— Бери, бери, — вложил кольцо в ликину руку Мрак, — это от нас обоих. Посмотри внутри самый настоящий парэморский замок, со всеми его обитателями.
Лика рассматривала картинку внутри кольца. Вот из замка вышел маленький, как самое крохотное насекомое, человечек. Лика удивленно рассматривала его, Черный плащ колышется по ветру, скрепленный у ворота фибулой с изображением драконов. Через левую щеку мужчины протянулся бледно — розовый шрам, почти белый. На мужчине высокие сапоги — ботфорты, узкие лосины и стального цвета туника, вязанная из тонких металлизированных нитей, напоминающая кольчугу, а может и настоящая кольчуга.
— Это Лорд Сорт, — услужливо подсказал Мрак, — первый хранитель Пар-э-Мора., третьего ты знаешь. Найди его в Кольце. — Голос, говорившего отзвучал сухо, как приказ.
Лика, подчиняться приказам, отданным таким тоном, не хотела, но ей хотелось посмотреть на Мохнатого. Из кристалла выплыло изображение Стрэсса с двумя огромными, в рост человека, фалангами, следившего за мужчинами в лавровой роще. Фаланги хищно перебирали хелицерами, готовясь к атаке. Выждав момент, они рванулись, и свирепо зашипев, вмялись, в невидимую защитную стенку. Мужчины внутри, выглядели очень напуганными, принялись наматывать на свою защиту какие-то энергетические ленты, заметно ослабляя ее.
Болотный кот поднялся на цыпочки и стал невысоким и худеньким взъерошенным человеком, с кружевным жабо. Он странно пошевелил пальцами, словно что-то выцарапывал. На его пальцах были не человеческие ногти, а кошачьи когти, длинные и острые. Внезапно между мужчинами за защитной стеной разошлась земля. На поверхность начала вылезать некая гадость, покрытая бело-зеленой, как детская сопля слизью. Лика почувствовала отвратительный гниющий смрад прямо на диване, каково же тем, двоим? Мужчины рванулись в разные стороны, пытаясь протиснуться сквозь энергетический барьер собственного изготовления. Но не смогли.
— Тупость человеческая, безгранична. — Пояснил происходящее Мрак.
— Почему? — Спросила Хейлин, с отвращением рассматривая, как фаланги отгрызают своим жертвам головы, как работают их жвала и вытекает, пульсируя из разорванной артерии кровь. Мышку передернуло. — Почему, — повторила она свой вопрос.
— Это экзамен. Так маги, или адепты проходят испытания. Они провалились.
— Почему?
— Потому что, плохо учились, — терпеливо разъяснял дракон, обворожительно улыбаясь. — Слайз, это слизистый червь, в Пар-э-Море не водится, он живет на Стэксе, точнее в экваториальных болотах Стэкса, Думать надо головой, пока она есть, а не брюхом, это же просто наведенная Стрэссом иллюзия. Кто же из-за иллюзии снимает защитный полог? Только человеки. Все людские беды от излишних эмоций.
— Почему? — Снова спросила Лика.
— Знаешь, зайка, я немного устал от тебя. Потому, что люди получили при своем создании очень эффективную нервную систему, не то, что древние народы. Процессы психические у людей проходят очень быстро, адаптация просто великолепна, но чувства слишком сильны и подавляют разум. Иногда нужно думать, а не чувствовать. Это и твоя ошибка. Кто сегодня из-за человеческой глупости чуть не разревелся? Учись сначала осознавать, потом чувствовать, и мир для тебя наполнится юмором и иронией. Кроме того, будешь целее и живее.
Лика задумалась, подыскивая контраргументы, инстинкт подсказывал, что дракон уже не лукавит, он врет. Мышка размышляла над сказанным. Врал он, с точки зрения Лики, почти так же виртуозно, как и она сама.
— Именно благодаря своим сильным чувствам, человек живет так мало, как никто из разумных творений. — Добавил Хранитель оси. — Почему ты молчишь?
— Во-первых, я думаю. Во-вторых, я думаю, что именно чувства приближают человека к валлам настолько, что на первый взгляд, никаких отличий не видно. А вы, что по этому вопросу думаете?
— Глупости, — Мрак недовольно рассматривал личинку. Она либо умнее чем, кажется, либо в ней что-то не так. Это что-то следовало уточнить. — С чего ты взяла, что люди лучше других? Из-за того, что выросла с ними?
— Нет. Я, вообще, склонна думать о людях хуже, чем они есть, именно потому, что рядом с ними выросла. Некоторые люди хуже, другие лучше. Лучше, обычно те, у кого чувства ярче, интенсивнее, кто не прячет их от других, не боится прятать. У них меньше комплексов. А лучше всех- дети. Если они мало общаются с техникой и компьютерами. Компьютеры сильно изменяют чувства, создают иллюзию ненаказуемости убийства, без сильной эмоциональной встряски, заменяют потребность в человеческом общении. Вы со мной не согласны?
Мрак зевнул, обсуждать столь сложные этические проблемы с выползком? Смешно.
— А ты, общаешься с компьютером?
— Только когда мне нужно, что-либо напечатать, найти, начертить. А что?
— Тебе неинтересно с ним общаться?
— Нет, но мне жаль на это общение времени. А многие люди уходят в компьютерную реальность, потому, что не хотят и не могут общаться с другими людьми. Так жить и чувствовать проще. Переработанную и полупереваренную пищу ведь то же легче усваивать. Только, при такой пище, через пару лет может атрофироваться часть пищеварительного тракта. Правда?
— Ты слишком длинно и непоследовательно мыслишь. — Мрак скривил кончики несуществующих губ. — Что тебе конкретно не нравится в компьютерах?
— Люди не просчитывают последствий своих действий в виртуальной реальности, там можно все.
— И не должны. Они же не валлы, подавляющее большинство их, даже не маги. А только маги, из людей, обучены мыслить правильно.
— Что значит, правильно? — Снова переспросила Лика.
— Так как нужно. — Резко прервал ее размышления Мрак, как бы подводя черту разговору.
— Интересно, кому это нужно? — Тихо, почти про себя спросила Мышка, не ожидая ответа.
— Чего не ждешь, того и не получаешь. — Подытожил их разговор ни о чем, Мрак. Искоса, одним краем глаза, отслеживая ликину реакцию на свои слова. Девочка задумчиво покусывала губы, разглядывая столик, заваленный едой.
— Одень кольцо, — тихо произнес Хранитель.
Лика повернула к нему голову, чуть склонила ее на плечо, видимо с такой точки зрения, рассматривать дракона было удобнее. Прошлась взглядом по собеседнику сначала сверху вниз, потом снизу вверх, как бы оценивая. Потом они некоторое время молчали.
— А зачем? — наконец сдалась первой Хейлин. — Зачем мне это кольцо, что оно означает, и почему я должна его одеть?
— Ты ничего не должна, просто, это мой подарок, я думал тебе оно понравится. — Скорчил обиженную гримасу Мрак, размышляя про себя, что эта девчонка не такая глупая, как им с Пирритом иногда хотелось бы.
