Мария Николаева - Чертящий Путь

– Эмоции? Алесан Двуцветный демонстрирует что-то кроме вселенского равнодушия? – фальшиво удивился ифрит, довольно щуря бесстыжие глаза, – Эта шкура сделала невозможное – заставила тебя чувствовать?

– Рейм, говори, что тебе надо и убирайся ко всем двуликим! – меня этот разговор уже начал раздражать, вернее раздражал он меня с самого начала, но еще немного и я нарушу собственную клятву… Но, видят боги, ради возможности убить этого гада собственноручно я отступлюсь от многого!

– А ты выполнишь все мои просьбы, Владыка? – он произнес это столь двусмысленно, что мне нестерпимо захотелось ему врезать, чтобы хоть так стереть с его губ эту наглую ухмылочку.

С трудом взяв клокотавшую в груди ярость под контроль, я негромко произнес:

– Рейм, я не появлюсь на церемонии. Мариса может и подождать моей смерти, раз уж так желает войти в Северный Дом. Я не меняю своих решений, кто бы ни пришел.

– Значит, этот темный уже успел с тобой переговорить? Котенок, мне уже пора начинать ревновать? Неужели ваша связь настолько сильна, что он нашел тебя раньше меня?

Я неопределенно пожал плечами. Ша'рел входил в мой круг, я считал его другом, ему бы я доверил все, даже собственную душу… Но Пламенного Лорда такой ответ не устроит.

– Иди в бездну, Рейм. С Чернышом я не спал. Я не сплю с друзьями, думаю, тебе это известно.

– Разумеется. Только враги достойны этой чести, – в пламенных глазах ифрита появилась тень недовольства. Рейм ненавидел мое вечное равнодушие, ненавидел, потому что, забравшись в эту раковину однажды, я ее уже не покидал, как он не старался меня оттуда выковырять. Ломка так и осталась незавершенна, иначе бы у меня и мысли о побеге не возникло. Все-таки мне повезло, что вначале Пламенный Лорд лишь развлекался, примись он за дело сразу со всем своим упорством и способностями, я бы сейчас не стоял здесь. И я бы не ненавидел его так, как ненавижу. Видят боги, мне до сих пор противно вспоминать о том, что со мной сотворили по воле Совета… Но разумом я признаю, что это было необходимо, в отличие от развлечений Рейма… он ведь мог повести себя иначе, возможно, я бы даже повелся на его очаровательную игру, но… не хочу вспоминать. Из всех эльфов, участвовавших в моей ломке, ненавижу я только его – уж слишком старался он меня растоптать. Но, как и другие, добился лишь безразличной покорности, которой не постеснялся воспользоваться. Впрочем, он просто был жестче остальных, жестче и увереннее – он точно знал, чего добивается. И не мне его судить, все же я отлично понимаю, почему он повел себя так, а не иначе… но понять – еще не значит простить. Подобное не прощают.

– Не враги, Рейм. Умные люди держат врагов ближе, чем друзей, а ты всего лишь навязанная мне воля Совета. С чего ты взял, что я чем-то выделяю тебя из остальных?

– Так вот значит, кем я был для вас? Забавно это слышать. Думаю, danely Марису порадовали бы ваши слова, а то она вечно ревновала вас ко мне, – Рейм нацепил маску воина Дома и теперь смотрел на меня не как на что-то, на что он имеет право, а как на Владыку, пусть и бывшего.

– Ревновала? Быстро же она забыла о своих чувствах ко мне, – невольно усмехнулся я. Интересно, а Мариса тоже была частью ломки? Или может моей семейке просто надоело возиться с двуцветным выродком и они решили обзавестись другим наследником? Не знаю, да и безразличен мне ответ, если честно. Возможно, когда-то я и любил свой Дом, но после ломки в душе не осталось места глупым воспоминаниям детства.

