— Урантор-кр-рра!! — Вдруг рявкнул в мою сторону трехметровых здоровяк в черных доспехах, держащий меч с меня размером. Здоровяк здоровяком, но от меня ловко отпрыгнул! — Хиртолер фгиве ну фрезсер алиовер щопрлеорин!
— Боже, боже… Приперлись в наш мир, убиваете наших людей, а выучить наш язык даже не удосужились. Ну раз не хотите учить наш язык, то и переговоров с вами не будет! Много чести! — Усмехнулся я ему в лицо, полностью игнорируя тот факт, что меня уже взяли в кольцо и собираются атаковать как минимум две дюжины этих смертоносных тварей.
— Ротрин ятвесд кнезпорет! — Рявкнул здоровяк, видимо командир этого отряда самоубийц.
— Хммм… — Протянул я, намеренно медленно поднимая руку и опуская глаза к часам. — Ну примерно… Сейчас! — В тот же миг на ту часть окружения, что была справа от меня упала та самая тварь с бивнями, которая пыталась меня на них насадить. А учитывая скорость падения и массы, как от самой твари, так и от тех, на кого она приземлилась осталось очень мало.
— Готриоле?!! — Заорал здоровяк, поднимая голову к небу. Как раз вовремя: все демоны, до которых я уже дотронулся наконец достигали земли… На огромной скорости. Как показала практика, плотная шкура и крепкие кости мало помогают, если хорошенько так тряхнуть внутренние органы. Как например при ударе о землю после падения с трех километров… — Гр-р-ра-а-а-а!!! — Заорал здоровяк, бросившись на меня, и замахиваясь своей железякой.
— Идиот. — Пожал я плечами, спокойно смотря на приближающийся клинок. — Вот лезвие касается кожи на моем носу, и в тот же миг меч исчезает… Для того, чтобы появиться в животе этого демона.
— Угх-р-х-а-а… — Сплюнул он изрядную порцию крови, делая пару шагов назад.
— Я бы убил тебя быстро, но то, что ты ожидал другого исхода нашего боя — идиотизм, а глупость, как известно, это грех. Ну а грехи надо искупать. Ну как? Больно? Думаю этого достаточно. — Кивнул я. Перемещаюсь к нему поближе, касаюсь пальцем рукояти меча, и он снова исчезает… Чтобы появиться на этот раз воткнутым ему в голову. — Ну а теперь убрать оставшихся… — Пробормотал я себе под нос, перемещаясь на сотню метров в воздух, и осматривая окрестности.
— Впечатляет… — Покивал босс, когда я переместился обратно в его кабинет, как ни в чем не бывало.
— Не льсти мне, Эрика бы управилась за четверть моего времени. — Усмехнулся я.
— Было что-нибудь интересное?
— Какой-то разговорчивый демон попался, но он не знал нашего языка, так что я его убил. — Пожал я плечами.
— Ну и ладно, я тебя сюда по другой причине позвал. — Обратил он мое внимание на папки на столе.
— Что это?
— Данные о проекте "Эксодус". В свое время он провалился, но тогда директоров больше волновала прибыль, чем результат, а сейчас я думаю самое время попробовать снова…
— Дэн? Может уже пора рассказать, зачем ты нас собрал? — Поинтересовалась Эрика, когда мы вчетвером расположились в просторном конференц зале. Зал конечно был рассчитан как минимум на пару дюжин человек, но это были мелочи.
— Я и сам могу это сделать. — Улыбаясь зашел в зал босс.
— Босс? Что-то случилось? — Первым спросил Антон, уже успев присесть на спинку стула и ловко балансируя на одной ножке.
— Сильнейший боевик Эсперов, а вместе с ним троица с совершенно разными способностями. — Стала рассуждать Аннис, внимательно наблюдая за приближением босса. — Либо нам предстоит задание, в котором даже наш босс не знает, чего нам придется ожидать, либо это не имеет никакого отношения к делам, и нас просто пригласили на чай с печеньками. Кстати где печеньки?
— А тебе какие нравятся? — Усмехнулся он. — Одно слово и их сюда доставят в свежайшем виде!
