– Это все из-за тебя. Все! Вот только дохнуть по твоей милости я не собираюсь. – Витал отшатнулся от протянутых рук Селы.
Ноги девушки засыпало на вершине завала во время сотрясения. А после слов любимого она обмякла, словно на нее обрушилась громада гор и правда о человеческой жестокости. Парень, подволакивая ногу, спустился с груды камней и выбрался через пролом. Пара секунд, прыжок через тело мальчонки, и он рядом с нами. Короткое движение моей руки, и Витал исчез в мареве.
Бабища с выпученными глазами, стискивая сверток, чуть не пробежала по бесчувственному пацаненку. Мое касание – и очередной человек оказался на свободе.
Пар сгущался и беспрепятственно проходил сквозь многомерный барьер. Это даже хорошо – смесь из кислорода и водорода в данной ситуации опаснее, нежели пули.
Бабочки такие же яркие и беззаботные.
Очередной прорыв. Не меньше полудюжины призраков. Атаковали, не обращая внимания на раны. Вскрикнул виконт – его достали, и он опрокинулся навзничь. Стреляли не из прохода, а через одну из дыр в потолке. Оттуда спрыгивала еще пара призраков.
Рейм упал на колени. Одновременно рухнула половина потолка. Под ударом оказались лишь призраки, хотя и не все.
Госпожа Ларин замерла. Ее взгляд был устремлен на девушку в вершине завала. И все же она отвернулась. Побежала прочь, к нам. Увернулась от пытающегося схватить ее призрака. Споткнулась. Чуть не упала… Нет! Женщина схватила бесчувственного мальчонку.
У старика кончились патроны. Он кинулся врукопашную на призрака, нацелившегося на нас. Не успел даже добежать, как его расстреляли из нескольких стволов.
За выигранные мгновения женщина ушла в марево вместе с ношей. И уже в следующую секунду Рейм опустил руки. Я вложил все силы в последний рывок. Мы покатились по камню под светом Глаз ночи. Одинокая бабочка исчезла в ночи. Марево распалось.
– Ребятки, вы живы! – не то удивление, не то радость в возбужденном говоре неизменного призрака-конвоира.
– Уж точно не вашими молитвами, – пробурчал я, поднимаясь. – Как все?
Перед глазами плыло, но мне удалось кивнуть на мешанину людей и суетящихся вокруг них призраков. Когда только успели?
– Парень… мальчишка лет шести. – Онин потупился. – Неудачное падение. Напоролся на камень. Пробита височная кость. Повреждение мозга. Пара минут, и все…
– Дальше, – приказал я, судорожно сглотнув.
– Ваша соратница, ребятки…
– Лорн? – Рейм изготовился рвать глотки зубами.
– Ничего такого. Не волнуйтесь! Просто отзовите своего мелкого демона. Он не дает подойти, а девушке нужна помощь.
– Я помогу сам, – бросил Рейм на ходу. Однако остановился на третьем шаге. Обернулся и тихо, так, чтобы не услышали спасенные, добавил: – Друг мой, я еще способен устроить Рокировку. Не сейчас, но минут через двадцать, когда пройдет откат…
– Статистика? – уточнил я так же одними губами.
– Шансы на абсолютный успех – десять процентов. Шансы на относительный успех, с приоритетной целью – тридцать два процента. Шансы на относительный успех, без приоритетной цели – порядка двадцати восьми.
– Почему так сильно просели вероятности? – Внутри у меня все рухнуло.
– Для выбранного момента проникновения – малый временной интервал действия. Для более раннего проникновения – нет плана. Кроме того, друг мой, это ты после каждой Рокировки восстанавливаешь силы, но я их трачу. После боя они на пределе – одна, максимум две Рокировки и то без драк. Твоего приказа жду при Лорн.
– Ребятки, вы готовы рисковать вновь? – Онин, казалось, взорвется, так его трясло. – Вы полные…
Я прикрыл глаза. Они стояли передо мной: сильный и самоотверженный виконт; несломленный до конца старик и робкий мальчишка-несмышленыш; девушка, пережившая многое, но спасавшая от ужасов других; молодка, для которой самое дорогое являлось причиной конфликта.
Открыл глаза. Группка сбитых с толку и напуганных людей. Бабища что-то кричит, ругается, машет рукой, второй прижимая к груди сверток. Парень сидит с поникшей головой. Женщина стоит, спрятав лицо в ладонях.
