Нестандартный случай требовал нестандартных решений. Ксандер внимательно вгляделся в синее вещество, растекающееся глубоко под кожей. А что, если… Нет, это же человек, но всё-таки… Ксандер решил рискнуть. Умение врачевателя включало в себя обязанность владеть многими видами умений, пусть и зародыше. Сейчас потребовалось одно такое.
Ксандер, аккуратно, скрупулёзно собирал по крупицам синюю массу в теле и методично, по частям, выводил все части в одно место. Окружить барьером расплывающуюся массу Ксандер не мог, поэтому половина его сил уходила на поддержание в неподвижном состоянии самого зародыша непонятной болезни. Повезло, яд не добрался до маленького испуганно бухающего сердечка. Не меньше десяти минут, потребовалось деревенскому врачевателю, чтобы собрать все до единой крупинки заразы, недалеко от поверхности, прямо под кожей. Ну а теперь, лечим, словно это обычное заражение. Вытаскиваем гной — синяя субстанция нехотя, серым дымом, перемещалась из тела в заранее заготовленную стеклянную колбу. Зачищаем рану — розовое пятно ровно посредине груди обильно обработано. Зашиваем — появился малюсенький рубчик, единственное напоминание о заражении. Это стало понятно по ровному дыханию мальчугана, через мгновение, приоткрывшего глаза и, на этот раз, забывшегося настоящим крепким здоровым сном, до самого утра. Долгий дрожащий выдох облегчения. Лечить можно. Ксандер поторопился к остальным. Остаток ночи обещал стать самым насыщенным, за всё время врачебной практики…
Мидий проснулся с утра и обнаружил маму с воспалёнными глазами, Фелиция не смыкала глаз ночью, и совсем не обнаружил отца. Ксандер всю ночь и ещё целый день до вечера занимался больными. Помпусу уговорил его отобрать несколько помощников, иначе Ксандер свалился бы обессиленный. Занятия в школе отменили, во избежание повторения страшного случая, до выяснения обстоятельств, да и попросту, многих, Ксандер с командой, не успели вывести из состояния тревожного сна.
Мальчик потолкался у школы и собирался уходить домой, как из парадной двери вышел его старый учитель Фабилий. Увидев Мидия, он помахал рукой, подзывая к себе.
— Здравствуй Мидий, что привело тебя сегодня сюда? Лучше всего не выходить на улицу, пока мы не разберемся со вчерашним происшествием.
— Я знаю, господин учитель, мой папа еще не вернулся домой. Я приходил кое-что поглядеть.
— И что же? — удивился Фабилий, детям дай воли обходил бы школу за два квартала.
— Список с ролями спектакля…
— Ты записался? Это чудесно? На какую роль?
— Варвар, — стесняясь ответил мальчик, — на неё меньше всего желающих, поэтому я подумал, что сумею получить роль.
— Чего же стесняться? Ты молодец, плохих ролей не бывает, а ты, вдобавок, проявил смекалку, молодчина, горжусь тобой. — Фабилий улыбнулся и подмигнул. — Отбор начнётся завтра, уверен ты пройдешь. А сейчас, пойдем, я провожу тебя домой, не стоит болтаться одному.
Фелиция поблагодарила Фабилия, упрекнув Мидия, без спросу, ушедшего из дома.
— Господин учитель, вы не видели Ксандера?
— Видел пару часов назад, господин врачеватель, для успокоения совести, проверяет детей, кому помогали помощники.
— Это так на него похоже, благодарю вас, господин учитель.
Ксандер забежал домой, но, вопреки ожиданиям, сколь быстро пришёл, столь скоро и скрылся. Деревенский Совет вызвал врачевателя на внеплановое заседание. Члены заседатели, во главе с деревенским головой, сидевшим с помятым челом, нервно ёрзали на стульях в ожидании господина Спесса. Всем присутствующим родителям повезло, ни один из детей членов совета не пострадал.
Двери залы отворились, еле волоча ноги, вошёл уставший, весь в мыле, Ксандер. Не дожидаясь приветствий, деревенский голова подошёл и крепко пожал ему руку, его примеру последовал Совет.
— Рассказывайте, господин Ксандер, рассказывайте немедля. — Проговорил голова, когда с формальностями было улажено.
— Новостей много, однако, всё сводится к неизвестному. Неизвестный недуг, поразивший наших детей, прошу учесть, только детей, оказался отравлением, причём объектом, имеющим не «магическое» начало, — Ксандер с отвращение произнес последнее слов, — впоследствии, трансформирующееся в нечто… живое… В противном случае, иммунитет детей среагировал бы, защитив от чужеродного воздействия. Подробно изучить объект не удалось, после извлечения он испарился, и никакие манипуляции не помогли мне удержать его в колбе. Хотя не это важно. Главное, все дети живы и в порядке. Последствий не обнаружено.
— Мы слышали версию о странном булочнике…
— Да, господин голова, похоже, версия правдива, инфекция распространялась из желудка. Каждый опрошенный, те, кто в состоянии говорить, рассказали о человеке раздающим выпечку, у школы. Показания противоречивы. Деревенская стража продолжает опрос пострадавших, они постоянно бегали следом за мной и мешались.
— Значит, злодейство совершил человек с умением скрывать свою личность… — задумчиво произнёс один из членов совета.
— Нет, это невозможно, в нашей деревне подобных умельцев не проживает, — возразил голова, а про себя добавил, — «уж я бы точно знал».
— Получается человек не из нашей деревни, что особенно странно, никаких сопутствующих заболеваний яд не вызвал, его конечная цель: «несмерть» заразившегося.
— Несмерть, это состояние огородного овоща, — в залу вошёл Помпус, вытираясь платочком. — Всё в порядке господин Спесс, мы проверили, все в порядке. Завтра буду ждать их в школе.
— Какую же цель преследовал злоумышленник? — недоумевал голова и все члены Совета.
— Это может показаться странным, но, во всей вероятности, неизвестный хотел заставить нас всех хорошенько пострадать, — сделал предположение учитель Помпус.
— Какой ужас! — воскликнула член совета, госпожа Урсула и грохнулась в обморок. Ксандер вздохнул и принялся приводить в чувство впечатлительную даму. Пока Ксандер хлопотал над женщиной, пришёл начальник деревенской стражи:
— Господари, дамы, мы опросили большую часть детишек. Личность подозреваемого не установлена. Сильный умелец оказался, никто описать толково не может, кто говорит девушка молодая, миловидная, кто говорит старуха, одной ногой в могиле, кто и юнца видал, чуть старше школьника. Считаем-с, приезжий хулиган, не иначе.
Совет облегченно закивал, раз уж начальник стражи говорит, значит непременно залетный хулиган. Совет старался быстрее скинуть прочь всё касающегося вчерашнего происшествия. И так пришлось проводить собрание в неверный час!
Ксандер молчал, в голове вертелась мысль, которую в ближайшее время необходимо поймать. Врачеватель и рад поверить начальнику стражи, да глупо получается, не ту цель преследовал неизвестный умелец, совсем не похулиганить хотелось ему. Пора возвращаться домой и поспать.