– Вы не имеете права так говорить, danell. Вы же ничего не знаете! Владычица очень страдала…

– Рейм, мне глубоко безразлично устраивала ли истерики твоя danely или сразу забылась в объятьях моего брата. Я всего лишь прошу оставить меня в покое – это не так уж и много, – я снова спрятал глаза, прикрыв веки. Это стало уже своеобразной привычкой. Как и страх, что мои мысли можно прочитать во взгляде. Впрочем, сложно ли умеючи?..

– Вы по-прежнему жестоки, danell.

– Не жесток, – возразил я.

– Да, не жестоки – равнодушны. А это, можете мне поверить, гораздо хуже, – обреченно произнес он и поклонился. Странно, не помню, чтобы Рейм когда-то гнул передо мной спину. – Я передам Владычице Марисе ваши слова, danell. До встречи, – ифрит запрыгнул на спину коня, но поворачивать не спешил, словно чего-то ждал от меня.

– Прощайте, sell Raym. Я не думаю, что мы снова свидимся, – поправил его я. Но люди же не зря прозвали ифритов демонами, Рейм вместо того, чтобы молча уехать, многообещающе улыбнулся.

– Нет, котенок, до встречи. Когда-нибудь ты вернешься обратно – тогда и поговорим, – и теперь уже не дожидаясь ответной реплики, он развернул коня и рванул назад, в сторону заселенных земель.

А я стоял и смотрел ему в след, впервые на своей памяти желая встретить его снова. Я ненавижу, когда кто-то оставляет за собой последнее слово!

"Danell" – северный ветер поспешил напомнить о себе.

– Да?

"Вы ни о ком не забыли?" – мягко поинтересовался Ландыш, даже не скрывая насмешливо-едких интонаций.

Проклятье! Рыжик! Я же оставил его одного, даже не объяснив толком, куда и зачем иду!

Мейлон сидел у самого костра, зябко протягивая к пламени руки. И огонь ласковым зверьком вился вокруг него, изредка касаясь языком светлой кожи. Сейчас он как никогда прежде напоминал ребенка, потерянного, незнающего, куда деться от обуревающих его страхов и мыслей.

Еще одна маска? Или ты настолько испугался, что показал свое истинное лицо, Рыжик?

Что ж, зато теперь я хотя бы знаю, что не сильно ошибся в начале. Ифриты у него в роду все-таки были, причем не так давно раз он почувствовал собрата. Вот только почему он почувствовал приближение Рейма? Пламя подсказало? Или кровь?

– Зачем он приходил? – тихо-тихо, почти неслышно.

– Кто? – на всякий случай уточнил я.

– Демон, – всего одно слово, но в нем столько противоречивых эмоций, что даже огонь сжимается в испуганный комочек.

– Он был всего лишь вестником, – как можно спокойнее произнес я, пытаясь вывести Рыжика из этой задумчивости. Ничего хорошего не случиться, если он потеряется в своих чувствах, тем более если они настолько противоречивы. И все-таки ты не перестаешь меня удивлять, мальчик. Как же я не заметил этого раньше?! Ведь человеческой крови в тебе нет. Ни капли.

– С какой это поры наследники Пламени стали "всего лишь вестниками"?! – резко вскинулся Мейлон. Золотые глаза на мгновение полыхнули огнем, истинным, тем самым, что горит в недрах планеты.

Я тяжело вздохнул: все-таки родная кровь – пламя бы не выдало лорда. Что ж, теперь я хотя бы знаю, чего ожидать от мальчишки. Только интересно кем он приходится Рейму? Хотя… была одна любопытная история пару десятилетий назад. И там помимо правителя ифритов была замешена еще и дочка Рондира. Неужели все-таки смесок? Боги Изначальные, да такого уже пару тысячелетий не случалось! А уж чтобы княжеской крови – и не было вовсе! Но если этот парнишка действительно тот, за кого я его принял, то проблем у него не меньше, чем у меня. Даже больше. Ни в одной правящей династии никогда не признавали полукровок, а если в тебе еще и кровь ифритов течет, то ты уже труп, просто пока еще не понял этого. Как этот мальчик вообще столько прожил? Нет, опять не так формулирую вопрос: кто его прятал все это время? И кто прячет до сих пор – ведь Рейм присутствия сородича не почувствовал.