– «Отряд готов» – то ли доложил, то ли упрекнул Бауэр.
Выйдя перед отрядом, я включил рамку и, пользуясь указаниями Маэрим, подвёл окно портала к деревне, где как раз какая-то банда захватывала крестьянское стадо.
Воскресенье, день
Окно портала распахнулось до размера ворот и рыцари по двое ринулись на бандитов. За ними проскакали лучники, потом пробежали арбалетчики с пехотинцами, и последними проехали мы. Закрывая за собой портал, подумал: – «броня должна быть достаточно лёгкой, раз они так шустро бегают». Рыцари – так я называю всадников в броне, уже подскочили к пешим бандитам, которые бросили оружие и легли на землю. Трое конных бандитов попробовали удрать, но их догнали наши конные лучники и довольно точно выпустили в них стрелы. Двое были ранены и поторопились упасть на землю с коней, пока не получили по второй стреле. Третий же, видимо атаман банды, подняв над головой зажатый в руке амулет, что-то закричал и выпущенные в него две стрелы отвернули и впились в землю далеко в стороне. Это был довольно молодой парень и убивать его не хотелось, поэтому я сформировал вместо гантели мешок, и ударив им сбоку вышиб атамана из седла. Уже в полёте он грамотно сгруппировался и упал на руки, но убегать не стал, оказавшись под прицелом двух луков. Бандиты не пытались сопротивляться и воины спокойно их связывали. Я подъехал к лошади атамана, взглядом нашёл на земле амулет и магическим жгутом поднял его и взял в руку. И по внешнему виду и по вписанным в него заклинаниям он был очень похож на амулет, снятый мною с главаря. Ко мне подъехал Тиум и я с удовольствием начал задавать ему вопросы:
– «А почему бандиты почти не сопротивлялись?»
– «Без мага сопротивление боевому отряду бессмысленно, их бы тогда просто перебили. Тем более, что отряд с магом. К тому же это просто крестьяне, потерявшие землю, и в банду они подались от безысходности. Теперь их конечно накажут, но зато дадут землю или какую-нибудь работу.»
– «А почему у атамана такой же защитный амулет, что был и у главаря вчерашней банды?»
– «Потому!» – и он шепнул мне на ухо: «некоторые вопросы нельзя задавать».
– «А почему у крестьян нет ни луков, ни копий, а только топоры? Тогда бы они могли защищать себя от бандитов и зверей сами» – на картофельном поле резвилось десятка три диких свиней.
– «Потому!» – Тиум укоризненно посмотрел на меня как на умственно отсталого, «заткнись!» – говорил его взгляд.
Крестьяне загоняли стадо в деревню через ворота в ограде, воину погнали связанных бандитов следом за стадом, Маэрим о чём-то договаривалась со старостой.
В воздухе вдруг потемнело, на меня дохнуло опасностью и я заорал: – «Отходи!».
Воины быстро разбежались, а на том месте где был амулет, возникла чёрная вращающаяся воронка и из неё вывалилось чудовище.
– «Гранату» – тихо сказал Дмитрию, оказавшемуся рядом, «заряжай ружьё жаканом».
Воронка уже начинала схлопываться. Я резко вырвал чеку, прижал рычаг магическим жгутом и вбросил эфку в воронку, где её тут же затянуло.
– «Подарочек с доставкой на дом, интересно кто его получит?»
Чудовище уже очухалось от телепортации, увидело людей и заревело. От него веяло седой древностью. Это была зверюга метров 6 длиной, на коротких широких лапах с длинными когтями и длинной зубастой пастью. Её плотное объёмное тело было покрыто длинной свалявшейся шерстью и, самое интересное, окружено магическим защитным полем.
– «Не спеши» – сказал я Дмитрию, уже вскинувшему ружьё. Трёхпудовая магическая гантель ударила чудовище в морду, оно заревело и, как я и рассчитывал, встало на задние лапы. На шее у него болтался защитный амулет.
– «Это уже третий» – я вдруг понял его структуру и вложенные заклинания, и включил самоуничтожение. Амулет вспыхнул, зверюга заревела от боли, защитное поле исчезло и Дмитрий выстрелил. Один ствол он перезарядил жаканом, а в другом оставил картечь. Шерсть остановило и жакан и картечь и выпущенные арбалетные болты. Но она не могла остановить пламя от сгорающего амулета, которое обнажило у зверюги грудь и брюхо. Снова грохот выстрела дуплетом, пуля и картечь впиваются в беззащитное тело, а следом туда же вонзаются арбалетные болты. Чудовище ревёт, но это всё для него не смертельно. Мой магический клинок, вырвавшийся из жезла, рассекает его от паха до горла, а магическая ледяная стрела разрывает обнажившееся сердце. Всё кончено и я быстро снимаю с шеи защитный амулет, заворачиваю в специальную негорючую тряпку и прячу в сумку: – «если я смог приказать этому амулету самоуничтожиться, то тот гад, что снабдил ими атамана и чудовище, может это сделать ещё легче».
Крестьяне осторожно подошли к чудовищу и начали сдирать с него шкуру. Пока шла эта схватка, кабаны на поле нисколько не испугались, а только залегли между грядок. Теперь они снова начали выкапывать и пожирать картошку. Это были огромные здоровые звери. Позже мне сказали, что некоторые хряки весят свыше тонны, а самки до 800 кг. Они довольно агрессивны и нападают всем стадом, поэтому охотится на них с арбалетами и копьями чрезвычайно опасно. Для гарантированного успеха без жертв нужно не меньше десятка стрелков с ружьями или … маг. Ударив цепной молнией, я свалил большую часть стада. Только маленькая семья – два самца среднего свиного возраста, пять самок и молодняк до двух лет, которые паслись в дальнем углу ближе к лесу были намеренно лишь слегка зацеплены. Они резво рванули к лесу, испугавшись магии: «оставим их на расплод» – я занялся остальным стадом, оглушил каждого взрослого «воздушным мешком» и накинул «путы». Убивали их арбалетчики, а разделывали подошедшие крестьяне. Часть туш они утаскивали к себе в деревню, но большую часть сложили на краю поля. Пехотинцы помогали заваливать туши на телеги, на которых их отвозили к месту складирования. Рыцари и я внимательно наблюдали за окрестностями, постоянно ожидая атаки. Туда же крестьяне подвезли туши домашнего скота и битой птицы, а также мешки зерном, овощами, кожами и шерстью.
– «Богатое хозяйство и грабят его основательно» – подумал я, глядя на горы мешков и туш, «тут десяток КамАЗов потребуется, чтобы вывести.» Но это оказался не грабёж, а хорошо организованный обмен. Не без перекоса в пользу замка, но обмен.
Ко мне подъехала Маэрим, осматривавшая привезённое крестьянами и диктовавшая пехотинцу-писцу. – «открывай портал на склад». Она помогла мне нацелить окно от места временного складирования до специальной площадки под землёй, за края которой портал и зацепился.
