— Он видел ее глаза.
Неста если и знала правду о моей напарнице, то хорошо это скрыла — девушка получила жесткий приказ никогда не снимать очки перед орчанкой. А вот Лакису я все рассказал без утайки. К тому же он имел сомнительное счастье заглянуть в глаза Этны — проняло даже здоровенного орка.
— А вот это плохо, — хрюкнул Лакис.
Так оно и оказалось. В комнате Этны царила абсолютная тишина, но была она натянутой, как струна на скрипке.
Нарик сидел в углу, забравшись с ногами на стул. Парень спрятал лицо в коленях, которые обхватил руками, и мелко дрожал. Этна прислонилась к стене у двери, всем своим видом выражая полное равнодушие к происходящему. К счастью, она догадалась нацепить очки, но положения это уже не спасало.
Нужно что-то делать.
— Нарик, — позвал я мальчика, отчего тот только еще сильнее задрожал. — Скажи мне, что было бы, если бы тебя уволокли люди Руваха?
Нарик что-то проворчал.
— Громче, — жестко приказал я, и это сработало.
— Плохо было бы.
— А кто помешал этому?
— Она, — тихо, но вполне разборчиво ответил мальчик.
— У нее есть имя, — по-прежнему жестко давил я.
— Этна, — прошептал Нарик.
— Ну и кто она после этого, друг или враг?
— Друг, — уже громче сказал малец.
— И что нужно ей сказать?
Все, сработало. Я не детский психолог, но помню себя в его возрасте. Страхи всегда толкают нас в самых неожиданных направлениях и заставляют делать абсолютно непредсказуемые выводы. Но есть вещи, которые инстинкт самосохранения жестко держит под контролем. Окружающие делятся на две категории — опасных и тех, кто может защитить. Остальное после такого разделения становится не таким уж важным.
Нарик слез со стула и подошел к Этне.
— Благодарю, — прошептал парень, так и не сумев заставить себя посмотреть на свою спасительницу.
— Иди к себе, — сказал я.
Мои слова послужили мальчику сигналом к действию, он юркой тенью шмыгнул в коридор. Этот спектакль не произвел на Этну ни малейшего впечатления — на ее лице не дрогнул ни один мускул.
— Оставайся в комнате, — сказал я девушке, — у нас могут быть гости, которых не нужно убивать.
Девушка стандартно кивнула, и это было хорошо. Своими словами я отменил перманентную установку — любой неучтенный посетитель дома является угрозой, а значит, подлежит уничтожению. Именно это позволило Этне сработать максимально эффективно и предотвратить похищение Нарика.
Как я и предполагал, гости не заставили себя ждать, причем они были именно теми, которых убивать нельзя ни в коем случае.
— Что случилось? — коротко спросил человек в штатском, но предъявивший бляху надзирающего.
— Нападение, — так же коротко ответил я.
— Причина?
— Месть.
Интересный у нас получается разговор.
— Ваш покровитель Максимилиан Никор?
— Да, — не стал запираться я.
— Ждите, — кивнул надзирающий. — Я оставлю пост у двери до прихода законника.
— Не стоит, — попытался отказаться я, но ответом был жесткий взгляд с изрядной долей презрения.
Надзирающий удалился, а у крыльца остались гном и человек в форме стражников — красно-золотые мундиры и такого же цвета фуражки. Эта расцветка, как и у ядовитых жуков, говорила, что на носителей не то что нападать, даже подходить к ним без крайней надобности попросту опасно.
Ладно, пусть так, лишняя защита не помешает. Хотя сильно сомневаюсь, что Рувах предпримет сегодня еще одну попытку. В доме и около него остались шесть тел, а это довольно ощутимый урон для любой банды. Да и солнце уже взошло. Спустя полчаса придут утренние сумерки, а еще через пару часов светило появится из-за крон таули.
Спустя десять минут все шесть тел лежали рядком прямо на тротуаре, а орочья семейка вовсю занималась приведением дома в относительно приличное состояние. Мак, конечно, будет ворчать, что мы нарушили целостность места преступления, но Лакиса и в особенности не переносящую беспорядка Несту это волновало меньше всего.
Законника пришлось ждать почти час, но до этого к нам пожаловал другой гость.
Я сидел в кабинете, где о ночном бое говорило лишь выбитое окно и пятно на стене, которое Неста так и не смогла отмыть, несмотря на все старания. Остальное она привела в идеальный порядок. Через ничем не прикрытый оконный проем послышалась перебранка.
Мне стало интересно. Высунувшись в окно, я увидел прилично одетого господина в сюртуке и котелке. Присутствовала даже модная тросточка.
— Не велено, — грубо ответил стражник на явно повторную просьбу.
— В чем дело? — спросил я сверху.
— Господин Бел, нам нужно обговорить интересующую нас обоих тему, — сказал незнакомец.
— Не велено, — теперь уже мне сказал стражник.
— Служивый, — дал я волю раздражению, — будешь командовать у себя дома или в казарме. Дом под арестом? Есть соответствующая бумага из управы?
— Нет, — проворчал старший стражник.
— Тогда не морочь мне голову и пропусти гостя внутрь.
Через пару минут незнакомец сидел в гостевом кресле перед моим столом. Словно чувствуя важность события, Неста принесла свой любимый сервиз и разлила крог по чашкам. Или это потому, что она попросту узнала моего гостя?
Довольно интересный субъект — тонкие черты волевого лица, которое чуть смягчали шикарные усы. Получался эдакий джентльмен в прямом смысле этого слова, только с глазами убийцы.
— С кем имею честь?
— Висент Сулла, к вашим услугам, — не вставая, поклонился гость. Заметив мою удивленно приподнятую бровь, он добавил: — Еще меня называют Пауком.
— Даже так? — опешил я. — Неожиданно. Надеюсь, вы пришли ко мне не в качестве врага?
— Я тоже на это надеюсь, — понизив тон своей речи на градус, сказал Паук.
— Мне жаль, что пришлось подпортить здоровье вашим людям. С ними все нормально? Поверьте, другого выбора у меня просто не было.
— Ах, бросьте, — небрежно отмахнулся Паук, — это происшествие волнует меня меньше всего. Придурок Глазастый уже получил синяк под свой зоркий глаз за то, что не смог разглядеть плащ законника, а оба хвата нахватали пинков за то, что плащ узнали, но все равно полезли.
— Вы же знаете, что я не законник и этот плащ лишь устаревшая униформа?
— Я даже знаю, как он у вас оказался. Как и то, что вас зовут Ром Бел по прозвищу Чистильщик.
Ни фига себе! Так, теперь нужно как-то сохранить на лице хоть толику невозмутимости.
— Не думал, что так известен в ваших кругах.
— Очень известны, точнее, все знают о том, как вы вырезали весь клан Гарпуна.
