– Ваше Величество! – в тронный зал ввалились Лорин и Эрэд, они чуть не волоком тащили за собой перепуганного стражника. – Ваше Величество! Этот человек видел, как принцесса покидала пределы замка.
Юлима застонала.
– Не волнуйтесь, Ваше Величество! Мы найдем ее! Я поднимаю Гильдию магов на поиски.
– Хорошо, Лорин. Действуй. Как глупо все получилось! – королева сжала кулаки.
Я подошла к брату.
– Лорин, я должна сходить за Мглой. Она прекрасный следопыт.
– Что ж. Это будет не лишним. Возьмешь мою карету. Доберешься сама?
Я улыбнулась.
– Лиин, я уже не маленькая девочка. Доберусь! – и я понеслась к выходу.
Эрэд перехватил меня на ходу, поймав за рукав.
– Синни, тебя точно не надо проводить? – в глазах харида плескалась тревога.
– Да зачем?!
Карета выехала из замковых ворот и загремела по камням мостовой, по тихим пустынным улицам. Когда мы проезжали по Королевской площади, я не удержалась от того, чтобы полюбоваться на себя еще раз и отодвинула занавеску. Фонтан подсвечивался магическими огнями, и от этого казалось, что из глаз черепа течет радужное сияние. Интересно, уцелеет ли этот фонтан, раз уж мы снова собрались?
В этот момент по крыше что-то грохнуло. Кучер вскрикнул, потом послышался шум упавшего на мостовую тела. Лошади испуганно завизжали, сбились с шага и остановились. В окне кареты показалась человеческая голова в черной маске.
– Красотка! Живо снимай все драгоценности!
Ограбление?! Прямо рядом с королевским замком? Да быть этого не может! Тем более, нападение на карету придворного мага. Совсем бандиты с ума сошли что ли? Или это не бандиты?
Я зловеще усмехнулась. Кто бы они не были, сейчас я очень зла.
– Выходи из кареты! Быстро!
– Выхожу, злобные дяденьки разбойники. Ой! Какие вы страшные!
Разбойников было семеро. Вооружены хорошо. Трое направляли на меня самострелы. Один поигрывал огненным шаром – маг. Как банально. Мог бы и посложнее заклинание выбрать. С этим мы разберемся в первую очередь.
Дверца кареты покинула присущее ей место будто сама собой. Сметя мага с дороги, она разбилась о стену ближайшего дома. В окне мелькнула чья-то перепуганная физиономия. Стрела пролетела мимо моего уха, чтобы вонзиться в горло разбойнику, стоящему за моей спиной. Он упал. Две другие стрелы остановились прямо перед моими глазами. Наконечники вспыхнули радужным светом… И свистящая смерть вернулась обратно к своим хозяевам.
Лошади, почуяв кровь, забеспокоились, потом, словно подстегнутые, рванулись вперед. Карета подпрыгнула, когда колеса прокатились по телу разбойника.
Остальных смерть товарищей не смутила, поигрывая мечами, трое разбойников двинулись ко мне. И они улыбались! Я отступила. О, стихии и духи! Раздумывать времени не было. Уже очень давно мне не приходилось пользоваться приемами боевой магии. Да и раньше я применяла ее на тренировках в Академии, а не против людей (дух мага-дарийца не считается). Я собрала силы, пальцы рук обдало жаром. В одного из разбойников полетел обычный огненный шар. Если "обычный" применимо к моей магии. Шар вышел каким-то овальным с радужными крылышками-лучиками. Он дико гудел и дергался из стороны в сторону. Хорошо, что не квадратный…
Однако разбойник легко уклонился, изменил траекторию шара клинком, и мое смертельное оружие угодило… в фонтан! Бронзовая Синнора вспыхнула радужным пламенем и взорвалась, брызнув в разные стороны раскаленным металлом.
– Щас мы то же и с тобой сделаем! – разбойник, не теряя времени даром, прыгнул на меня.
Кончики пальцев зазудели, радужное сияние, покрывавшее ладонь, удлинило мои пальцы, украсив их сияющими полупрозрачными когтями.
Я отбила удар меча. На лезвии остались оплавленные зазубрины.
– Ах ты, тварь!
Махай когтями, не махай, а их все же трое. Разбойники медленно теснили меня к стене. Будь я в лесу, свобода действий была бы больше, а в городе, с его каменными мостовыми… Каменными!!! За спиной разбойников из мостовой начали вылетать булыжники, камни складывались в кучу, потом, когда груда достигла нужного объема, приподнялись, принимая грубое подобие человека.
Я отступила к самой стене дома, упершись спиной в лепные украшения. Разбойники, видя мою капитуляцию, заметно приободрились.
Каменный человек сделал несколько шагов к нападающим, замахнулся, от его руки отлетело несколько мелких камешков, пробарабанив по спинам моих недругов.
Один из разбойников оглянулся, он даже успел закричать… Двое других пытались бороться, но мечи не брали каменного колосса, без толку рассыпая фонтанчики искр.
Я зажмурилась, слыша хруст костей. Когда открыла глаза, все было уже кончено. Каменный человек стоял передо мной, от его тела отделялись и падали мелкие осколки.
– Спасибо тебе, стихия земли, – я склонила голову. Камни сплошным потоком обрушились на мостовую.
Уж лучше бы Эрэд меня проводил.
Стук копыт заставил вздрогнуть. Из улочки, что во множестве выходят на Королевскую площадь, вылетел всадник. Развевался на ветру черный плащ, раздувал ноздри породистый вороной жеребец.
Я потеребила ободок перстня, приготовившись продолжить сражение.
Всадник, при виде побоища, резко остановил скакуна. Горячий жеребец заржал и встал на дыбы.
– Госпожа Синнора! Что здесь произошло?! – всадник откинул капюшон.
– Кенрал! – массивный булыжник взлетел и обрушился ему на голову.
Привязанный к креслу человек заморгал и открыл глаза. Взгляд прояснился, и я убрала руку с его головы. Радужное сияние погасло.
– Где моя дочь?! – зарычала королева Юлима в лицо сына хайдерского посла.
Кенрал заморгал.
– Где я? Что происходит? – ответом были наши недружелюбные взгляды.
– Отвечай! Где моя дочь?!
– Ваше Величество, я не знаю о чем вы.
– Успокойтесь, – Лорин, рискуя подвернуться под горячую руку, ступил между пленником и королевой. – Позвольте, я освежу господину Кенралу память.
Округлое лицо королевы пошло красными пятнами, но она справилась с собой.
– Да, конечно, – Юлима присела в кресло у окна и взяла в руки кубок.
– Господин Кенрал, Вас видели выходящим из ворот замка в сопровождении принцессы Лании. Перед этим Вы с ней танцевали и беседовали.
Кенрал сидел молча, приподняв брови.
– Да, я танцевал с Ее Высочеством и в саду рассказывал про фейерверки, а потом пришла госпожа Синнора и увела принцессу. Она лучше должна знать, где Ее Высочество.
– Вы расстались с принцессой после прихода госпожи Синноры и куда же направились?
