— А вы отказались, — догадался Иллиус, не скрывая понимающей улыбки.
— Верно, ответила категорическим протестом, и вашему Альфе это не понравилось.
— Не принимайте это на свой счет, миледи. Альфа не такой плохой, каким пытается показаться. Он защищает и оберегает всех, кто ему верен.
— Просто Санейра, прошу.
— У вас красивое имя, Санейра.
— Спасибо. — Я немного покраснела от комплимента Иллиуса.
Мне не раз делали комплименты, но подсознательно я чувствовала, действительно ли мне говорят правду. Из-за положения и статуса семьи многие пытались очаровать меня, чтобы занять высокий пост или жениться на перспективной магичке. Из-за этого я сделалась закрытой и циничной, стала инстинктивно защищать себя от воздушных замков и иллюзий, в существовании которых меня пытались безуспешно убедить.
Дом Аарона оказался большой и неприступной трехэтажной крепостью, это не считая чердака и наверняка имеющегося подвала, в котором хранятся дорогие элитные вина, создаваемые умелыми руками эльфов. Особняк с косой крышей и мансардой был построен из красных и черных кирпичей. Заметила я и небольшой парк с серебристо-серым фонтаном. Подъездную дорожку украшали зеленые и красные кустарники, которые выгодно смотрелись на фоне шикарного жилища ликана. Всю территорию огибал семиметровый черный кованый забор с воротами, на которых золотом были нарисованы две буквы: «А» и «Р».
Как пафосно! Хотя ничего другого от этого Альфы я и не ожидала.
Дэниэль вышел из машины и приложил ладонь к овальному отверстию в воротах, скрытых за деревьями. Видимо, магическое устройство сделали специально, чтобы никто чужой не смог войти.
Ворота открылись, Дэниэль вернулся в машину, и мы тронулись. Иллиус остановился практически рядом с тротуарной дорожкой. Он вышел и открыл передо мной дверь, подал руку и помог выйти. Все это время на губах парня играла довольная широкая улыбка, будто он получал истинное удовольствие от происходящего.
Какой галантный оборотень.
— Благодарю, — чуть улыбнулась я, заливаясь краской.
— Не стоит, — криво ухмыльнулся Иллиус, а Дэниэль закатил глаза на выходку друга… или брата?
Я так и не разобралась, кем они друг другу приходятся. Наверняка близкие родственники, уж слишком велико внешнее сходство.
Посмотреть дом внутри мне не дали, оборотни сразу повели меня в кабинет своего Альфы, перекрыв обзор широкими спинами. Но я все равно успела немного рассмотреть обстановку. Все было красивым, дорогим, но не вычурным, и всего было в меру. Да, присутствовали тут старинные антикварные вещи, но они лишь добавляли шарма обстановке. Они делали все вокруг загадочным и пропитанным тайной и магией. Мне даже удалось приметить две жутко дорогие картины известного авангардиста Карла Ол. Честно, никогда не понимала такой стиль в живописи: странные контуры, неестественные очертания, ничего не понятно. Но многим нравится, и критиковать это направление не буду. Какой хозяин, такой и дом. Я чувствовала защитный контур, который окружал все строение. Стало понятно, что Аарон очень озабочен собственной защитой. Сколько же народа он уже успел вывести из себя? Или это стандартный набор для Альфы?
Моя злость немного утихла, но я все еще была в шоке от выходки Аарона. Он настолько зациклен на себе и своих проблемах, что готов идти по головам, добиваясь своей цели. Мне всегда нравились целеустремленные мужчины, но данный экземпляр бил все мыслимые и немыслимые рекорды.
Я ворвалась в кабинет вожака стаи ликантропов, постаравшись не снести чертову дверь и не придавить ею хозяина особняка. А желание было очень сильным, можете поверить мне на слово. Мой внутренний стихийный лис вздыбился и сверкнул белоснежными острыми клыками, которые явно желали впиться в мускулистое тело противника.
— Быстро, — нахально улыбнулся Аарон, уперев подбородок в кулак. Кажется, волк не понимал, насколько он раздражает меня своим ненормальным поведением. — Готова принять мое предложение?
— А ты оставил мне выбор? — прошипела я, сложив руки на груди, чтобы не влепить его величеству пощечину или не дать ему в зубы. Между нами сразу пропал барьер, я стала обращаться к мужчине на «ты». Странно костерить собеседника и обращаться к нему на «вы».
— Нет, о чем и предупреждал. Твои услуги будут хорошо оплачиваться, к тому же у тебя появятся практика по специальности и мои личные рекомендации. — Он вальяжно встал из-за стола и обошел его по дуге. Сделав несколько шагов, Альфа прислонился бедром к столешнице и сложил руки на широкой груди.
Сегодня на мужчине были темно-зеленый костюм с расстегнутым пиджаком, черные ботинки и золотые запонки на серебристой рубашке. Он выглядел стильным, сильным, красивым и устрашающим. Истинный Альфа, который заставил меня скрипеть зубами от злости и изобретательности противника! Я ожидала от оборотня чего угодно, но только не шантажа с помощью моего же декана! Это было умно и жестоко. Аарону, видимо, сообщили, что учеба для меня очень важна, поэтому он и надавил на одно из самых уязвимых мест. Хорош, подлец!
— Если я соглашусь, твое решение о моей учебе будет отменено, — устало, но строго проговорила я, сверля оборотня недобрым взглядом.
— Безусловно, — кивнул Аарон, широко улыбаясь. — И раз уж мы перешли на «ты», могу ли я предложить тебе выпить?
Он подошел к высокому стеллажу, достал бутылку элитного коньяка и два бокала. Мимолетно окинула взглядом алкошкаф и ужаснулась. Демиурги! Да тут можно целый месяц вечеринки устраивать — и еще на утро выпивки хватит. Я всегда считала, что оборотни ведут вполне здоровый образ жизни и стараются не злоупотреблять алкоголем, но сейчас… передо мной стоял образец полного несоответствия моим представлениям.
— Не можешь, потому что я не пью и не доверяю тебе. А теперь свяжись с деканом и отмени мое отчисление и аннулирование степени бакалавра.
— Конечно. — Аарон не стал отнекиваться и быстро объяснил декану моего факультета все, что нужно сделать с отчислением.
Мистер эл Гави разозлился и обрадовался одновременно. И я понимала его состояние. Когда тебя к чему-то принуждают, это не очень приятно. Особенно если ты не можешь с этим ничего поделать. А Аарон был именно таким человеком, сопротивляться желаниям которого сложно, а если точнее, практически невозможно. Воля сильнейшего всегда побеждает.
— Чего именно ты от меня хочешь? — спросила у вожака оборотней, растрепав пятерней волосы и опершись спиной о стену.
— Во-первых, ты будешь докладывать мне о продвижении расследования. Во-вторых, поможешь убедить моего брата в том, что ему нужно открыть тебе свою память. И в-третьих, ты отправишь мне все материалы дела и поможешь отыскать истинного убийцу Франко Хайда.
