– Хорошо, Кайта, а вы можете его описать? – попросил Эмиль, девушка согласно кивнула и быстро, но немного сбивчиво описала, какую-то странную тварь, следователь все тщательно задокументировал, и вежливо распрощавшись с девушкой, отпустил ее. Теперь предстоял поход в Полуденный храм, у тамошних жрецов следователь надеялся узнать хоть что-то о странном существе. Но, к сожалению, поиск в библиотеке храма не дал никакого результата. Что это за тварь никто из служителей храма не знал. Но если что-то найдут, дадут знать, так они пообещали напоследок. Эмиль устало вздохнул, если бы в Храме был Десмонд. Он бы непременно, что-то бы подсказал приятелю, но, увы, этого прохиндея носило, наверное, в гостях у Коварного, ведь с тех пор, как он отправился искать ведьму он так и не появлялся в столице. Следователь мысленно попросил Всевидящего по возможности помогать другу, чтобы с тем ничего не случилось, ведь тот ловил самых опасных людей – колдунов и ведьм, а что им взбредет голову, кто его знает, а силенками эти гады не обделены. Сам следователь никогда, ни за какое золото в мире, не согласился бы охотиться за столь опасными людьми. Но Десмонду это видимо нравилось, ведь не зря он был капитаном первого и самого лучшего отряда карателей.
После работы неспешно шагая в сторону дома, Эмиль размышлял над всем произошедшим. Время было позднее солнце давно зашло и кроме тусклых факелов, улицы Мердариона освещало только ночное Светило. Где-то впереди послышался громкий крик, а потом Гастон услышал топот ног, кто-то бежал к нему, он положил ладонь на рукоять клинка, который всегда носил с собой и был готов отразить любой удар. Из темного переулка выбежала девушка, одной рукой придерживая подол платья, второй шляпку. Незнакомка показалась ему напуганной, и следователь постарался перехватить ее, чтобы узнать, что случилось. Один шаг, чтобы оказаться на пути у девушки и та не успев остановится, оказалась в его объятьях. Во мраке он разглядел голубую шляпку. Незнакомка, устало дыша, подняла голову, и он снова увидел те же голубые глаза.
– Кайта?!– удивленно спросил он, узнав девушку. – Что случилось?! Чем вы так напуганы?
– Это вы господин следователь?! – с удивлением и толикой удовлетворенности спросила она.
– Да, леди. – отозвался он. И осторожно обняв ее, немного крепче прижал к себе, сейчас девушка показалась ему особенно хрупкой и беззащитной. – С вами все в порядке?
– Да! – сказала она глядя ему в глаза, а на ее губах медленно появилась коварная улыбка, что следователю на миг стало не по себе. – Попался! – просто констатация факта, но прозвучало подобно приговору. Эмиль почувствовал ее теплую ладонь на своем запястье и хотел оттолкнуть, но почему-то не мог пошевелиться. Облик девушки тем временем претерпел странные метаморфозы, девичья немного угловатая фигура обрела более мягкие формы, черты лица едва заметно изменились, теперь Кайта выглядела женщиной, а не девочкой. Зеленые красивые глаза пристально смотрели на следователя, алые губки сложились в хищной предвкушающей улыбке. И следователю помимо желания закралась в голову мысль, насколько обманчиво обличие этой хрупкой девушки.
За три дня до выше описанных событий
Через реку Иштар удалось перебраться только вечером, а до этого времени мои нелестные комментарии достались всем, начиная от творцов, заканчивая карателями, которые сами пока еще бродят неизвестно где. Мне было хреново, даже не так, мне было очень хреново. Голова просто раскалывалась, наглядно напоминая, что глупость человеческая по истине бесконечна. Несмотря на то, что я прекрасно знала, о том, что нельзя колдовать, все равно уговорила себя создать небольшой мост, чтобы не лезть в реку и не мочить вещи. Дура, лучше бы намочила, чем сейчас маялась от головной боли. Заходило солнце и медленно восходило ночное светило, в небольшой рощице, где я остановилась на ночлег, было тихо и уютно, только комары – злостные кровопийцы, нарушали мой покой. Но я старательно их игнорировала, причиной тому была моя голова, которая ужасной болью реагировала на любое резкое движение. Так что, завернувшись в плащ, я наплевала на все вокруг, будь тут хоть толпа демонов, хоть сам патриарх, лишь бы меня не трогали и вскоре уснула. Как ни странно утром ничего не изменилось, на полянке было тихо и спокойно, солнышко ярко светило напоминая о времени, вернее о том, что полдень уже давненько прошел. Я радостно потянулась, перекусила и занялась собой. Пришлось выбросить все вещи, в которых я ходила в подземелье, потому что привести их в порядок не представлялось возможным, потом поплескалась в речке, когда я вылезла из прохладной водички, солнышко неспешно клонилось к горизонту, пришлось развести костер и остаться в этом уютном месте еще ненадолго. Сытный ужин привел меня в прекрасное расположение духа, и я позволила себе задуматься над планами и тем, что мне нужно узнать в первую очередь в столице, ведь там я смогу задержаться не больше чем на семь дней. Этого времени мне хватит, чтобы окончательно расшевелить в этом городке всех, а значит, меня будут искать все от карателей и храмовников до бандитов, а значит, время нужно будет проводить не только весело, но и с пользой. До утра я размышляла над своими планами, а на рассвете забралась в седло и направила свою лошадь туда, где находился Мердарион, интересно насколько же он красив? Помнится Валериан описывал его удивительно прекрасным. Пришла пора самой на него взглянуть.
Через два дня я увидела острые шпили дворца, а вскоре добралась до ворот, утро было раннее, но к воротам уже стекались люди, кто-то на рынок, кто-то по делам. У главного входа собралась не малая толпа и идти туда мне никак не хотелось. Я потянулась к медальону и позвала мага.
– Катерина?! – с удивлением отозвался он. – Куда ты пропала, я как-то пытался до тебя дозваться, но у меня ничего не получалось? – голос Валериана был взволнован.
– Не беспокойся, со мной все хорошо! – заверила его девушка. – Вот стою, любуюсь на стены Мердариона, может, подскажешь, как в него пробраться, чтобы не щемиться через основной вход?
– Ты, что совсем с ума сошла? – недовольно спросил маг. – Зачем лезешь прямо в руки карателям?
– Ничего, они сейчас не самая большая проблема. Так что насчет прохода?
– Не знаю! – ответил растерянно маг. – Внешняя стена напичкана амулетами, которые сразу подадут сигнал, если в город войдет ведьма или колдун. И на этот сигнал среагируют все отряды карателей. Тайных ходов в столицу мне не известно. Но лучше бы ты туда не совалась?! – посоветовал Валериан.
– Увы, но тут ничего не поделаешь, мне надо туда попасть и без вариантов. – сказала ведьма. – Кстати как там у тебя дела? – спросила она.
