Каирис переглянулась с Лейри и кивнула.
— Пойдемте в дом. Там и поговорим.
То, что Таши услышал, его не обрадовало. Но и огорчаться он не спешил. Расстроенный некромант? Это очень, очень плохо. Вот и не будем нервничать раньше времени. И посылать пару зомби к сару Хейно тоже пока повременим. Пока…
Юджин явился в тот же день. Только ближе к вечеру.
Каирис справедливо предположила, что парень проспался после очередной дамы, выслушал приказание отца — и пришел.
Выглядел он, как и всегда, ослепительно. Высокий, мускулистый, светловолосый и голубоглазый, с потрясающей белозубой улыбкой, Юджин и так укладывал бы девушек штабелями. Но наличие богатого папаши делало его неотразимым вдвойне. Каирис по пальцам одной руки могла пересчитать девушек и женщин, которые не поддались на его обаяние.
Два пальца уже были заняты. Ею самой и Лейри.
Стуком Юджин себя утруждать не стал. Просто открыл дверь и вошел. Точнее, застыл на пороге, картинно облокотившись о косяк. Надо же дать возможность себя оценить? Раскланялся.
— Девушки, разрешите выразить свое восхищение… ой…
«Ой» вырвалось непроизвольно.
Таши появился не просто так. Мертвая мушка над дверью предупредила его о визите.
Юджин стоял в дверном проеме, небрежно перенеся свой вес на одну ногу. А это, увы, неустойчивое положение… Вот Таши и подтолкнул его под опорное колено. Чуть-чуть, самую малость. Но больше и не требовалось. Юджин ойкнул. Таши охнул — и бросился поддержать гостя, громогласно заверяя его в своей неловкости и искренне сожалея… Легко ли восстановить равновесие? О да. Если тебе не мешают это сделать…
Лейри и Каирис едва сдерживали смех.
Юджин пытался вывернуться, но Таши очень удачно приложил его лбом об косяк и наступил на плащ. И все время продолжал извиняться. А то как же! Наконец он прекратил развлекаться и чуть ли не под ручку проводил Юджина внутрь. И нахал тут же вознамерился поцеловать в щечку сначала Каирис, а потом и Лейри. Устроить ему, что ли, визит дружественного умертвия?
Но девушки справились сами. Каирис увернулась от поцелуя и под каким-то предлогом удрала на кухню, а Лейри «неудачно» передвинула стул, задев пострадавшую ногу Юджина. Таши вспомнил, что дурной пример заразителен.
Или… Судя по взгляду Юджина — там и раньше духовной близости не было.
Каирис вернулась с большим подносом, и Таши поспешил перехватить его у нее.
— Кана Каллан, разрешите помочь.
— Спасибо.
Некромант принялся разливать по стаканам напиток красного цвета. Юджин сделал глоток и сморщил нос.
— Морс? Каирис, неужели в таверне нет вина?
— Нет, — отрезала Каирис. — Юджин, ты убедился, что у меня все в порядке?
— Каирис, не заводись! — Юджин поднял руки вверх. — Меня отец послал посмотреть на твоего постояльца, не обидит ли. Ну и если помощь нужна…
— Помощь не нужна. Сатро Арсайн, вы меня не обидите?
Таши тут же рассыпался в уверениях, что никогда, и ни за что, и вообще…
— Вот.
— Каирис, — Юджин развалился на стуле, уходить он явно не собирался, — ты же понимаешь, что не потянешь таверну одна.
— А я и не одна.
— А с кем? С этим недотепой?
Таши добавил к умертвию еще и призрака.
— Я ей помогу. А тебя сюда вообще не приглашали. — Лейри, как всегда, была прямолинейна. — Пришел? Посмотрел? И пошел отсюда к Раш!
— Не твоя таверна — не тебе и выгонять, — огрызнулся Юджин.
Лейри сжала кулачки.
— А если я тебя…
— Тоже не советую. А то папаша твоей подружке пакость устроит. Большую.
Лейри зашипела от злости.
Таши еще раз прощупал парня. М-да. Это вам не простяга Шарт. На этом амулетов — шесть штук. И все рабочие. Незаметно порчу не нашлешь. Видимо, многим насолил. Ничего, некроманту не обязательно действовать напрямую.
Таши накрыл ладонь Лейри своей. Девушка так удивилась, что даже не возражала. Просто вскинула брови.
— Кана Адалан, не надо ругаться. Давайте угостим молодого человека вашим замечательным ланти, если ему не по вкусу морс. Заодно и рецепт проверите.
Лейри фыркнула и отправилась на кухню.
— Я помогу, — вызвался Таши.
Юджин проводил их взглядом и обернулся к Каирис:
— А он не дурак… догадался, что нас надо наедине оставить.
Таши усмехнулся. Конечно, не дурак. И слышать вас буду идеально. Через паучка, что в углу комнаты.
— Он вообще не дурак, — сквозь зубы ответила Каирис. — Так что тебе надо? Только про свои тревоги не рассказывай, ладно?
— Да мне тут папаша предложил… Каирис, выходи за меня замуж?
Каирис порадовалась, что сидит. А то так и упасть недолго.
— За-муж? За т-тебя?
Таши едва не просыпал специи, которые его попросила подать Лейри. Ну и наглость!
Юджин ухмыльнулся:
— А чем я плох? Не дурак, не урод…
Тут Каирис поспорила бы. Но от возмущения ей не хватило воздуха — и Юджин продолжил распускать хвост.
— Все при мне, денег папаша отстегнет… я даже сильно мешать тебе не стану. Будешь своей таверной заниматься — дело-то прибыльное.
— А ты будешь бегать по бабам и выставлять меня на посмешище целого города.
Юджин опять ухмыльнулся:
— Ну, не сразу. Ты девка тоже ничего. Да и рабынь можно менять… А гулять обещаю осторожно.
Было бы под рукой что тяжелое… Каирис невольно потянулась к ножу. Скотина, сволочь, мразь такая! И ведь уверен, что делает выгодное предложение! Вот ведь самоуверенная дрянь!
— А с чего это ты так расщедрился? — неожиданно прозвенел над ухом голос Лейри.
— Меня отец решил женить, — без всякого смущения объяснил Юджин. — Его мои похождения замучили совсем. А тут и приятное, и полезное. «Птица» — дело доходное, еще и моим детям хватит, и внукам останется. Так что скажешь, Каирис?
— Для вас — кана Каллан, — ледяным голосом поправила его Каирис. — И извольте тут больше не появляться. Заведение пока закрыто. На ремонт.
Юджин прищурился:
— Ты подумай, подумай…
— А я уже подумала.
— А ты передумай. Ты одна, беззащитная…
— Пошел вон.
Юджин рассмеялся. Подхватил принесенную Лейри чашку с ланти, залихватски опрокинул в рот… И, взвыв дурным голосом, выскочил на улицу.
— Лей?
— Да ничего страшного.
— Смесь острого перца, семян кошачьей травки и полынника придает ланти неповторимый вкус кошачьей мочи, — усмехнулся Таши. — Да вы не волнуйтесь, это часа на два. Отплюется.
— А откуда у нас… — спохватилась Каирис.
— Так я купил сегодня. Их по отдельности добавляют, а все вместе это дает такой вкус. Если при варке засыпать.
