– Он здесь. В этой зале. Но не в этой реальности, – медленно ответил человек и повернул голову к магу. Мага осенило:
– Ткач!
– Да, это я, – кивнул человек. – Присаживайся.
– Но ку… – Даратас посмотрел назад и осёкся: рядом стоял мягкий стул с ручками.
– Это мой мир, – пояснил Хозяин Забытых гор.
Маг не стал спорить и послушно сел.
Повисло молчание. Ткач ничего не говорил, а лишь внимательно наблюдал за пляской огня.
– Что ты хотел от меня? Зачем просил Бульвара передать твою просьбу? – не выдержал Даратас. Он тащился на вершину этой трижды проклятой горы не затем, чтобы сидеть у костра и почтительно молчать.
– Хотел поговорить, – спокойно ответил Ткач. От Даратаса не ускользнула особенная холодность Названного богом.
– Так чего молчишь? – Даратас старался держать себя в руках, но скрыть раздражение не удавалось.
– Я хотел спросить, – медленно начал Ткач, смакуя каждое слово, – что ты ищешь в этих землях? Смерть?
– Ха! – фыркнул маг. – Хорош твой настрой. Сразу видно, что ты не терял времени даром, отдыхая в каменных хоромах!
Ткач оставался бесстрастным и не обратил внимания на дерзость Даратаса. Надо сказать, такая реакция Названного богом несколько остудила горячий пыл мага.
– Во-первых, я следовал твоему сообщению: если помнишь, после твоего исчезновения, ты рекомендовал нам искать тебя на Хароне. Кстати, стоит сказать, ты очень «удачно» смылся, оставив нас наедине с серьёзной угрозой и целым ворохом неразрешённых вопросов. – после последних слов Даратас почувствовал, что начинает снова заводиться. – Во-вторых, часть неизвестной силы, её большая часть, прорвавшись в мир, ушла сюда. на Харон.
– И ты решил, что с этим связан Культ?
– Логично, не находишь? Кто ещё на Хароне способен на всяческие гнусности? Впрочем, это одно из предположений. Я и явился сюда, чтобы проверить все догадки и сопоставить все кусочки мозаики.
– Разумно, – кивнул Ткач, – но бессмысленно.
– Мне всегда нравилась двусмысленность твоих слов, делающих их совершенно бесполезными! Ткач, давай меньше загадок. Ты явно знаешь больше, чем я.
– Знаю, – подтвердил Названный богом. – Но не всем намерен делиться.
– Отчего же?
– Смертным необходимо знать меру знаний, – молвил Ткач и внимательно посмотрел в глаза магу. Даратас не смог сдержать силу взгляда и отвернулся. Ткач очень изменился за прошедшее время: раньше он никогда не ставил себя выше соратников, какого бы происхождения они ни были. Хотя правильно ли применять к полубогу категории смертных? Наверное, нет.
– Ты прав, многое изменилось, – молвил Ткач, зачем-то поднеся ладонь поближе к огню, – и я, заметь, уже не в той ипостаси, в которой ты меня запомнил. И вызвал я тебя не на дружеский разговор, а на чрезвычайный совет. Жаль только. двоих участников мы лишились.
Даратас скривился, словно от зубной боли. За этот месяц он потерял двоих старых друзей. старых соратников. и членов Совета Мира!
– И какая же главная повестка дня? – постарался пошутить маг.
– Тебе нужно срочно уходить отсюда, – твёрдо сказал Ткач.
– Что?! – опешил маг. – Что ты говоришь?
– Ты не ослышался, – покачал головой Названный богом. – Тебе необходимо срочно уходить с Харона, затем добраться до Санпула и отплыть в Умрад.
– Отплыть? А порталы?
– Несколько часов назад они были умерщвлены.
– Кем?! – глаза Даратаса полезли на лоб.
– Орден. Учитывая ситуацию в Бангвиле, им совершенно невыгодна связь между городами.
– Но кто?! Какой маг сумел разобрать принцип? Даже я не знаю в точности, как это сделать.
– Соратник Первого Мастера. Некий Данфер. Впрочем, это не имеет значения. Борьба с Орденом проиграна.
– Но что…
– Послушай, – молвил Ткач и коснулся ладонями огня. Пламя заиграло на его руках, не причиняя им каких-либо повреждений. – Мир обречён. Сила, пришедшая в мир, настолько же опасна, насколько непобедима. Бороться с ней, значит бороться с самим миром. Необходимо уступить, и…
– Нет! Замолчи! – вспылил Даратас, вскочив с места. – Ты ли это, Ткач?! Что ты несёшь? Я не узнаю тебя! Где твой пыл? Где непобедимая уверенность, которая воодушевляла сердца во времена Войны Сил?! Почему я слышу от полубога заверения в полной бесполезности дальнейшего сопротивления? Ты говоришь о непобедимости наших врагов? Что ж, значит, они действительно непобедимы, для тебя, если ты уверовал в собственное бессилие!
– А в чём ты уверен?
– Я? В том, что в жизни не бывает безвыходных ситуаций! В том, что сопротивление и борьба за мир есть моё предназначение.
– С каких это пор, Владыка Подземного Престола?
– С тех самых, когда волей Судьбы я стал ответственным за чужие жизни. за чужое будущее, за мир.
– И кто же возложил на тебя венец?
– Видимо, сама жизнь.
– Нет, – сухо сказал Ткач. – Ты сам. И нечего выдумывать несуществующие силы, предначертавшие тебе путь. Его смертные выбирают сами. Это единственное, что позволено тем, кто живёт вне границ математических законов.
– Что ты хочешь сказать? – нахмурился маг.
– В условиях математически выстроенного мира человек становится проблематичным. Подумай сам: Вселенная существует по единожды заданным правилам, начало, развитие и конец предопределены функцией. Саморегуляция же системы возможна только в рамках, которые изначально заданы существующими параметрами. Никакой свободы для выбора, а как следствие – отсутствие сознания. Другое дело смертные. Хотя, увы, в силу вашей слабости, вы чаще зависите от обстоятельств, многие из которых становятся фатальными. Вы можете выбрать один из возможных вариантов. У мира же вариантов нет. В таких условиях смертные выбиваются из общей системы координат, а раз так, значит вы не обречены и можете спастись.
– А что же я делаю? – недоуменно воскликнул Даратас.
– Идёшь по ложному пути. В этом мире у людей нет будущего, – уверенно заявил Названный богом.
– Почему только людей?! А как же дикие племена?
– Думаю, на их спасение уже нет времени, – уклончиво ответил Названный богом.
– Послушай, Ткач…
– Необходимо открыть путь в Анхельм, – сказал Ткач, сверкнув глазами.
Даратас не смог сдержать смех.
– Удивил! – отсмеявшись, сказал маг. – Неужели ты не знаешь? Анхельм – выдумка. Его…
– Нет, Даратас, не знаешь как раз ты, – резко перебил Даратаса Ткач. – Анхельм и Ансвиль – разные вещи. Принц Мильгард сильно заблуждается, что его изыскания смогли привести его к истине. К сожалению, для части системы цельная сущность навсегда останется непознанной.
