— Опять хитрости? Речь шла про путь в один конец. К тому же ты ещё не выполнила своё обещание.
— Тебе нужен Вакус. Сейчас он стал помощником Ванессы, и как я поняла, ты с ней уже знаком.
— И почему же именно он?
— Вакус был начальником скрытого ордена жрецов, оберегающих короля. Генри доверил ему постройку убежища, вот только забыл взять с собой верного подданного. Ты можешь использовать этот факт, чтобы узнать всё необходимое.
— Надеюсь, ты сказала правду.
— А какой смысл врать? — Девушка вопросительно посмотрела на Влада, но так и не дождалась ответа. — Отнесёшь меня обратно в Фирантир?
— Мне как бы не по дороге.
— Врата в Подземье?
— Они самые.
— Я не против подождать, пока ты со всем разберёшься. Ведь в любом случае, тебе нужен Вакус, а он сейчас в столице.
— Ладно, уговорила. Однако сперва нужно кое-что сделать.
Влад не спеша направился к краю булыжника.
— Что ты задумал?! — громко возмутилась Лидия. — Ты ведь не достиг десятого ранга! Да и что уж там, из-за тебя умерла госпожа Айне!
— Молчи, женщина, твой день Восьмое марта, — грубо ответил Влад.
— Это самоубийство!
— Это эксперимент.
Стоило его оголённой лодыжки коснуться воды, как тело и одежда превратились в разноцветную пыльцу. Влад в буквальном смысле испарился. Хорошо, что не успел почувствовать боль — быстрая смерть.
Как и подозревал, воскрес через пару минут лёжа на краю булыжника. Лидия сидела на коленях и с подозрением смотрела на бессмертного попаданца.
Шалость не удалась. Филестер отказался принять Влада в качестве сосуда. Хотя владыка времени не особо был ему нужен, как он и сказал: «Это эксперимент». А почему бы и нет? Конечно, был мизерный шанс, что магия Филестера сможет его убить, но Влад хотел рискнуть.
Он всегда был азартным человеком, а после модернизации Путеводителя и получения легендарной диадемы, адреналин посещал его всё реже и реже. Владу сильно не хватало острых ощущений. И понял он это после встречи с Бериусом. Главскелет заставил трястись поджилки попаданца. Эмоции — вот что нужно, чтобы вновь почувствовать себя живым. Правда, эксперимент прошёл без изюминки, что слегка опечалило смертника.
— Зачем ты это сделал? — негромко спросила Лидия.
— Ты не поймёшь. — Влад поднялся, создал каменную платформу и спросил: — летишь?
Девушка взошла на «борт», села на попу и обхватила колени руками. Влад, молча, поднял их в воздух и понёс в сторону вулкана.
Не успели они покинуть Мыс Надежды, как девушка задала вопрос:
— Зачем вам всё это?
— Что именно? — переспросил Влад.
— Всё. Борьба с демонами, поиски короля и неизвестно что ещё.
— Черти гоняются за мной, и я решил отплатить им той же монетой. А что насчёт короля… — Он замялся и стал говорить тише: — меня больше королева интересует.
— А что с ней не так?
— С ней всё очень даже так! — заявил Влад. — Красивее женщины я ещё не видел!
— Вот оно что…
Лидия поджала губы и покачала головой.
— Разочарована?
— Ну как сказать… Я думала, у тебя более величественные цели, нежели обычный секс.
— В первую очередь я мужчина, а уже потом… — Влад хотел сказать «герой» или «освободитель», но решил, что это прозвучит слишком пафосно и ЧСВшно. — Разрушитель Фирантира.
Громких прозвищ избежать не удалось. Да и к чему вся эта ложная скромность? Он сказал всё как есть. Хиросима нервно курит в сторонке, в сравнении с его проделками.
— Понятно всё с вами. Оставишь меня в безопасном месте, а потом заберёшь, когда закончишь?
— Ага. — Влад нескромно ухмыльнулся. — Увидишь, на что способен призыватель пятого ранга.
— Кстати, я всё хотела спросить, что это за чудовище, напавшее на замок короля?
— Его зовут Грейз, и он Первородный Иерарх.
— Первородный? — переспросила Лидия. — Я в этом сильно сомневаюсь.
— А что не так?
— Я знаю только пять первородных существ, и среди них нет Иерарха. Да и вообще, что за название такое?
— Пять? Назови хотя бы парочку?
— Слышала, что с одним из них, вы уже знакомы.
