— Что ж, — начал Он. — Вот и всё. Пришла пора прощаться. Знаю, что ты меня не услышишь, тот, кто стал роковой ошибкой, но я всё же скажу. Надеюсь, у тебя хватит сил сделать то, что задумал. Я не могу тебе помочь. Они этого не позволят. К тому же Им ни к чему знать о твоих планах. Пусть это будет сюрпризом. Моим прощальным сюрпризом, сотворённым твоими руками. Прощай, Бессмертных Владислав Владимирович, и прости, что всё так обернулось.
— В путь? — спросила девушка.
— Да, отправляемся.
Создатель и его помощница покинули мир Три-Дельта-Эпсилон. Время пошло своим чередом. Яички попаданца неминуемо окажутся в беде…
* * *
— А-а-а-а!!! Демоны хитровыебаный! Чтоб вас…
Влада скрючило от боли в паху. «Обесчещенный определённым образом» (как выразился Влад) архидемон высотой под десять метров убежал прочь. И почему Влад сразу не воспользовался магией земли, чтобы подняться в воздух? Видимо, древний инстинкт приказал уносить ноги. Он почувствовал себя львёнком из «Короля Льва», убегающим от стада бизонов. Правда, в этот раз его преследовала ещё и лава.
— Малое лечение! Управление землёй! — прокричал Влад.
Лишь когда опасность миновала, он смог оценить плоды своих трудов. Грейз, как и всегда, постарался на славу: половина горы уничтожена, магма растеклась повсюду и заполонила низину, крупные скопления прихвостней Ренифала перестали существовать. Краснозадый «папик» наверняка будет недоволен.
Вот-вот лава затвердеет и из портала будет не выйти. Дело сделано. Однако слова Зеруса не выходили из головы. Неужели демоны будут пробиваться наружу сквозь груду камней? Влад пытался представить демона-бурильщика или демона-копателя, но на ум пришёл только беззубый бес с лопатой. Забавное зрелище.
— Слишком просто, — посетовал он. — Вроде бы орда демонов, а разбежались как жалкие муравьи. — Влад подлетел к Иерарху, зависшему на приличной высоте. — Что думаешь? Они смогут выбраться наружу?
— Скоро сам увидишь, — прорычал Грейз.
— Увижу? О чём ты?
Ответ не заставил себя долго ждать. Подножье горы взорвалось. Ударная волна едва не скинула Влада с платформы. Следом раздался леденящий душу рык, схожий по уровню устрашения с рёвом Иерарха. Влад подумал, что Ренифал отправил за ним Балрога. Должен же был существовать аналог Михаэля у главчерта?
Похожее на хозяина существо вырвалось из земных недр. Судя по стекавшим по его телу лавовым потоком, оно обладало полным иммунитетом к огню. Но это не самое страшное, адский клинок размером с автобус модели «Икарус» — вот чего стоило бояться. После массажа яичек Влад совершенно не хотел оказаться на линии удара. Однако вступить в бой был просто обязан, ибо нужно отправить главного «копателя» обратно в ад.
— Уничтожь его! — приказал Влад.
— Без проблем, — прорычал Иерарх и выпустил из пасти смертоносный луч.
— Да вы издеваетесь?!
Монстр с мечом никак не отреагировал на атаку. Видимо, между ним и Михаэлем было слишком много общего. Вот только в отличие от архангела, у рогатого вестника апокалипсиса отсутствовали крылья, а значит, был способ задержать его.
— Уничтожай землю под ним! Закопаем этого ублюдка!
Иерарх подчинился и направил луч прямо под ноги демону. Влад хотел помочь, но ему приходилось поддерживать в воздухе каменную платформу, дабы не упасть в лаву. Неясно, что с ним произойдёт, если он возродиться в сердце «Роковой Горы». Лучше не проверять. Бессмертие бессмертием, а предосторожность ещё никому не помешала. Поговорка про соломку была как нельзя кстати.
Грунт под монстром стремительно обваливался. И только Влад во второй раз подумал, что всё слишком просто, как демон в один прыжок добрался до Грейза и нанёс удар по шее. Безрезультатно. Иерарх был неуязвим к физическому воздействию, и магический огненный меч также попадал в этот список.
— Забавно, — начал Влад. — Получается, вы не можете навредить друг другу.
— Ты умрёшь! — проревел демон и исполнил обещанное: огромный меч превратил Влада в пепел.
