Итак, что мы имеем? Всё не очень плохо, а страшно, жутко, ужасно плохо! Как я и предполагал, император спит и видит меня у себя на службе. Со всеми моими способностями. И если даже предположить, что он не будет приказывать кого-то извести и придушить по-тихому, сама мысль, что я стану зависим от кого-то, приводила меня в уныние. Пришлют текст присяги... И что я с ней сделаю? Вряд ли мне хватит мозгов, сформулировать всё так, чтобы остаться в выигрыше. Мутно всё это!
Эльфы? Анютка так красиво всё расписала, но чует моя пятая точка, что не всё так просто в "Датском королевстве".
Блин, как же всё хреново! Может послушаться Илону и сдёрнуть отсюда? Одним махом это не провернёшь, ту подготовка нужна, а времени-то ровно до рассвета.
Столица Империи Старград. Алекс. Карета медленно ехала по улицам столицы. Я сидел и тупо смотрел на проплывающие мимо вывески салонов и трактиров. Настроение было совершенно подавленное. Собственно, ничего ещё не произошло, но почему-то на душе кошки скребут. Хотел было заехать в какую-нибудь ресторацию, но с моим-то везением, я там обязательно во что-то вляпаюсь. Ну уж нет. Хватит мне проблем. Пойду сейчас к Илоне, она женщина рассудительная, да и вечерок обещает быть приятным.
Кучер остановил недалеко от парадного входа в Академию.
- Приехали, ваше сиятельство, - раздался басовитый голос.
- Спасибо, милейший, - проговорил я, соскакивая на землю, - трогай!
Кучер степенно кивнул и чмокнул на лошадей. Мой сопровождающий, стоявший сзади кареты, не проронил ни слова. Даже не посмотрел на меня. Видимо достал я его сегодня, сам того не желая.
Я стоял на мостовой и смотрел в след уезжающей карете. Мда-а, простого студента катают на правительственном мэрсе. Высоко замахнулся, падать будет больно! Вздохнув, направился к воротам Академии.
- Господин Андер! Подождите, - раздался сбоку девичий голосок. Остановившись, я удивлённо рассматривая девчушку лет двенадцати, скорым шагом идущую ко мне, - подождите, пожалуйста!
- Уже жду, - улыбнулся я, - откуда ты меня знаешь?
- Мне показали вас, - смутившись и чуть-чуть покраснев, проговорила она.
- Как тебя зовут-то, юная леди?
- Балма, - потупившись, проговорила девчушка.
- А меня Алекс. Ну вот и познакомились. Так что ты хотела?
- Господин Алекс, - девочка подняла на меня свои голубые глаза,- вы не могли бы поехать со мной? Это не надолго... ну пожалуйста.
- Во как! Куда поехать? Зачем? - удивлённо спросил я.
- Господин Алекс... с вами очень хотят встретиться... вы всё время заняты... меня накажут если я без вас приеду, - затараторила Балма.
- Кто же осмелиться наказать такое прелестное создание? - при этих словах девчушка зарделась.
- Так вы поедете? - с надеждой в голосе спросила она.
- Ну если не надолго и недалеко, - пожал я плечами, оглядываясь вокруг, - вот только на чём?
- Ой... господин Алекс, совсем-совсем быстро. Туда и назад... я сейчас извозчика кликну, - засуетилась девочка, - мне и денежку дали для этого...
Не обращая на меня внимания, Балма замахала рукой извозчику. Как назло на площади был единственный экипаж, да и тот закрытый, наподобие английских кэбов. Извозчик тронул поводья, направляясь в нашу сторону.
- И как зовут твою хозяйку? - поинтересовался я, предполагая, что это юное создание направила та женщина, дочку которой я вынес из дома, где резвился арвенд.
- Она просила не называть её. Простите, господин Алекс. Здесь недалеко... вы скоро сами всё увидите, - при этом у Балмы было такое виноватое лицо и глаза полные слез, что я замахал руками:
- Ладно-ладно, нет так нет.
В кэбе было на удивление удобно и просторно. Мы неторопливо поехали.
- Ну давай, рассказывай, как хозяйка? Не обижает? - решил я заполнить дорогу разговором.
- Нет, что вы! - всплеснула руками девочка, - она очень добрая ... и красивая! Вы знаете, она ведь магиня... да-да ... ну в академии она конечно не училась, но бытовую магию хорошо знает. И получается у неё хорошо. А её отец всё время говорит, тебе учиться надо... да только она не хочет... говорит, я и так что мне нужно знаю и умею...
- Смелое заявление. А кто у неё отец? Кем работает?
- Он глава гильдии... ой..., -Балма закрыла рот ладошками, посмотрела на меня, - не выдавайте меня... пожалуйста...
- Успокойся, - улыбнулся я, - я ничего не слышал. Мало ли гильдий... и глав хватает...
Немного помолчали.
- А сколько лет, твоей хозяйке? - поинтересовался я.
- Двадцать один, - тут же отозвалась Балма, - господин Рам..., ну её отец, ей всё время твердит, "тебе замуж пора", а она смеётся и говорит, что не встретила ещё своего принца. Смешная, правда? Все ведь знают, что принцев очень мало и встретить его сидя дома невозможно, - я рассмеялся столь бесхитростным рассуждениям девочки, напомнившим мне Елизавету.
Между тем, я обратил внимание, что едим мы далеко не по центральным улицам. Вокруг стояли высокие дома, унылого, серого цвета. Улочка была тесная, задумай извозчик развернуться, вряд ли бы у него получилось.
- Балма, а мы туда едем?
- Туда, ваше сиятельство.
- Ты уверенна? - я посмотрел на девочку, - что-то улочки тут неприветливые.
- Да вы не переживайте, господин Алекс. Тут есть потайной ход. Через него и проедем, - беззаботно отозвалась Балма. Я на всякий случай немного добавил энергии в свою защиту. Мне действительно не нравилось это место.
Наконец карета остановилась.
- Приехали? - поинтересовался я, собираясь вылезать из кэба.
- Почти, - улыбнулась Балма, - посидите немного. Через минутку выйдем.
Опаньки! Характерное синеватое свечение и... Оп-па, мы стоим в башне Повелителей дорог.
- Ничего себе, - произнёс я вслух и мысленно добавил, - "ЗАК, ты меня слышишь?"
"Да", - донеслось в ответ.
"Куда я перенёсся? Можешь сказать?"
"На момент запроса сработало четыре портала. Два наших, Зула к Милёне в гости пошла, один стационарный в столице Орливии, и один незарегистрированный, в Старграде", - доложил искин.
"Понятно, значит я в Локиите".
"Очень может быть", - отозвался ЗАК, - "спроси у своей спутницы. Кстати, если тебе это интересно, она не та за кого себя выдаёт. Натура скрытная, не лишена актёрского мастерства, скорей всего прошла спец подготовку по работе с клиентами...."
"Принято. Будь на связи", - прервал я лекторский тон искина.
- Давай-ка я угадаю, какой гильдии глава твой хозяин, - проговорил я вслух, спрыгивая вслед за девчушкой с подножки кэба, - Повелителей Дорог?
