Теперь тело развивалось неохотно. Но, тем ни менее, развивалось. Контроль яри, который и так был на хорошем уровне, стал еще лучше — Зал Моллюска здорово помогал. С помощью Зала Стали Ливий смог проработать свой глухой защитный стиль. Он даже расширил его: теперь это были не Сорок Четыре Направления, а Сорок Восемь Направлений.
Но особую роль занял Зал Облаков. Обычно развитие техник передвижения идет очень медленно — им нужен боевой опыт или особые тренировочные зоны. Зал Облаков как раз был такой зоной.
Перемещаясь с тарелки на тарелку, Ливий быстро повышал точность движений, попутно учась экономить ярь. Техники передвижения можно поделить на две ветви. К первой относятся почти все техники, которые знал Ливий: Три Теневых Шага, Шаги Предков, Пять Призрачных Смещений, Семь Пламенных Лучей. Их Волк отработал в первую очередь.
Общая суть всех этих техник: передвижение от точки к точке. Но есть и техники передвижения, суть которых лежит в модификации обычного бега или обычных шагов. Ливий владел всего одной такой техникой.
Туманная Тропа. Ее Ливий выучил на чемпионате Централа у Саади, Стеллы Южной Звезды. Как сказал сам Саади, мастера этой техники могут бегать по туману — оттого и такое необычное название. Сама техника — измененный бег. Для боя она подходит меньше, чем те же Шаги Предков. Зато для путешествий она просто идеальна.
Отработать Туманную Тропу было сложнее. Если в случае с остальными техниками передвижения можно просто «перемещаться» с тарелки на тарелку, то обычный бег подходит слабо. Поэтому Ливий сделал упор на техничность, и вскоре у него начало получаться. Где-то раз в пять минут нога предательски не доставала до очередной тарелки, но это уже было неплохим результатом.
Последний день в Павильоне Гидры подошел к концу. Ливий выжал из него все, что мог. Руки и ноги вновь были крепки, тело переполнилось силой, контроль яри и выносливость улучшились, а техники передвижения и защитный стиль шагнули вперед.
— Вот и все. Больше мне эти тренажеры не нужны. Нет, останься они, то было бы хорошо…Но теперь смогу легко обойтись и без них.
Все из-за выхода на плато. Ливий добился своего, развил свое тело так хорошо, как только мог. И не использовал ни одного зелья при этом: только изнурительные тренировки, и ничего больше.
— Всего две недели на подготовку? Наши должны потихоньку заканчивать, поэтому через неделю нужно будет заняться организационными вопросами. Неделя есть точно. Что ж, Оздоровительные Движения, настало ваше время.
* * *
Аслан, лучший мечник молодого поколения Сизого Камня, стоял напротив небольших металлических столбов. Несколько секунд он не двигался, а потом сделал три быстрых взмаха — и три столба оказались перерублены. Еще мгновение, и Аслан сделал четвертый взмах.
Последний удар отличался от первых трех. Казалось, что весь мир замер, когда Аслан взмахнул клинком. Мышцы, ярь, меч, давление воздуха — все объединилось в едином порыве, которым молодой лев Сизого Камня перерубил четвертый столб.
— Ты почти достиг Воли меча, — сказал пожилой мужчина в тени огромной ивы. Это был сам Сизый Камень, глава школы Сизого Камня.
— Почти, — ответил Аслан, возвращая меч в ножны. Верхняя часть бирюзового столбика из ахрита сползла вниз по разрезу и упала в песок.
— Ты уже способен перерубить ахритовый платч.
— Этого недостаточно. Я смогу стать лучше только там.
— Верно, — кивнул головой Сизый Камень. — Тебе нужно отправиться на войну. Ведь только в горниле битвы рождаются истинные воины.
Аслан ничего не ответил. Что-то подсказало ему, что настал самый подходящий момент. И он откликнулся на зов мира.
Глава 6. Приказ выступать
— Здравствуйте, Хант Вормус.
— А, ученик Ливий. Давно мы не виделись.
Старый мастер выглядел так же, как и много лет назад. Казалось, он совсем не изменился. Хант Вормус по-прежнему любил чай, и прямо сейчас он делал неторопливые глотки из фарфоровой чашки, пока дети Школы Камня отрабатывали приемы.
