- Не поверишь. Сегодня утром шла в универ, и почти рядом с корпусом меня окликнул парень, - чуть ли не задыхаясь, начала врать я. - Вот он и передал мне телефон.
- Хоть симпатичный? - нахмурив брови, спросила подруга. Было видно, что она мало верила в эту сказочную историю.
- Нет, страшный как моя жизнь. Ботаник какой-то, в очках и вроде горбатый.
- Уверенна? Голос у него был что надо. Там как минимум точная копия Бреда Питта наклевывалась.
- Что ты, - надрывисто рассмеялась я. - Сущий кошмар. А еще у него зубы были, словно он дантиста никогда не посещал.
Лицо девушки скривилось как после лимона, и я поняла, что попала в точку. Маша могла простить многое, но не неправильный прикус. Но мне было слишком рано праздновать победу в этой маленькой игре 'Соври близкому человеку'.
- Стой, а как он узнал, как тебя искать?
Мысленно я уже десятки раз прокляла себя за неумение складно врать. От усилий мое лицо наверняка уже пошло красными пятнами.
- Так в моем телефоне есть вся информация, просто он не сразу ее обнаружил. Там и про универ есть и моя фотография. Вот он и сложил дважды два. В общем, судьба странная штука.
- Так, он просто так тебе телефон отдал? - уже без былого интереса продолжила допрос подруга. Я видела ее разочарование, но в глубине души радовалась, что ей так и не довелось повстречать Марка.
- Ну, он что-то говорил про кафе, но я сунула ему пятьсот рублей и сбежала. Так как вышло, что вы не встретились? - Этот маневр оказался самым верным - Маша утерла свои так и не пролившиеся слезы и расправила плечи.
- Не знаю, но, слава богу, что мы разминулись. Еще один нерд мне ни к чему. Ну что же это такое, куда подевались все нормальные парни? Вымерли? Где благородство?
- Н-да, - участливо протянула я, вновь возвращаясь к воспоминаниям о Марке и замкнутом пространстве.
- Тебе-то чего ныть, - махнула рукой девушка, - у тебя же Илья и свадьба к тому же скоро.
Только ты в меня букетом целься, ладно?
Мне пришлось кивнуть, хотя предстоящее бракосочетание становилось для меня все призрачнее, растворяясь, словно предрассветная дымка.
- Сегодня мы идем к его мамочке, - сказала я, кривляясь как обезьяна в зоопарке, чем вызвала ее истерический хохот.
- Сочувствую, подруга. Но свахи - они неизбежное зло. Но я знаю, ты выживешь. Поверь, это того стоит.
В этом я уже не был уверенна, вспоминая наш последний с Ильей разговор. Хотя, что мне оставалось? Просто покрепче сцепить зубы, сжать кулаки и молчать, ожидая конца этой пытки и пытаясь сохранить остатки былого рассудка.
В принципе, дела требовали именно этого. Квартира моей будущей свахи, представляла собой уникальную смесь старомодности и былой роскоши. Огромный стеллаж со стеклянными дверцами, заставленный хрусталем, низкая красивая люстра из того же прозрачного стекла, красный ковер на всю стену с простеньким геометрическим орнаментом. Несколько десятилетий назад такими сокровищами можно было бы гордиться, а сейчас они представляли собой всего лишь жалкий хлам, хранящий чужие воспоминания.
Мы с Ильей сидели бок о бок на бордовой софе с деревянными подлокотниками, кое-где существенно продавленной. Роза Львовна же облюбовала свое коронное кожаное кресло, в которой смотрелась на удивление царственно, грациозно потягивая чай из крошечной чашечки.
Весь ее вид, начиная от аккуратной прически, когда все благородно-седые волосы были скручены в замысловатую ракушку, и до сдержанного макияжа вкупе со строгим деловым костюмом, говорили о презрение к простым смертным. То есть, ко мне. Женщина аккуратно опустила фарфоровую чашку на журнальный столик, и, вновь вернув на лицо очки в тонкой позолоченной оправе, посмотрела на меня. Я всеми силами старалась не съежить под этим тяжелым взглядом бесчувственных серых глаз.
- Астра, рада, что ты все-таки выкроила для нас время. Мы, казалось, не встречались целую вечность.
Я улыбнулась как можно радушней, подавляя все язвительные комментарии, родившиеся в ответ на ее монотонный академический голос. В первую очередь, меня просто раздражало мое полное имя. Роза Львовна, скорее всего, специально произносила его невыносимо часто, всеми силами расшатывая мою и так хрупкую психику.
- Да, мне тоже так показалось.
- Нам нужно обсудить предстоящую свадьбу, времени осталось совсем немного. Ты купила уже платье?
- Да, - кивнула я, не утруждая себя развернутым ответом. Этой женщине он был ни к чему, ей требовалось лишь провести свой допрос, а по возможности и довести меня до истерики.
- А со свидетельницей договорилась? - вскинула она идеально очерченную тонкую бровь.
- Да.
- Хорошо. А что там твои родители?
- Ничего, - развела я руками, стараясь не показать, насколько болезнен для меня этот вопрос.
Будущая свекровь при каждой нашей встречи старалась мне напомнить о весьма печальной реальности. - Они выслали свою долю на банкет.
- Девочка, я к тому, стоит ли заказывать на них место в ресторане, - практически искренне возмутилась пожилая женщина. - Все это нужно решить сейчас, особенно оговорить список приглашенных.
- Они не придут, - наконец удалось выговорить мне. Я так и не понимала, зачем все это терпела, учитывая, что с моей стороны собиралась присутствовать только Маша, остальные же пятьдесят мест безраздельно принадлежали родственникам Ильи.
- Как печально, я так с ними толком и не познакомилась. Уверенна, они просто чудесные люди.
- Так и есть.
- Ну, тогда отлично. В общую сумму мы укладываемся. Я уже договорилась с тамадой - он выступал на юбилее моей подруги, фотографом и даже пригласила для тебя мастера по прическам и макияжу.
- Как мило, - улыбнулась я, стараясь, чтобы это не выглядело как гримаса. - Вы очень предусмотрительны.
- Но ты зря купила платье, даже не посоветовавший со мной. А вдруг оно не подойдет к костюму Ильюши?
- Мама, не волнуйся, - наконец-то заговорил мой избранник. - Это же свадьба. Как друг другу могут не подходить черный костюм и белое платье?
- О, ты бы видел, что за бардак царил на нашей с твоим отцом свадьбе, - театрально схватилась за голову его мать. - Просто ужас, но я не допущу такого же на вашей. Все пройдет идеально.
- Не беспокойся, я договорился насчет венчания. Батюшка Федор сделает это для нас.
Я сжалась на диване еще сильнее, надеясь превратиться в маленькую точку и исчезнуть вовсе.
Терпеть, терпеть, терпеть.
- Чудесно. Сын, ты не оставишь нас наедине на какое-то время?
Илья поднялся и, бросив на меня предупреждающий взгляд, вышел из комнаты. Я почувствовала себя еще более беззащитной. Теперь эта 'черная вдова' могло полностью взять меня под контроль.
