На поляне пяти первоэлементов было без изменений. Корпуса стояли. Начальство пропадало где-то на изнанке, друг сердца торчал в лаборатории. Я не стала его тревожить, отправилась в Китай.
В Поднебесной тоже все было по-прежнему. Только вот, теперь я понимала, почему в устах наставника Лина "нихао" два года тому назад сменилось на "нинхао". Уважают китайцы драконов, ничего тут не попишешь.
А вечером меня зазвал в гости старший друид, и я, признаться, немного испугалась: а вдруг меня Дерево не захочет пустить внутрь? Но оно меня пропустило, и без лишнего скрипа. И я, наблюдая снуеж белок внутри гигантского ствола, и слушая болтовню деда Макса обо всем, происшедшем за день, и вовсе расслабилась. И даже развеселилась: уж больно потешно изображал дед перепалку Жозефины с новой помощницей, юной друидкой Леной. Последняя в данный момент отлеживалась в Лазарете: ежка, разозлившись на непроходимую тупость новой няньки, смешала слабительное со снотворным. На вопрос, сама ли ежка додумалась до подобного способа отмщения, или ее, как и меня, не обошел стороной соответствующий анекдот, старый друид ответа не знал… Все было, как всегда.
И только вечером, укладываясь спать в гордом одиночестве, я начала подозревать, что моего металлического друга накрыло сильнее, чем я думала. Только вот, чем именно?
…"Со следующего дня вы курируете физфак", - всплыло в памяти. - "Вдвоем…"
До утра друг сердца так и не появлялся.
Пора было отправляться на факультет.
В этот раз со мной не было Таньки, но мне, признаться, была не нужна ее помощь: я видела студенческие мысли насквозь.
– Для любого эпсилон больше нуля, - начал вещать очкастый физик нудным голосом.
– Хорошо, знаете, переходите ко второму вопросу.
– Интегральным признаком сходимости…
– Хорошо. Знаете. Задача.
Господи, это что за закорючка и снизу бантик с плюсом?
– Первообразной для этой функции является… - начал разъяснять мне прописные для него истины студент.
"Являются приведения", - мрачно думала я, глядя на него, умного. - Решена. Давайте зачетку!
– А можно вопрос?
Я с раздражением взглянула на студента: что ему еще от меня надо, кроме пятерки? Сквозь линзы очков на меня подозрительно смотрели расплывающиеся глаза.
– Быстро потому, что вы знаете материал, - ввергла я его в шок, ответив на невысказанный вопрос.
А еще мне было очевидно, что парень хотел задержаться в аудитории. И, что сзади сидела студентка, а уже отстрелявшийся молодой человек взвалил на себя обязанность подсказывать девушке по ходу экзамена.
– Вам два, или пять? - осведомилась я вкрадчивым голосом.
– А?
– Казалось, вы были умнее, - буркнула я, и ужаснулась самой себе.
Все-таки, кое-кто меня очень сильно разозлил… Бедные студенты!
– Пять.
– Правильно.
– Разрешите поинтересоваться, почему "правильно"?
– Разрешаю. Если бы вы сказали "два", вы бы с таким же успехом пошли вон из аудитории, и не смогли бы помочь бедной-несчастной девушке, сидящей сзади вас.
Студент протянул зачетку трясущимися руками.
"Отл". Я расписалась с нажимом - чуть было не прорвала страницу.
– Ступайте.
Студент, периодически озираясь, побрел к выходу. Я пересела к девице. Та материал знала, но сильно-сильно нервничала.
Та-ак. Беременность. Три недели. Мальчик.
– Пять баллов!
– Что?!
– Ничего, мысли вслух. Лемма о двух милиционерах? Что это? Нет, не надо мне про икс и про энное. Скажите своими словами.
"Пьяница, ведомый двумя ментами, обязательно окажется в вытрезвителе", - мелькнула формулировка в голове у студентки перед тем, как она соизволила открыть рот.
– Если два милиционера… - начала она ее озвучивать.
– Достаточно. Задача?
Пустой лист.
– ?
– Не знаю.
И что прикажете делать? Она всю последнюю неделю переживала, вместо того, чтобы готовиться. А материал, судя по всему, знает.
– Кстати, ответ на тот вопрос, что волновал вас последнее время, положителен.
На лице девчонки расплылась глуповатая счастливая улыбка:
– Кажется, я догадываюсь, как решить задачку…
У нее, и впрямь, крутилась в голове какая-то позитивная мысль. Но сойдется ли с ответом?
– Пять баллов. Давайте сюда зачетку. Все будет хорошо.
– Но откуда?
– Ответ на интересующий вас вопрос? Знаю-то? Я же преподаватель самого лучшего факультета на свете, - подмигнула я ей. - Идите. Удачи вам.
Девчонка, счастливая и растерянная, вылезла из-за парты.
Я поднялась вслед за ней, осмотрела свой ряд повторно. В аудитории не было ни одного мага, только обычные студенты. Вот этот вчера целый день пьянствовал. То бишь, отмечал свой день рождения. А этот… Потолок? И почему он кружится?
– Лиса Владимировна? - Склонился надо мной преподаватель. - С вами все в порядке?
Где я?
Слева и справа тянулись ряды парт, сверху косили студенты. Я села, потрясла головой. Вроде, все было в порядке. Поднялась - стало еще лучше. Что это было?
– Все в порядке, Петр Валерьевич, - поблагодарила я экзаменатора. - Спасибо.
– Шли бы вы, Лиса, домой, - обеспокоился тот в ответ. - Я, так уж и быть, поспрошаю ваших студентов.
– Точно?
– Конечно.
Глаза математика так и светились заботой и пониманием. Пережитым и пропущенным сквозь себя пониманием. Выстраданным. Постойте-ка… Черепно-мозговая травма. Незначительная. Получена во время катания на сноуборде - путем соприкосновения головы с огромным валуном, внезапно выросшим на пути. Искристый снег. Горные вершины. Темные ел…
…Потолок.
– Хорошо-хорошо, - опередила я укоризненное повторное предложение помощи. - Я уже ухожу.
Выйдя за пределы аудитории, я решила осмыслить создавшееся положение. Уселась на подоконник, и призадумалась. В голову ничего, кроме того, что мне не дано просматривать чужую память в стоячем положении, не приходило. То, как это отразится на моем будущем, и отразится ли вообще, мне было неизвестно. Поэтому я прекратила бесполезные попытки самопознания, и вернулась в реальность. Вовремя - мимо меня в слезах промчалась та самая девица, из-за которой я сегодня и очутилась на факультете.
– Девушка! - Спрыгнула я с подоконника. - Постойте!
Сколько сейчас времени? Успела эта злополучная девица схлопотать "неуд", или у меня еще оставалась надежда исполнить свое обещание?
Студентка, по инерции пробежав пару метров, остановилась. Поворотилась. Я увидела зареванное лицо, все в разводах потекшей туши… Отчаяние в глазах. И узнавание, перерастающее в надежду…