Ливий коротко бросил взгляд на детей. Все они — молодая поросль Сильнара. Большинство отсеется в Школе Камня и следующих Школах, лишь немногие поднимутся до старших Школ. Аристократы и простолюдины, богачи и сироты — всем им еще предстояло понять, что в этом мире важна лишь сила. А твой статус и твои богатства для идущих всего лишь пыль под ногами.
— Мастер, я хотел бы поговорить об Оздоровительных Движениях. Видел ваши записи в группе «Прогресс». А ведь когда-то вы говорили мне, что не развиваете Оздоровительные Движения дальше.
— Жизнь — как поток воды. Иногда приходится огибать камни на дороге, а иногда обстоятельства вынуждают протачивать проход в скале. Моя жизнь — проста и размеренна. Я учу детишек Оздоровительным Движениям. Мысли сами пришли в голову, — улыбнулся Хант Вормус.
— Понимаю.
Вот так вот год за годом наблюдать за детьми…Что-то в этом было. Мастера, уходившие в горы, чтобы смотреть на природу, великие люди, посвящавшие себя саду во дворе дома — все они находили какую-то простоту, какое-то спокойствие. И развивались дальше. Не бурно, как раньше, а тихо и размеренно, будто вступая в гармонию с природой.
— Рано мне для этого.
— Верно, ученик Ливий, — улыбнулся Хант Ворус. — У вас еще вся жизнь впереди. Сколько движений?
— Сто. Мастер, почему вы скрыли сотое движение? Могли бы оформить все детально.
— Последнюю деталь нужно увидеть самому. Если не приложить и толики своей работы, то ты не осознаешь Оздоровительные Движения полностью. Сколько повторений, кстати?
— Сорок, — улыбнулся в ответ Ливий.
Такой короткий разговор помог ему увидеть конец пути. Пока еще Ливий стоял в самом начале и не был уверен, что дойдет даже до середины. И все же иногда лучше видеть конец дороги, чем не видеть ничего.
Сто Оздоровительных Движений. Завершенная великая техника развития тела. Не нужны тренажеры, не нужна алхимия. Все, что от тебя требуется — повторять движения. Твой инвентарь — собственное тело и ярь внутри него. Чем развитее тело, чем лучше контроль яри, тем больше повторений ты сможешь сделать.
С момента создания отряда «Ива» прошли месяц и два дня. Сейчас Ливий мог сделать сорок повторений — он повторял Оздоровительные Движения каждый день. Причем делал не один заход: стоило немного отдохнуть, и Ливий пробовал снова.
Когда тело начинало кричать об усталости, Волк делал большой перерыв. Разумеется, его он тоже проводил с пользой, развивая магию рун.
— Эйфьо.
После долгого прочтения заклинания появился ветряной поток. Он пронесся вперед и столкнулся с самым обычным деревянным манекеном. Покачнувшись, манекен упал на пол, хоть и был хорошо закреплен. На этом магия закончилась.
— Отлично!
До этого заклинание не могло сдвинуть манекен даже на сантиметр, а теперь было способно хотя бы опрокинуть его. Прошло всего две недели, и прогресс был на лицо.
Еще через пять дней Ливий вышел на пятьдесят повторений Оздоровительных Движений. Когда движений — целых сто, не так-то просто повторить их даже раз. Что уж говорить о десяти повторениях, двадцати, пятидесяти?
Настало время конспирации. Ливий надел на лицо сине-черную маску демона — такую же, как у Кипариса.
Неделю назад Волк оставил в зале «Ивы» записку о том, что дает остальным дополнительное время. Сегодня время закончилось: когда Ливий вошел в зал, то увидел отряд «Ива» в полном составе.
— Всем привет, — сказал Волк, снимая маску. — Закончили со своими делами?
— Да.
— Вроде того.
— Конечно, командир.
— Хорошо, — кивнул Ливий. — Через неделю мы выступаем. А детали миссии мне еще не…
В дверь постучали.
Все члены отряда тут же надели маски. Отперев дверь, Ливий увидел ахритовый доспех, державший в вытянутых руках письмо.
— Спасибо, — удивленно пробормотал Волк и забрал письмо. Хотелось увидеть, как доспех пойдет обратно к стене, но он не двигался. Ливий нехотя закрыл дверь.
