— Знакомая ситуация, красотка, не так ли?! — ухмыльнулся убийца и тут же зло нахмурился. — Только дёрнитесь! — и, едва касаясь, провел по горлу, царапина тут же наполнилась кровью..
У меня за спиной испуганно всхлипнули девочки, Антин едва слышно то ли выругался, то ли призвал Родзара.
Я оцепенело не сводила глаз с ножа. Сейчас, сейчас хлынет кровь и дочка, Алия…
— Алента, соберись! — шёпот стража заставил стряхнуться.
Нет! Это не Алия — Лиянин! Не позволю! Не дам! Не на этот раз!
— Красавчик, какая встреча! Долго ты отсиживался! — обращаясь к убийце, поймала взгляд наследницы и не отпускала, пока испуг в жёлтых глазках не сменился на понимание. — Что же ещё от труса ждать?
— Ты… — от злости немного отодвинул руку от горла.
Я кивнула.
Лия вцепилась обеими руками за руку убийцы, отодвигая. Секунда — мой нож в руке, секунду — летит в Красавчика. Убийца падает, на лице недоумение. Между глаз вибрирует нож.
Я с облегчением выдыхаю и прикрываю глаза. Он мёртв, наконец-то, мёртв. Я могу…
— Давшая?
— Алента, что теперь?
Открыла глаза и оглянулась. Девочки умоляюще смотрели на меня. Почувствовали. Во взгляде Антина настороженность и решимость не позволить мне сделать глупость.
Я про себя вздохнула: «Прости, Алия. Я немного задержусь» и улыбнулась:
— Домой пойдем!
— Ура!!!
Обнимая радостно визжавших сестренок, даже Светина отбросила свою холодность, я не могла отвести взгляда от лица Антина. Страж с облечением улыбался, в глазах горела янтарная радость.
— Наконец-то, леди Алентина, вы закончили представление! — раздался за спиной властный голос.
— Папа! — радостно визгнули девочки и отцепились от меня.
Я заметила удивление на лице склонившего в приветственном поклоне Стража, и медленно обернулась.
Ворин дельнин Вальтин стоял недалеко от входа, и с удивительной нежностью в глазах обнимал своих наследниц.
— Владыка? — Что он здесь делает? Почему? Дура! Как могла забыть?! Связь Давшего.
Владыка посмотрел на меня:
— Отлично справилась, леди. Я в тебе не сомневался! — и насмешливо усмехнулся. — Можно наконец поздравить?
И тут я всё поняла, сопоставила детали, а основное почувствовала. Почувствовала удовлетворение Владыки, его торжество.
— Ты, — прошипела я и угрожающе прищурилась. Наследницы непонимающе отступили от отца, почувствовав мою ярость, и начали испугано переводить взгляды с Владыки на меня и обратно. — Ты, интриган Родзарский, всё знал! — шаг к нему. — Ты подстроил! — ещё шаг. — Ты подверг опасности наследниц. Ты подставил меня!
Владыка, насмешливо, снисходительно наблюдавший за мной, при последних словах нахмурился.
— Ты знал о Хаосе, да ты…
Я многое бы высказала Владыке не выбирая слов, забыв, что рядом девочки, которым ещё рановато знать такие слова, но вошедший папа, укоризненно окликнув, вернул меня в реальность. Уже во дворце, наедине, я высказала всё, что думаю об интригах дельнина Вальтина, вознамерившегося одновременно избавиться от группы лысоголовых, разобраться с предателем и помочь своевольной дочери, то бишь мне…
* * *
Стечение обстоятельств. Если бы не открытие Аортина дель Айсрина, то этой истории не было бы, была бы другая. Художники — чтецы душ, от их взора не ускользнёт ни одна деталь. Он писал портрет моей матери, писал портрет Владыки, писал мой портрет — ничего удивительного, что догадался о нашем родстве.
Аортин после смерти родителей воспитывался в семье дельнина Айсрина. Художник влюбился в дочь дельнина. Свадьба Натин с Владыкой стала для него первым ударом. Он ничем не выдал себя. Смог отправиться вместе со своей возлюбленной во дворец её мужа. Его открытие о дочери Владыки, в то время, как у Натин детей не было, сблизило Аортина с Владычицей.
После моего побега, художник снова стал не у дел. Рождение близнецов ещё больше его отдалило от Натин. А смерть при родах, когда спасли наследницу, и, по его мнению, дали умереть Владычице стало последним ударом. Аортин обвинил в смерти Натин Владыку и решил заставить его также страдать от потери близкого человека.
Четыре года искал способ как это осуществить. Всё это время держался рядом с Владыкой. И перемещение дельнина Вальтина из Дакнинии в Ладожие не осталось им незамеченным.
Владыка не переставал надеяться почувствовать моё местонахождение. И вот когда три года назад его захлестнул сильнейший зов крови, он в тот же момент последовал за ним. Появился только к развязке. Белокрылая дакнинка, истекающая кровью, с кинжалом в груди, добила последнего из бандитов и упала рядом с телом маленькой девочки, крылья тут же исчезли, я потеряла сознание. Помочь ребёнку, кровь которого ему была родная, не смог. Забрать с собой меня также не мог, очнувшись, я бы его возненавидела. Слишком хорошо он знает меня. Да и переход через портал с опасной раной мог привести к моей смерти.
Перенес меня в трактир, распорядился о похоронах Алии, провел рядом со мной двое суток. Из бреда узнал о Красавчике, по сведениям трактирщика, главаря среди убитых не было. Владыка прекрасно знал, что пока я не найду убийцу, не успокоюсь. Пригрозив трактирщику, что, если я умру, то из-под земли достанет, предупредил, что об его присутствии не было сказано ни слова, вернулся в Дакнинию. Начал поиски Красавчика, связь со мной не прерывалась, и Владыка прекрасно знал, что со мной происходит. Он стал бояться за меня. («Есть и пить перестал, днём и ночью думал о дочке, сон пропал…», «О-да, я так и поверила!», «Ну может немного и преувеличил», «Немного?») И решил действовать.
Владыка давно заметил мельтешения Аортина, и тут появилась возможность достичь сразу несколько целей. Он «случайно» дал услышать художнику свой разговор с Дагом обо мне, о беспокоящих их колдунах, магистр которых грезит пророчеством о дочери Владыки демонов и смертной. А дальше можно было просто наблюдать за Аортином, который тут же взялся за дело. Клюнул на информацию о месте, где прятался Красавчик. Заключил с ним сделку, связался с колдунами. Оставалось только устроить встречу убийцы и меня, а для этого следовало заманить меня во Всевид…
* * *
— Не понимаю, зачем Аортину такие сложности с похищением наследниц? Прислал бы мне письмо о том, где находится Красавчик, и я тут же, несомненно, помчалась бы во Всевид. А рисковать, похищая девочек…
Мы с Владыкой вдвоем находились в тронном зале. Рядом с троном поставили небольшой столик, заставленными фруктами, ладожским вином и сладостями, и удобное мягкое креслице для меня.
С полчаса назад у нас произошёл весьма эмоциональный разговор… «У нас?» «Ну, я, я высказала всё, что думаю!» Успокоившись, предложила рассказать, что и как происходило на самом деле.
