— Анже, или на тебе будет хотя бы ночная рубашка, или ты немедленно отсюда уберёшься.
Горничная пожимает плечами, выпрямляется и оборачивается. Волосы откинуты назад, поза свободная, руки уперты в бока, так что легче мне не стало.
— Анже, я не буду с тобой спать, — говорю прямо, чтобы не питала иллюзий. — Я устал, мне не до этого. Скоро Стьеф встанет, не смущай мальчика! Или ты его совратить собралась?
— Я с малолетками в постель не ложусь, — фыркает Анже и гордо удаляется из моей спальни.
Вздыхаю с облегчением. Я же не железный и на отсутствие влечения никогда не жаловался, так что повертись она передо мной ещё с часик, и, может, у нас что-то и было. Раздеваюсь и засыпаю, надеясь, что горничной не придёт в голову 'великолепная' идея соблазнить меня во сне.
Не пришла, я просыпаюсь в одиночестве, следов чужого присутствия в комнате тоже нет.
Интересно, сколько сейчас времени? Около полудня, не иначе.
Потянувшись, встаю, умываюсь, одеваюсь и иду завтракать.
Анже, уже сама скромность, ставит передо мной чашку с кофе, приносит омлет, кусок ветчины и корзинку со сдобой. Неспешно пережевываю всё это, иду искать Стьефа, чтобы отдать необходимые распоряжения.
Поездку в город решил не отменять, только к девчонкам заходить не придётся, хватит на меня сегодня девочек!
Одана
Право, не знаю, каким чудом я смогла унести ноги из Лайонга, как сумела проскочить мимо стражи? Может, они не думали, что решусь бежать, да еще налегке. А что мне, собственно, было брать — свой сундук? Но сундук — это деньги, отдельное место в дилижансе, а денег у меня мало — остатки жалования за прошлый месяц. Вот и взяла с собой большую холщовую сумку, с которой обычно ходила на рынок, побросала туда предметы личной гигиены, бельё, чулки, смену одежды, ночную сорочку и небольшой сухой паек.
Выгребла всю наличность, которую нашла в доме, пересчитала, убрала в кошелёк и спрятала за корсажем.
Книги и весь оставшийся скудный гардероб был отставлен на откуп властям — если меня поймают, эти вещи всё равно мне не понадобятся.
Заколола косу на затылке, надела дурацкую шапочку, которую отродясь не носила. Подарок Эйта. Зелёная, с фальшивым фазаньим пером, мне совсем не идёт, но для конспирации — то, что надо. На ноги — самые удобные ботинки, не до туфелек. На себя — синюю кофту, зеленую юбку с широким поясом и длинный шерстяной жакет. Юбка и жакет не мои — одолжила у подруги и не успела отдать. В своих вещах появляться опасно. Надеюсь, Кларетта не слишком обидится, не досчитавшись этих сокровищ.
Ранние осенние сумерки уменьшали вероятность быть пойманной городской стражей.
Ссутулившись, взвалив на плечи свою сумку, из которой, для порядка, свешивались перья зеленого лука, я семенила по улицам в сторону ворот, молясь всем богам, чтобы успеть до закрытия. Бежать нельзя, испуганно оглядываться по сторонам тоже.
Моё сердце плавало в пучине страха и неведения.
Обошлось, я успела покинуть город вместе с толпой окрестных крестьян, возвращавшихся с покупками по домам. Забившись в самую гущу толпы, я, не переставая, молилась всем известным богам, судорожно борясь с желанием крепко сжать амулет Садерера.
Лайонг остался позади, а впереди змеилась лента дороги. Сглотнув, чтобы смочить слюной пересохшее горло, я уныло побрела по обочине, торопясь до наступления темноты оказаться в какой-нибудь крупной деревне. Мне повезло: какой-то крестьянин любезно согласился подвести меня. Я осторожно расспросила его о стоянке дилижансов — нечего было и думать спасаться от преследования Имперского сыскного управления пешком.
Мне нужно как можно скорее оказаться в другом наместничестве, а еще лучше — в Ангере, заодно будет повод ближе познакомиться с родиной Садерера. Ангерцы — милый, дружелюбный народ, они меня не выдадут, только от Лайонга до границы с Ангером многие десятки миль.
Ночь застала меня на постоялом дворе одной крупной деревушки, милях в пяти от Лайонга. Я сняла самый дешевый номер и, оставив в нём вещи, спустилась вниз, чтобы перекусить — у меня уже много часов не было во рту ни крошки.
Рядом со мной за столом сидели двое: девушка и юноша постарше, очень похожие, из чего я сделала вывод, что они брат и сестра. Девушка улыбалась и то и дело порывисто обнимала брата, шепча: 'Я до сих пор не могу поверить, что все это закончилось!'. Юноша гладил её по голове, успокаивал: 'Всё уже позади, и всё благодаря тебе, сестрёнка!'.
Я обычно не вмешиваюсь в чужую жизнь, да и время для разговоров сейчас не подходящее, но всё же не удержалась, спросила:
— У вас какая-то радость?
— Да, мой брат чудом избежал смерти, — как я и думала, девушка не отказалась поделиться добрыми новостями с окружающими, чтобы и они разделили переполнявшие её чувства. — Его ведь уже приговорили, вот-вот должны были казнить, а тут появился истинный преступник и во всём покаялся.
— Еще бы не покаялся, если у него за спиной стоял маг, — хмыкнул юноша.
— Да, век не забуду его доброту! — кивнула девушка, смахнув навернувшуюся слезу.
Они разговорились; выяснилось, что брат и сестра — проезжие, возвращаются домой, в какой-то мелкий городок. Брат долгое время жил в другом городе, где его по ошибке обвинили в убийстве и казнили бы за преступление, которого он не совершал, если бы не храбрость сестры, решившейся обратиться за помощью к одному из местных магов. За деньги тот согласился найти истинного преступника и заставить его прийти с повинной. Его же стараниями юноша не чувствовал боли во время допросов.
Девушка отдала чародею половину своего приданого, зато спасла брата.
Я рассеянно слушала, сочувствуя этим двоим, и тут меня осенило — мне тоже нужно обратиться к волшебнику! Кто ещё согласится помочь мне, разыскиваемой по личному, как я полагала, указанию Наместника, кто поможет разгадать причину странной неприязни этого человека к скромной библиотекарше? Только маг. Оставалось только его найти.
Эх, легко сказать! Волшебники на домах табличек не вешают, значит, придётся расспросить местных жителей. Сейчас, наверное, бесполезно — ночь на дворе, посетители постоялого двора изрядно набрались дратта или, кто не уверен в своих силах, крепкого эля или пенного сидра, толку от них, как от козла молока. С другой стороны, простые люди магов не жалуют, с опаской поглядывают, а под градусом… Стоп, сказала я сама себе, не ищи новых проблем на свою многострадальную голову! В лучшем случае ничего не узнаешь, в худшем пойдешь по рукам: мужикам, тем более таким, в пьяном виде только одного хочется.
Интересно, а мое описание уже разослано по всем окрестностям? Не нагрянут ли ко мне ночью вооруженные гости в императорской форме? Одно радовало — оставленная мной записка должна была сбить их со следа. Пусть помечутся по Медиру, поищут того, кого там нет.