Четверо живых к пяти мертвым, или двенадцатипроцентный шанс спасти всех. Лотерея с шансом один к десяти. А ведь кроме прочих – еще Рейм, склонившийся над обессилевшей Лорн. Будь проклята математика! Как можно сравнивать людей и вероятности?
– Вы! Вы должны вернуться и спасти мою малышку! – вырвал меня из задумчивости крик бабищи, вцепившейся в мою одежду: – Вы же пространственник! Вы владеете силой! По вашей части всякие чудеса! Вы же можете…
Бабищу оттащила пара призраков. Кажется, я начинаю понимать временщиков. Первое правило.
– Ничем не в состоянии помочь, – признался я, проглотив ком в горле. – У меня нет для этого сил. Необходимо позаботиться о выживших. О вас в том числе. О вашем внуке. Мы уходим. Вы остаетесь?
– Я стану жаловаться… – Бабища не трепыхалась, на глазах превращаясь в истерзанную невзгодами старуху.
– Вот и хорошо. – Я подошел и ободряющим касанием направил ее в новое марево. – Кто следующий?
Парень спешно, со сжатыми кулаками запрыгнул в Пробой. Далее – Рейм, державший на руках девушку и боявшийся дышать в ее сторону. Наконец, женщина… Хотя нет. Подойдя, она заговорила:
– Господин пространственник, извините за беспокойство, но полагаю, вам хотелось бы узнать, что обсуждали возница с дефектом речи и один из местных? Не зря же вы не позволили говорить господину виконту при всех. Хотели оставить для личной беседы?
– Чувствующая, – невольно я улыбнулся. – Госпожа Ларин, если не ошибаюсь? Значит, запомнили разговор из прошлой Ветви? Верно, мне хотелось бы узнать содержание беседы. Но откуда вы его знаете?
– Коль уметь слушать, то можно многое услышать. Особенно если на неделю запереть людей вместе. Тем более любая склока сводилась к одной теме: понять, кто нас подставил. Ибо очевидно – кто-то из местных помогал призракам.
– Имеются варианты?
– Да… Только прошу, не настаивайте на ответе. – Женщина смутилась, но продолжила в заданном ключе: – Вы найдете виновника, если тот действительно вам нужен. У беседы же в целом смысл был такой: «Пес не механизм, может и своевольничать, как бы его ни тренировали. После основной миссии в состоянии сбежать, задрать кого ненароком, раз уж распробовал кровь». Что-то еще, вроде про «долю».
– Даже так? Что ж, занимательно.
Со всем почтением я проводил женщину в Пробой. Бросил взгляд на Онина, тот отдавал распоряжения подчиненным. Улыбнулся, искренне благодарный призраку за помощь, но окликать не стал – тишина порой лучшее прощание. Так и шагнул в Пробой.
Вот на выходе я остолбенел. Нашу небольшую группу окружала толпа. Точнее, дюжина призраков смыкала кольцо за нашими спинами с оружием на изготовку – за их фигурами не было видно ни леса, ни лагеря Группировки, лишь торчит над головами верхушка палатки с аномалией. Парад возглавляет миниатюрная фигурка Муни.
– Как прикажете понимать? – выступил я вперед, еще надеясь уйти без шума.
– Счастлива лицезреть вас живыми и не в одиночестве, – лучезарно улыбнулась Муня, методично щелкая суставами пальцев. – Я здесь по приказу Господина. Мне и отряду моих людей поручено перейти под ваше командование, дабы осуществить охрану. Также целью является помощь в нахождении пособников Группировки Расколотого Прошлого в вашем пласте времени.
– И только? – Я почувствовал, как меня отпускает судорога напряжения. – Благодарю, но ни к чему. Мы способны собственными силами разобраться с преступниками. Теперь прошу открыть проход к аномалии, наши люди и так задержались в сих местах.
– Безусловно. – Девушка тряхнула кудряшками, и путь к заветной палатке освободили. – Правда, у Господина имеется к вам просьба. Передайте вашему непосредственному начальнику вот это. – Призрачная леди протянула невзрачный конверт без подписей.
– Вы ведь помните: проникновение в аномалию – нарушение Устава? Предложенное вами…
– Равносильно признанию в преступлении. – Взгляд Муни прямой и спокойный. – Вы выдержите. Так же, как выдержали наши испытания.