— Ммм?
— Михаэль — первородный архангел.
— Чего, блядь?! Как это понимать?! — громко воскликнул Влад.
— К сожалению, я не знаю, почему их так называют. Даже в королевских архивах нет этой информации.
— И откуда же ты получила эту информацию?
— От госпожи Айне.
— Задала же ты мне задачку…
— Как бы то ни было, я сомневаюсь, что ваш «Иерарх» первородный.
— Ладно, приехали. — Влад направил платформу к соседней горе и показал на неё пальцем. — Оставлю тебя здесь.
— Хорошо.
Девушка спрыгнула на голую скалу. Сильный ветер порывался сорвать с неё платье. Но Лидия оказалась не из простых барышень: она призвала земляного элементаля и соорудила небольшую крепость.
— Постарайся ничего не пропустить, — на прощание произнёс Влад и полетел вниз. Он спрятался в лесу, примерно в километре от орд демонов и прокричал: — вдарим рок в этой дыре! Призыв Иерарха!
Глава 8. Балрог, ты ли это?
Он сидел на облаке и смотрел, как Иерарх разрушает действующий вулкан. Магматические потоки медленно стекали вниз. Демоны в панике разбегались по сторонам. И как они не заметили Влада, прячущегося под деревом? Видимо, ценность собственной жизни была важнее попаданца, любителя «пошаманить» в кустах.
— Ты всё же смог активировать последние врата? — вслух сказал Он. — Дуракам везёт — так, вроде бы, у вас говорили? Ты чем-то напоминаешь мне меня в молодости. Гоняешься за знаниями, надрываешь спину, и ради чего? Не лучше ли оставаться в неведении?.. Глупец!
Грейз взлетел и стал уничтожать убегающих демонов. Рогатые «человечки» даже не пытались сопротивляться, ведь они прекрасно знали, на что было способно Первородное создание. Разрушитель миров — никак иначе.
Лава залила расщелину, из которой слуги Ренифала проникали в этот мир, и продолжила путешествие. Зелёный луг и увядающий лес вскоре вспыхнули ярким оранжевым пламенем. Владу пришлось утекать от локального апокалипсиса, устроенного им самим же.
— Интересно, что бы ты сделал на моём месте? — вновь заговорил Он. — Смирился или стал бы сражаться? — Он спрыгнул с облака и переместился к застывшему во времени Иерарху. — Величественное создание! Скромность здесь ни к чему: я потрудился на славу! — Он дотронулся до твёрдой как сталь чешуи. — Жаль, что пришлось ждать так долго. Хм… Ждать — интересное слово. Применимо ли оно в моей ситуации? Кто знает. Я уже успел забыть, что из себя представляет «время».
Мир Три-Дельта-Эпсилон словно поставили на паузу. Там, где присутствовала функция остановки, была и кнопка перемотки назад, вот только как это поможет Ему? Правильно, никак. Минувшие события стали тем выпавшим кирпичом, на котором держалась треснувшая стена. Проблемы начались давно, если сделать оговорку, что «там» существует время. И даже Он не смог их решить. Да и кто бы смог?
Он телепортировался к Владу. Тот застыл в забавной позе: его лицо было готово взорваться от удивления — впереди бегущий архидемон снёс сухое дерево, и мощный корень вот-вот «пощекочет» яички попаданца. У Влада не было шансов избежать удара. Конечно, Он мог бы помочь бедняге, но решил не вмешиваться. Так будет забавнее, хоть Ему этого и не удастся увидеть, ведь позади уже появилась помощница.
— Они ждут Вас, — негромко произнесла она.
— Вся семёрка уже в сборе? — уточнил Он.
— Да. И с Вашей стороны было бы крайне невежливо, заставлять Их ждать.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, что будет дальше.
— Понимаю, однако это ничего не меняет.
— По-твоему, кто станет следующим?
— Мне Их воля неизвестна, — с нескрываемым раздражением ответила она. — Может быть, уже вернёмся в Нирвану?
— Дай мне ещё пару мгновений.
— К сожалению, я не могу вам приказывать.
Девушка склонила голову и смиренно ждала, пока Он попрощается с одним из своих любимых миров. Три-Дельта-Эпсилон был один из Его первых проектов — повод для гордости. Мир действительно получился отличным. Правда, пришлось организовывать слияние с Три-Альфа-Гамма из-за того случая… О котором Он не любил вспоминать. Так или иначе, два континента практически не беспокоили друг друга. До последнего времени.
