В этом мире подобный жест являлся выражением уважения. Я с искренностью повторил его. Действительно интересный персонаж, но чего с ним не стоит делать, так это обманываться интеллигентным видом. В таких местах, как Червоточина, мог править только живодер, залитый кровью по брови. И никак иначе.
Не знаю, был ли это расчет Паука или простая случайность, но с Маком они разминулись практически на пару минут. Инспектор ворвался в мой кабинет как торнадо.
— Совсем страх потеряли, уроды! Ну все, я зарою эту Червоточину, да так, что даже следа не останется!
— Успокойтесь, инспектор, — попытался я урезонить Резкого Мака. — Давайте присядем и поговорим. Выпейте крога.
Словно дожидаясь моих слов, в кабинет вошла Неста и поменяла гостевую чашку на чистую. Увидев орчанку, Мак поморщился, но быстро успокоился и даже кивком поблагодарил.
И чего же его так передергивает от вида орков? Как я ни пытался выяснить, ничего не получалось. Может, дело в упомянутом инспектором Весеннем Ветре? Нужно поговорить с Лакисом.
Мак окончательно успокоился и отпил из чашки.
— Кто у тебя был и почему ты так спокоен? — спросил он.
— Заходил Паук и предложил решение проблемы.
— Ты рассказал ему, кто такой… — Инспектор замялся, явно не зная, как зовут племянника.
— Его зовут Нариком.
— Нарик, — повторил Мак. — Ты рассказал Пауку о нас?
— Инспектор, я что, давал повод считать себя дураком?
— Нет, но, может, в тебе есть скрытые таланты? — Судя по неуклюжим попыткам шутить, Мак явно успокоился. Он уже понял, что у меня есть решение его проблемы. — Чего хотел Паук?
— Чтобы вы не громили Червоточину. Еще он просил меня помочь ему в одном деле. Не думаю, что это будет легко, — намекнул я Маку, что он мне останется должен не только за вылазку в Червоточину.
— А может, проще перетряхнуть их совместную нору?
— Если вы уверены, что точно поймаете Руваха.
— Не уверен, — хмуро проворчал инспектор. — Что предложил Паук?
— Он может устроить Нарика юнгой к ловцам.
Мак хмыкнул и задумался. Затем все же кивнул:
— Это выход. Только как заставить мальчонку держать язык за зубами?
— Есть мысль, — хитро сощурившись, сказал я. Подходящая идея появилась у меня еще во время разговора с Пауком. — Парню, да и Пауку нужно подкинуть что-то поинтереснее…
— Что может быть интереснее, чем завравшийся законник? — понизив голос, зашипел на меня инспектор.
— А как насчет незаконнорожденного сына одного из глав Старших Семей?
— Но это же вранье!
— Вот это мы с вами и будем утверждать всем любопытствующим. И скажем Нарику, чтобы все отрицал, так что на вранье его никто не поймает, а ловцам проговорится Паук. Слишком уж смачная история получается.
— А ты не втравишь парнишку в еще большие неприятности?
— Куда уж больше? — с нескрываемым скепсисом спросил я.
— Действительно… — проворчал инспектор, а затем решительно припечатал стол ладонью. — Ладно. Пусть будет так. Штурмовики в Червоточину не пойдут, но Руваха мы будем искать очень тщательно. Глядишь, и прирежем его где-нибудь тихо и без суеты. С парнем и Пауком разберешься сам.
— Не хотите его увидеть? — не уточная, кого именно, спросил я.
— Нет, это лишнее, — решительно мотнул головой инспектор и встал с кресла. — Ко мне есть просьбы?
— Нужен чистый личник для Этны.
— А без меня никак?
— В принципе это не горит, — ответил я, умолчав, что Лакис уже сделал моей напарнице фальшивые документы. — В общем, если удастся сделать все без нарушения закона, буду благодарен.
— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, — сказал инспектор и с явно испорченным настроением покинул мой кабинет.
Ну и фиг с ним — я не золотая монета, чтобы всем нравиться. У нас с Маком не искренняя дружба, а взаимовыгодное сотрудничество. Теперь еще нужно как-то уговорить Нарика сменить амплуа. Вдруг он боится летать и не имеет ни малейшего желания портить свое тело татуировками.
Мои опасения оказались совершенно безосновательными. Как только парень услышал об океанских паролетах и ловцах, в его глазах загорелся такой восторг, что я сразу перешел к другому вопросу:
— Нарик, ты ведь понимаешь, о чем должен молчать и никому не говорить?
— Конечно, дядя Ром. Я никогда и никому не расскажу…
Ну да, не ты первый, не ты последний — детский максимализм принимал и более впечатляющие формы. Но при этом желание доказать всем, что ты являешь собой нечто большее, чем думают окружающие, тоже одна из граней этого же максимализма. Так что подбросим-ка мы тебе мысль поинтересней.
— О чем не расскажешь? — по-доброму улыбнулся я.
— Ну, о том, что инспектор мой…
— Нарик, поверь, это не так, за этой тайной кроется другая. О ней тоже нельзя говорить никому на свете.
— Какая тайна? — с трудом выдохнул парень.
— Инспектор Никор лишь присматривал за твоей мамой и тобой по просьбе твоего отца. Ты знаешь, кто он? — осторожно спросил я, чтобы вовремя отредактировать сказку.
— Откуда? — вздохнул Нарик. — Мама никогда о нем не говорила и всегда злилась, когда я спрашивал.
— И правильно делала. Это не моя тайна, но ты должен знать, что твоим отцом был глава Старшей Семьи.
— Какой из них?
У паренька глаза стали как у совенка. Я с трудом сдержал фырканье.
Ну мексиканское мыло, честное слово. Ни один взрослый человек не поверил бы в эту белиберду, но это взрослый. Но потренироваться следовало — мне еще втюхивать эту ерунду Пауку.
— Все, Нарик. Это был первый и последний раз, когда такие слова произносятся вслух. Если меня спросят, буду отрицать и первым назову тебя лжецом, — сказал я и, решив, что кашу маслом не испортишь, добил голливудским клише: — Помни, чем больше величие, тем больше ответственность. Ты не можешь опоганить честь своих предков бесчестьем.
Что я несу?!
Мальчик закивал как китайский болванчик, и я решил, что с него хватит. Пусть переваривает все в одиночестве.
Мерзко, конечно, врать ребенку. Врать вообще плохо, и не только в нравственном плане — ложь всегда вскрывается и несет с собой еще большие проблемы, чем те, от которых можно избавиться неправдой. С другой стороны, это не ложь, а красивая сказка, и если в голове паренька хоть что-то есть — он использует эту сказку как стержень для самосовершенствования, а не почву для психических расстройств.
Ну, это уже как карта ляжет, а на данный момент проблема с небольшой нестыковкой в биографии Резкого Мака решена, причем полностью моими усилиями, так что с инспектора причитается.
