– Накопитель. Весьма и весьма большой. Наполнен под завязку, – ответил лич, пристально смотря на меня.
– Как пользоваться?
– Два конструкта: для наполнения быстрого резерва и для пополнения запаса маны в накопителе. Поймал?
– Ага, – произнес я, после того, как убедился, что конструкты отпечатались в памяти.
"Что-то он расщедрился… в прошлый раз такого не было…"
– Учитель, плохие предчувствия? – спросил я.
– Да, – лаконично ответил тот.
– У меня тоже, – и, повернувшись к остальным, продолжил, – Джула, остаешься дома.
– Но… – вскинулась она.
– Это не обсуждается. У нас не демократия, – отвернулся от неё и посмотрел на братьев.
– Мы не будем помехой, – быстро сказал Фериш и просительно уставился на меня.
Я задумался: брать или не брать? Мои сомнения разрешил Торрен:
– Неправильно будет их не взять. Парни уже доказали, что мужчины.
– Вынужден согласиться, – вздохнул я, – поехали!
Мы все уселись на свои средства передвижения и двинулись в сторону леса, а я еще долго чувствовал спиной обиженной взгляд Джулы.
***
Мы остановились около хутора Кроста, встретил нас сам хозяин.
– Приветствую дорогих гостей, – радушно произнес Крост.
Соскользнув с Малыша, я пожал крепкую руку мужчины и с улыбкой спросил:
– Если гости такие дорогие, то почему ты их держишь на пороге?
– Каюсь, виноват, – усмехнулся в ответ Крост, пожимая руки братьям и Торрену, – проходите. Сейчас девки на стол накроют.
– Не стоит, мы ненадолго – по делу. Нам бы только горло промочить с дороги.
Мы прошли внутрь дома, там нас ждал еще один мужчина с тремя юнцами. Все четверо были между собой сильно похожи и на удивление мало походили на хозяина хутора. Женщины споро выставляли на стол кувшины с напитками и глиняные чаши.
– Это мой брат Бромс и его сыновья, – представил нам хозяин своих родственников.
– Рад познакомиться, – ответил я, усаживаясь за лавку и наливая кваса.
– Что за дело? – спросил Крост, садясь напротив, – Бромс, не обессудь, но нам бы…
– Пусть останутся, – прервал я его, – их дело тоже касается.
– В любом случае, малые, пошли вон, – отослал прочь своих сыновей Бромс, усаживаясь рядом с братом, – что за дело?
– Видели хорохонта?
– Сложно не заметить, – усмехнулись мужики.
– Жрет он по страшному, – я поделился очевидным, – поэтому мне нужны просто огромные запасы на зиму. Много сена, зерна, вяленого мяса, еще было бы неплохо сухих овощей и фруктов.
– А мы тут причем? – аккуратно поинтересовался Крост.
– Видите ли, я человек занятой и мне совершенно не с руки самому по рынкам ездить, торговаться и везти сюда товар. Поэтому я предлагаю вам этим заняться. Не за бесплатно, конечно.
– Сколько? – уже по-деловому спросил Крост.
– Какие средние цены на все перечисленное?
Крост глянул на брата, и тот озвучил примерные цены.
– Я заплачу в два раза больше. Собьете цену – разница ваша. Условие одно – груз должен быть отличного качества и подготовлен к длительному хранению. Где, как и у кого вы будете покупать, мне всё равно. Вопросы?
– Куда везти запасы? – спросил Крост.
– Мы тут проезжали одну приметную полянку. Там еще три дуба растут. Знаете?
– Конечно, знаем.
– На неё и свозите груз.
– А кто оттуда его заберет? – поинтересовался Бромс.
– А тебе не по хуйвсе ли равно? – я подпустил в голос немного угрозы, – не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответы.
– Вопросов не имеем, – быстро ответил Крост.
– Отлично, – улыбнулся я и положил на стол небольшой мешочек, – здесь десять золотых. Должно хватить.
Мужики настороженно уставились на деньги. Наступило неловкое молчание.
– Какие-то проблемы? – не выдержал вампир.
– Это большие деньги, – медленно ответил Крост.
– Мы понимаем, – продолжил Торрен, – это проблема?
– Вы не боитесь, что мы сбежим с такими деньгами? – спросил Бромс.
– Куда вы побежите с бабами? – вмешался я, – далеко убежите? К тому же если вы всё сделаете хорошо, то это не последняя наша сделка. В итоге вы сможете заработать больше.
Мужики задумались.
– Мы договорились? – нетерпеливо спросил Торрен, – а то нам бы в Рекер побыстрее попасть.
– Да, – ответил Крост и забрал мешочек, – когда привозить запасы?
– Все равно, главное быстрее.
Распрощавшись с жильцами хутора, мы выехали на дорогу.
– Поедем как в прошлый раз? – спросил вампир.
– Да.
– Уверен? Нас могут там ждать.
– А ты предлагаешь ехать через Бденск? Три-четыре дня потеряем.
– Мне казалось, что безопасность для тебя не пустой звук, – после небольшого раздумья произнес Торрен.
– Если нас ищут, то в любом случае найдут. Каким бы путем мы не поехали.
– Разумно. Согласен.
– Фериш, Родигес, ваше мнение? – спросил я у братьев.
– Возражений нет.
– Тогда поехали.
***
Примерно за километр до предыдущей стычки неприятное предчувствие усилилось.
– Парни, активируйте амулеты! – быстро сказал я, всеми вторичными строя щиты для себя и Малыша.
"Я бы еще элементалей призвал".
Послушав добрый совет, я призвал пару молодых элементалей земли. Заодно накачал наноботами самые критические узлы своего организма.
– Ну что, смертники? Поехали? – весело ухмыльнулся Торрен.
– Может, ничего не будет, – буркнул Фериш.
– Сам-то веришь в то, что сказал? – скептично произнес Родигес.
– Двинули уже, – окликнул я их сверху.
Предчувствие меня не обмануло – нас ждали. Едва мы пересекли некую черту, как сзади упали два дерева и перегородили дорогу назад. Хотя для Малыша это, конечно, не помеха.
Сзади вышло восемь бойцов, а спереди появилось еще тринадцать. На периферии зрения я отметил, что братья даже не вздрогнули от такой смены объективной реальности.
"Хорошие парни. Вырастут – вообще цены не будет".
Если вырастут.
"А с чего бы им не вырасти?"
Ты думаешь, у нас дорогу решили спросить? Типа двадцать один долбоеб придурок заблудился на дороге? Я уверен, что они убивать нас пришли.
"Бывает".
Нырок в виртуал и включение максимального ускорения. Подробный осмотр вероятных противников и оценка обстановки:
По бокам редкий подлесок, но на хорохонте быстро не уйти. В тоже время густой кустарник не даст пробиться лошадях.
Сзади в пятнадцати метрах восемь бойцов: три арбалетчика, пятероб мечников с деревянными щитами. Семеро одеты в куртки из толстой кожи, на одном надета кольчуга, у троих кожаные наручи. Не стража и не регулярные войска, так как оружие и броня слишком разномастная. Вероятный вид деятельности – разбой.