Очнулся он по пояс в магме и вновь умер.
Цикл перерождений длился целую вечность, хоть Влад и отправлялся на тот свет всего десяток раз, ему казалось, что страдания никогда не кончатся. Всё-таки он чувствовал боль, а когда ты раз за разом косплеишь жилистый и местами костлявый шашлык, приятного мало.
Кончилось всё тем, что его бренное тело оказалось на каменном выступе, недавно бывшим невысоким холмом. Грейз, конечно же, исчез, чего не скажешь о рогатом обидчике. Тот словно ждал, пока попаданец покажется вновь. Эдакая ищейка размером с пятиэтажку.
— Вот ведь доебался… — пробурчал Влад. — Ладно, не хочешь по-хорошему, попробуем по-плохому. — Он взлетел в воздух и, уже будучи в свободном падении на километровой высоте, прокричал: — управление воздухом.
Влад надеялся, что научился рассчитывать мощность термоядерного взрыва, и да, он приблизительно представлял, насколько сильным должно быть сжатие. Правда, лишь приблизительно…
Огненный шар раскалённой плазмы едва не коснулся его бледной плоти, и лишь благодаря случайности у Путеводителя появился шанс воскресить отчаянного самоубийцу. Практически половина вулкана стала пеплом, заполонившим округу. Даже если здоровенный демон выжил, теперь зрительный контакт с ним потерян.
Влад воспользовался моментом: успел взлететь прежде, чем вновь упал в лаву; добрался до «кровоточащего» подножья горы; и точно, опытный дровосек, «подпилил» уцелевшую часть вулкана таким образом, чтобы тот рухнул прямо на портал. Демон наверняка выжил и окажется погребён под грудой камней.
Всё прошло, как и было задумано. Теперь наступал ход Ренифала. Влад решил оставить врата в покое, чтобы посмотреть, как главчёрт разберётся с возникшими проблемами. А главное — какие защитные меры предпримет. Всё-таки десятый ранг Влад получит ещё нескоро, а решать вопрос как-то нужно. Для начала он воспользовался железным правилом: «сила есть, ума не надо». И казалось, что идея оправдала ожидания. Можно возвращаться в Фирантир.
— Лидия! — вдруг вырвалось у Влада. — Упс… нехорошо получилось.
Он полетел к тому месту, где оставил бедную девушку.
Были ли шансы, что она выжила? Как бы сказал один известный интернет-персонаж: «Вероятность фаеррезистанса крайне мала!». Оно и понятно, у термояда насчитывалось сразу пять смертельно опасных типов воздействия. Конечно, если Лидия подверглась только гамма-излучению, то здешняя магия легко поставит её на ноги. Но если её убежище разметало в пух и прах, то Влад может не найти даже тело.
Когда он добрался до нужного склона, то ужаснулся увиденному: от каменной постройки остались лишь разрушенные булыжники. Если в момент удара Лидия находилась внутри, то придётся искать её останки.
Он выпрыгнул и стал оглядываться. Странно, что вокруг не было и капельки крови. Неужели она выжила? Но как?
Неожиданно земля завибрировала. Влад отпрыгнул в сторону.
— Второй вулкан проснулся? — предположил он. — Этого ещё не хватало.
Нет, дело было не в геологической катастрофе. Идеально ровный булыжник поднялся прямо из скалы. В камне образовалось отверстие размером с дверь. Земляной элементаль укрыл хозяйку на время взрыва, а сейчас поднял на поверхность.
— Возвращайся домой! — приказала Лидия.
— Фух, жива! — воскликнул Влад.
— Жива. — Девушка вышла из убежища и посмотрела на тонны грунта и пепла витающие в воздухе. К тому времени уже сформировалось грибовидное облако. — Обо мне ты, видимо, не подумал?
— Прости. Сражение пошло не по плану.
— Я видела. Ты хоть знаешь, с кем вступил в бой?
— Эм… догадываюсь.
— Это первородный архидемон Центофор! Зачем ты, вообще, пытался его уничтожить? Разве ты не знаешь, что все первородные существа неуязвимы?
— Чего?! Что за читерство… то есть жульничество?
— И не стыдно называться призывателем? Основ не знаешь!
— Уж прости, не было времени ходить на занятия, — грубо отрезал Влад. — Раз уж ты жива, возвращаемся в Фирантир.