— Не стоит, я на диете. — Прищурилась Аннис. Красивое, острое личико, напоминающее лисичку, подходящие к образу рыжие волосы до середины спины, девушка была с ЭспТек дольше меня, одна из первых эсперов второго поколения, и эксперименты, а также отношение со стороны как научного, так и охранного персонала оставили след на ее психике. С первого взгляда этого не видно, но я-то знаю, что она скрывает за этой милейшей улыбкой. И это знание, а также тот факт, что она все же решила остаться в ЭспТек после роспуска совета директоров давали мне повод подозревать, что скоропостижные кончины этого самого совета не обошлись без ее вмешательства. С одной стороны я знал, что если спрошу это у нее напрямую, она не станет врать, но я сам не хотел знать ответ.
— Как скажешь. — Кивнул босс. — Тогда давайте перейдем к делу. Нора, презентация!
— Принято. — Раздался с потолка приятный женский голос псевдо-ИИ аркологии, и перед нами из потолка спустился огромный экран, на котором на данный момент красовалось спутниковое изображение Портала и окружающей его стены.
— Вы все знаете историю появления на Земле наших рогатых соседей, и того, какую роль в их сдерживании играет ЭспТек. Но горькая правда заключается в том, что после завершения постройки "Сдерживающих Зон", ни мы, ни они так и не сумели нарушить статус кво. Вот только мы прекрасно понимаем, что бесконечно это продолжаться не может, и в данном случае шансы не в нашу пользу: мы не знаем, почему демоны не могут использовать магию в отдалении от порталов, мы не знаем, постоянный ли это эффект, или когда-нибудь он пройдет, и мы станем легкой добычей? Мы слишком многого о них не знаем, и способа узнать не имеем. И если правительства вполне довольны сложившейся ситуацией, как я, так и совет директоров понимал, что рано, или поздно нам придется что-то делать. Тогда-то ЭспТек и запостил две, ну вернее три программы, но одна из них к разговору не имеет отношения.
— Дай угадаю, ты о "Деус Экс"? — Усмехнулся Антон.
— Именно: появление демонов наглядно доказало существование паранормальных явлений, и сил, вроде демонической магии, и проект Деус Экс создавался для создания солдат, способных противостоять, и потенциально уничтожить демонов на их территории. — Кивнул Крауц. — Но вы прекрасно знаете, что официально этот проект признан провальным и закрыт: я не собираюсь отправлять детей на войну.
— Дети имеют тенденцию расти. — Услужливо напомнила Аннис.
— Даже так, у нас всего четыре дюжины эсперов, а демонов там тысячи, и эти твари своей магией блокировали ядерное оружие! Даже если каждый из вас стоит тысячи их, я не пойду на подобный обмен.
— Папочка снова слишком сильно беспокоится. — Усмехнулась Эрика.
— Пускай так, но своего решения я не изменю. — Непреклонно произнес босс. — Тем более, что есть альтернатива.
— Второй проект?
— Именно. — Кивнул он. — Кроме того, что появление демонов доказало существование паранормального, оно еще доказало и существование параллельных миров. О проекте "Эксодус" не знал даже я, по крайней мере до тех пор, пока не стал разбирать данные, доставшиеся мне в наследство от Совета. — Теперь на экране находились изображения отсканированных страниц тех документов, что босс недавно показывал мне лично. В принципе я знал, о чем пойдет речь: он мне объяснил суть его идеи, а заодно попросил выбрать четырех эсперов для этой самой новой идеи.
— Эксодус? — Усмехнулась Аннис. — Звучит обнадеживающе.
— Ты верно подумала. — Кивнул босс. — В случае атаки демонов и поражения наших вооруженных сил, "Эксодус" задумывался, как запасная "Земля". В задачи проекта входило обнаружение и открытие стабильного перехода в параллельный мир, куда человечество смогло бы сбежать в случае поражения здесь. И у них это удалось: перед вами Альтерра. — Бумаги на экране сменились видеороликами, снятыми разведгруппами при переходе из какого-то бункера в самый обычный на вид лес. — К счастью Альтерра это не тот мир, из которого к нам лезут наши нежеланные гости, но в то же время он оказался далеко не необитаемым. — Ролики сменились и теперь нам показывали снимки деревень и городов, полных жизни, но вскоре они сменились на фотографии. — И как оказалось, Альтерра населена не только людьми: эльфы, гномы, орки…
