Керриган бросил на нее раздраженный взгляд.
В ответ она так же продемонстрировала ему свой гнев.
— Я не твоя обувь, — прошептала она. — Я человек… и чего-то стою.
Его испепеляющий взгляд говорил о том, что он, вероятно, не разделяет ее мнения.
— Ты решил взбунтоваться? — спросила его Моргана.
С пылающим взглядом он обернулся к Королеве Фей:
— А ты?
Ее издевательский смех перекрыл звуки музыки и эхом пронесся по залу. Моргана подошла вплотную к мужчине. С невероятной дерзостью отодвинув рукой меч Керригана, она стала к нему лицом к лицу.
— Осторожно, милорд, — произнесла она сладким голосом. — Помни о том, кто дал тебе твою власть. Госпожа Судьба переменчива. Сегодня ты — крестьянин, завтра — Король, а послезавтра вновь можешь стать крестьянином.
Он не дрогнул.
— Сегодня — колдунья, а завтра — просто плохое воспоминание.
Сирен ахнула, когда увидела, что глаза Морганы начали менять цвет с желтого на оранжевый и обратно.
— Тостиг! — резко бросила она рыцарю, который согласился сразиться с Керриганом. — Надень доспехи. Убей Короля и ты займешь его место.
Услышав эти слова, Сирен резко втянула в себя воздух. Она была уверена, что, если черного рыцаря свергнут, ей самой не поздоровится.
Керриган покачал головой.
— Отойди, Тостиг. Я не имею ни малейшего желания напрасно сокращать число своих воинов.
Черные доспехи, подобных которым Сирен никогда раньше не видела, появились на теле рыцаря прежде, чем он обнажил черный меч с самым странным клинком, что ей когда-либо встречались. Лезвие было не прямым, а волнистым и светилось жутким зеленым светом.
Керриган тяжело вздохнул, словно причина поединка вызывала у него скуку. Он повернулся к ней.
— Сирен, оставайся с Блэйзом, пока я его не убью, — он аккуратно подтолкнул ее в объятья человека, настолько же пугающего, как и Моргана. — Охраняй ее, мэндрейк.
Блэйз мрачно кивнул и отвел девушку в сторону.
Керриган, в отличие от своего противника не позаботился даже о шлеме, готовясь к поединку. Напротив, он казался беспечным, словно человек ожидающий друга. Ничто в его позиции или выражении лица не говорило о том, что он собирается биться насмерть.
Сирен нахмурилась, заметив, как Тостиг о чем-то шепчется с другими рыцарями. В отличие от Керригана его противник явно нервничал и чувствовал себя неуверенно.
— Что он делает? — спросила она у Блэйза. — Это какое-то заклинание против Керригана?
— Нет, — равнодушно ответил он. — Для этого он недостаточно силен. Тостиг — новичок в нашей компании. Он расспрашивает окружающих мужчин о слабостях Керригана.
— А такие есть?
Уголок его рта приподнялся в ехидной ухмылке.
— Нет.
В ответ она усмехнулась.
— У всех людей есть слабые места.
— У людей — да, но Керриган больше не человек, — словно в подтверждение этих слов из ниоткуда в руке Керригана появился широкий черный щит. — Нет способа сразить его, и другие разъяснили это Тостигу. Поэтому никто, даже Моргана, не осмеливаются бросать ему вызов в борьбе за власть.
Она наблюдала, как Тостиг переходил от рыцаря к рыцарю. На их лицах не было жалости, и никто не помог ему: один за другим они в ответ лишь качали ему головами.
— Я устал ждать, Тостиг, — сказал Керриган скучающим голосом. — Либо сражайся со мной, либо откажись от своего вызова.
Моргана посмотрела в лицо рыцарю, снисходительно усмехаясь.
— Ты испугался, Тостиг? Где же мой новый победитель и будущий Король?
Рыцарь издал дьявольский рев, поднял свой меч и ринулся к Керригану, который с легкостью уклонился от него. Толпа веером расступилась, освобождая большой круг в центре зала для поединка.
Сирен почувствовала слабость, глядя на двух сильных рыцарей, кружащих вокруг друг друга. Не смотря на то, что сказал Блэйз, она нервничала. Случись что-нибудь с Керриганом, никто не знает, что Моргана или победитель сделают с ней.
Возможно, Керриган и был пугающим, но с этим дьяволом она уже была знакома. Она чувствовала его жар, пусть и порочный, но в нем не было настоящего зла, которое она ощущала, когда Моргана или другие смотрели на нее.
Тостиг снова атаковал, обрушив на меч Керригана мощный удар, от которого полетели искры.
Керриган поднял свой круглый щит с изображенным на нем драконом, пожирающим замок и с его помощью оттолкнул соперника назад.
Тостиг вывернулся и нацелился мечом в живот Керригана. Керриган отвел удар, а затем оттолкнул рыцаря в сторону своим щитом. Тостиг немного покачнулся, прежде чем снова отвесил удар, едва не достигший шеи Керригана. Только скорость и ловкость позволили ему увернуться. Он немедленно парировал выпадом, порезав руку Тостига.
Рыцарь вскрикнул, но не дрогнул и снова атаковал, и вновь Керриган парировал удар.
Пока мужчины сражались, Моргана подошла к Сирен с хитрой и довольной улыбкой на красивом лице.
Блэйз отодвинул Сирен подальше от Королевы Фей.
— Не волнуйся, мэндрейк, — промурлыкала Моргана. — Я не причиню твоей подопечной никакого вреда.
— Ты всем причиняешь вред, Моргана, — издевательски проговорил Блэйд.
Моргана рассмеялась.
Холодок пробежал по спине Сирен, когда Моргана подошла ближе… так близко, что она не могла пошевелиться, не коснувшись женщины. Девушка попыталась шагнуть ближе к Блэйзу, но осознала, что её тело не слушается. Словно кто-то другой контролировал её.
— Керриган невероятен, не так ли? — спросила Моргана, вставая у неё за спиной.
Сирен была согласна, но не могла ответить. Её голосовые связки были как будто заморожены.
— Посмотри, как он двигается, — тихо прошептала Моргана ей на ухо, и её голос отдавался странным эхом в голове девушки. — Он поворачивается, парирует, а затем снова нападает и нападает. Посмотри на его мощь. Силу. Мужественную красоту. Во всем мире лишь немногие могут сравниться с ним красотой. Но никто не достиг его свирепости и беспощадности, — выдохнула Моргана. — Это заставляет тебя жаждать его, не так ли?
От этих слов Сирен охватил странный, незнакомый жар, словно все ее тело наполнилось горько-сладостным удовольствием.
— Мор… — обращение Блэйза прервалось, как только Моргана махнула рукой.
Сирен взглянула и увидела, что мэндрейк замер так же, как и она. Моргана подошла еще ближе к ней, пока их тела не соприкоснулись.
— Смотри на него, Сирен, — приказала она.
У Сирен не было иного выбора, кроме как подчиниться.
— Посмотри, как напрягаются его мускулы, когда он сражается, — выдохнула Моргана ей на ухо, отчего по всему телу девушки побежали мурашки. — Как его красивые черные волосы взлетают в воздух при каждом выпаде, каждом отточенном движении. Как прекрасно его лицо в пылу сражения.
