Сравнение с телкой — да еще почему-то бельгийской — показалось мне обидным.
— У меня ангина иногда бывает, — пробурчала я.
— Как идет обучение?
Я пожала плечами.
— Идет…
— Чему ты научилась? — не отставал Брель.
Я прямо взглянула ему в глаза. Ответила серьезно:
— Очки втирать.
У него дрогнули губы — чуть-чуть. Мне вдруг захотелось увидеть, как Сергей улыбается по-настоящему. Или даже смеется. Уж очень он… спокойный, внимательный, собранный…
Как будто постоянно сидит в засаде.
— Хорошее умение, — оценил он. — Обязательно пригодится в жизни. У тебя есть ко мне вопросы?
Когда это у меня не было вопросов!
— Елизавета сказала, что мы безбожно гоним… — я услышала хмыканье Матвея и поспешно добавила, — вы только не подумайте, что я жалуюсь! Что вы нас подгоняете. Куда мы торопимся?
Оракул плавно вывернул сомкнутые ладони.
— Видишь ли… Истинных пифий осталось мало. Боюсь, в ближайшее время они понадобятся Президенту все.
Зачем это? Я вдруг вспомнила: "Лишь когда ответ слишком важен… тогда всех ведущих пифий страны спрашивают об одном и том же".
— Он хочет узнать что-то важное?
Оракул веско кивнул.
— А что именно?
Матвей за его спиной кашлянул.
— Господин Главный Оракул…
— Не беспокойся, Матвей, — бросил Брель через плечо. — Цыпилма уже взрослая девочка.
— Господин Брель…
— И она имеет полное право знать, какой именно вопрос интересует Президента. Ведь так, Цыпилма?
Я машинально кивнула. Я всегда была любопытной — потому Матвей и прозвал меня сорокой.
Возмущенный возглас школьного оракула:
— Сережа, ты переходишь уже всякие границы!
Я даже не сразу сообразила, что это еще за Сережа такой…
— И не в первый раз, как я понимаю.
— Добрый день, госпожа директриса, — сказал Брель, неторопливо вставая.
— Формируем общественное мнение среди пифий, как я вижу? — спросила Мадам.
Брель слегка приподнял уголки губ. Промолчал. Где-то он «окарал» и знал это.
— Я не могу запретить вам приходить в Школу, господин Главный Оракул, — сказала Мадам со вздохом, очень похожим на матвеевский. Явно сожалея. — Но я ЗАПРЕЩАЮ вам разговаривать с данной пифией в мое отсутствие. И тебе, Цыпилма, — тоже. Если ты еще раз заговоришь без меня с господином Брелем, вылетишь из Школы в мгновение ока! Пифия-недоучка не нужна даже нашему Президенту, не так ли, господин Брель? Ты все поняла, Цыпилма? — Мадам перчила наши головы угрозами и приказами равномерно, чтоб никому не было обидно.
Я не поняла, но главное уяснила. Закивала. Брель из себя китайского болванчика изображать не стал, но отошел и сел рядом с Матвеем.
Я, конечно, попыталась потом выспросить у Матвея, что же мне хотел поведать Главный. Неудачно. Тот как отрезал:
— Пифия должна узнавать вопрос только в трансе! Вопрос, известный заранее, может повлиять на результат пророчества, тем более, у такой неопытной, как ты. Парень совсем зарвался!
Теперь Главный Оракул появлялся почти каждый день: придет, поздоровается и наблюдает — так неподвижно и неслышно, что мы все периодически забывали о его присутствии. Иногда не замечали даже, как он уходил. Брель опять казался мне затаившимся в засаде хищником. Вежливым, тихим, спокойным… но все же хищником.
Впрочем, и Мадам тоже стала регулярно заглядывать в класс предсказаний. Эта, правда, не молчала: то отпускала замечания Елизавете, то меня строила. Даже непонятно было — какие у меня успехи, и есть ли они вообще.
Меня гоняли по простым вопросам, понемногу их усложняя — сначала по смыслу, потом и по удаленности во времени. Работал меня Матвей — непонятно, что он там грузил насчет своего здоровья, справлялся ведь…
Но однажды Мадам все-таки сказала:
— Господин Брель, прошу!
Даже не оборачиваясь.
Главный Оракул встал, подошел, поглядывая то на нее, то на меня.
— Можете, — сказала ему Мадам.
Точно пса с поводка спускала.
Мы выжидающе смотрели на Пифию. Она как-то незаметно — бледно — улыбалась, просматривая лист с заготовленными вопросами. Я не сомневалась, что ничего доброго нам не предложат.
А куда деваться? Смирно прилегла, скрестила на груди руки. Елизавете очень не нравится моя поза, говорит, нет настоящего расслабления, поза-то оборонительная. Как тут не обороняться, когда кругом одни странности? Вдохнула знакомые ароматы дымящихся на жаровне снадобий; к ним примешивался еще один — одеколона Главного Оракула. Думаю, нужно использовать его для погружения пифий в транс — я поплыла куда быстрее, чем раньше. Даже озаботилась в последний момент: а не этот ли самый одеколон послужил последней каплей, не его ли всегда не хватало мне на площадке предсказаний?
…Мадам с вопросом не подкачала: чем обернется противостояние на северной границе в ближайшие полгода?
Вот чем-чем, а политикой я точно не интересуюсь. Знаю, что парней вербуют туда на службу по контракту, потому как на границе неспокойно, и что отношения с соседями у нас не ахти. Президент все время призывает обе стороны к терпимости и лояльности, а сам то и дело ввязывается в политические и военные драки.
Ну вопрос есть вопрос — хотя какой дурак придет с ним в Государственный Храм, ума не приложу. Разве что уж очень озабоченный политикой пенсионер готов заплатить деньги за подобное предсказание.
…Традиционно укутанная в пиджак Оракула, я жевала шоколад (по уверению Елизаветы, очень полезно после транса, поэтому нам ежедневно выдают по маленькой шоколадке) и слушала непонятную перебранку пифий-оракула. По-моему, Брель успешно перекрикивал обеих.
— Я же вам говорила!
— Это ничего не доказывает…
— Желаете повторить?
— А что это вы так радуетесь?
— Вот только не надо передергивать!
— Ну ты как, сорока? — Матвей присел рядом, растирая мое плечо. Я дернула им.
— Да нормально! Чего они все психуют?
Матвей осклабился. Зубов у него не хватало.
— Результат не удовлетворяет.
Я едва не подавилась шоколадкой.
— В смысле? Нормальный результат. Все живы и здоровы!
— Вот это их и не устраивает…
— Почему?
Главный Оракул бесцеремонно отодвинул школьного. Сердитые серые — нет, даже какие-то ртутные глаза — прямо напротив моих.
— Цыпилма, помнишь, я рассказывал тебе о пространстве вариантов?
— Ну да…
Язвительный голос Главной:
— Наш пострел и тут поспел!
— Я тогда не договорил. — Оракул проигнорировал ее. — Представь себе пространство вариантов как систему координат… как на уроке алгебры.
