Веноли вор. И не просто мелкий безвредный воришка, а клептоман с неустойчивой психикой. Он кажется сверхчувствительным, но это поверхностные эмоции, наследие от матери. На самом деле его ничто не способно тронуть. Плюс к этому он постоянно лжёт. Порой у меня даже появляется мысль, что он просто физически не может говорить правду. На первых порах он будет стараться показаться тебе лучше, чем есть на самом деле, но не думаю, что его игра затянется надолго. Так что мой тебе совет: отправь его обратно, пока у тебя не появились крупные неприятности. А я уверен, что останься он достаточно надолго, они обязательно появятся.
- Хорошо, я подумаю. - Я встала и направилась к двери, но прямо перед ней остановилась и спросила, не оборачиваясь: - Прорыв ликвидировали?
- Да.
- Понятно. - Наверно, можно было ещё что-то сказать, поддержать разговор, но я просто не знала, как. Существо, назвавшееся моим братом, было мне абсолютно чужим. О чём нам, в сущности, говорить? Поэтому я вышла, не сказав больше ни слова. Это ведь я ему нужна, а не он мне, вот пусть и налаживает отношения первым.
Веноли был в комнате Риверэ. Молодой андрогиник, сжавшись, сидел на стуле, в то время как его отец вышагивал вокруг, что-то втолковывая на неизвестном мне языке. При моём появлении Риверэ замолчал и вопросительно глянул на меня.
- Я бы хотела поговорить с Веноли.
Риверэ пожал плечами и отвернулся. Видимо, с его стороны я тоже никаких возражений не услышу. Веноли вскочил и бросился ко мне, пулей пронёсся мимо и, схватив за руку, потянул за собой.
- Где твоя комната? - не останавливаясь, спросил он.
- Вон та.
Оказавшись внутри, Веноли выпустил мою руку и прямо в одежде упал на кровать.
- Фу-ух! Достал он меня своим мозговтиранием.
Я ошеломлённо смотрела на внезапно произошедшую метаморфозу. Куда делась забитая девочка с большими испуганными глазами? На постели развалился довольный, уверенный в себе подросток с безмятежным взглядом. Похоже, мне стоит всерьёз задуматься над данной Риксом характеристикой. Но всё же стоит для начала поинтересоваться мнением самого Веноли.
- Почему ты назвал себя Виолой?
- Это моё имя. Я сама так решила.
- Но ты же... - растерянно начала я.
- Ну так что? - набычилась Венола. - Я хочу быть девушкой, и я буду ей.
- Так, значит, Риверэ и вправду твой отец. А мать?..
- Хаянка (одна из разновидностей нимф).
- А почему Риверэ так зол на тебя?
- Я не соответствую его требованиям об идеальном ребёнке.
- А ты уверена, что его требования так уж завышены? - поинтересовалась я. Усаживаясь в кресло.
