Зеленые с позолотой глаза Кенрала уставились на Лорина.
– Я отправился домой, мой дом находится рядом с замком, а после, взяв лошадь – на траурные бдения на улицу Цветочников.
– У Вас траур, умер друг, а вы идете на королевский бал. Танцуете…
Кенрал усмехнулся.
– Долг прежде всего. А личные чувства – это мое дело. Я обязан был присутствовать на королевском балу.
Лорин тряхнул головой, откинув с лица светлые пряди.
– Я вижу, что мои вопросы бесполезны, но не сомневаюсь, что магу-дознавателю удастся больше.
Я подошла к брату.
– На нем может быть внушение, и он может не осознавать своих действий.
К Кенралу, так и не освобожденному от пут, приблизилась сухонькая невысокая женщина в мантии Королевской гильдии магов, на спине у нее был вышит разбитый замок.
– Ваше придворное магичество, мне приступать? – обратилась она к Лорину.
Я прыснула, услышав титул брата.
Кенрал смертельно побледнел.
– Это страшное оскорбление. Еще никто из рода Кайнор не подвергался подобному унижению!
Маленькие ладошки магички коснулись головы Кенрала, и сын посла замолчал, насильно погруженный в транс.
У меня отчего-то появилось странное ощущение, что происходит что-то неправильное, непоправимое, то, что не должно было произойти.
Руки дознавательницы двигались вдоль тела пленника, не прикасаясь к нему. Лицо женщины было отрешенным и сосредоточенным. Наконец она отступила.
– Над этим человеком творилась сильная магия. Но это не была магия принуждения. Странное воздействие. Никогда с таким не сталкивалась, как будто какая-то разноцветная тень не дает ничего рассмотреть.
– Вчера… Да нет, теперь уже позавчера ночью, я исцелила этого человека, – призналась я.
Магичка пожала плечами.
– Даже если над ним колдовали, вы стерли все следы. Что же до принцессы… Он сказал правду. Принцессу увела она, – указующий перст на меня. – Больше он Ее Высочество не видел.
Юлима вскочила, отбросив кубок, к счастью, пустой, в сторону.
– Как же так! Дэра видела, как Лания уходила с этим человеком. С человеком в черном! С тем с кем танцевала.
– Но принцесса со многими танцевала.
Мы все уставились на Брика. Менестрель вздрогнул, а поскольку сидел он на спинке кресла, поставив ноги на подлокотник, все чуть не кончилось печально. Эрэд едва успел поймать начавшего вываливаться в открытое окно музыканта за ногу. Харид утвердил друга в вертикальном положении и посмотрел на нас.
– Мне кажется, следует позвать младшую принцессу.
В сопровождении нянек и все тех же неизменных гвардейцев появилась принцесса Дэра.
– Мамочка.
– Да, солнышко. Не бойся, – Юлима обняла кинувшуюся к ней дочку. – Посмотри на этого господина. Это с ним ушла твоя сестра?
Голубые, цвета летнего неба, глаза уставились на Кенрала.
– Нет, матушка. Это не тот господин. Тот был весь в черном. У него были черные волосы, черная борода и синий камзол.
Я испытала страшное желание постучаться головой о стену со всего размаху. У Лорина было похожее выражение лица.
– Спасибо, милая. Иди, поиграй пока с придворными дамами, я скоро приду. – Дэру увели. – Разбудите господина Кенрала, я хочу извиниться перед ним.
Из транса сын посла выходил тяжело, по его лицу проходили болезненные судороги. Норэг и Эрэд развязывали веревки. Наконец Кенрал открыл глаза, его пустой взгляд скользнул по мне.
– Господин Кенрал. От лица короны я хотела бы принести Вам официальные извинения. Мы выяснили, что Вы невиновны.
Кенрал равнодушно кивнул.
– Могу я идти?
– Да, конечно.
И сын хайдерского посла нас покинул.
– Этот путь оказался ложным, – Лорин прикрыл дверь за Кенралом.
– Что же делать? – Ее Величество, похоже, была готова впасть в отчаяние.
– Гвардейцы и маги из гильдии прочесывают Вилом вдоль и поперек. Но поиски пока не дали результатов, – сказал Лорин. – Я боюсь, что принцессу уже могли вывезти за пределы города.
– И что же? Все бесполезно? – обратилась королева к придворному магу.
– Нет, Ваше Величество, отчего же. Наши поиски, наверняка, или заставили злодеев затаиться и сидеть на месте, или покинуть город в спешном порядке. И то и другое нам на руку. Судя по всему, похититель обладает защитой от магии, поэтому маги его до сих пор не обнаружили…
– И что же, Лорин? Это тупик?
– Нет. Я предлагаю создать Гончую. Это заклинание поиска способно пробиться сквозь любую защиту. А сейчас, если вы не против, мы оставим вас и отправимся в зал заклятий.
Юлима тяжело вздохнула и махнула рукой, давая своей королевское дозволение.
– Ты хочешь создать Средний круг? – спросила я у Лорина, пока мы шли к залу. – Узнать, как мы подходим друг другу?
– Нет, в этот раз обойдемся Малым кругом. Один из нас должен послужить основой для Гончей.
– Кто? – я заглянула брату в глаза.
Брик, слышавший наш разговор, рассмеялся.
– Синни! Конечно ты. Ты больше всех нас похожа на зверушку.
– Что, из-за ушей? Да?
– Только не Синнора, – неожиданно серьезно и мрачно сказал Эрэд.
– Почему? – удивилась я. И тут мы вошли в зал…
Я не следила за дорогой, поэтому оставалось только догадываться, где в замке расположен зал заклятий. Стены вздымались ввысь, к сферическому потолку, прорезаемые четырьмя высокими узкими окнами – на четыре стороны света, на четыре стихии. Пол был выложен мозаикой – многолучевая звезда, заключенная в круг, как будто очень много звезд, совмещающихся в одну. Вот трехлучевая – для Малого круга магов, пятилучевая – для Среднего, семилучевая – для Круга магов. И все лучи этой звезды – девять – для Полного круга магов. Такой в Вилии не собирался уже лет пятьсот – попробуй, найди девять человек, что могут без оглядки доверять друг другу.
Зал заклятий настолько потряс меня, что я застыла с открытым ртом. Ничего подобного я не видела никогда в жизни! Тот, что был в Академии, созданный силами студентов, с поблекшими красками и кривоватыми лучами звезд, подновляемыми самими студентами, не шел ни в какое сравнение.
– Ну что, бросим жребий? – спросил Лорин.
– Да нет, не нужно. Я буду добровольцем, – сказал Норэг. И не рассуждая долго, вступил в круг, встал в центр звезды. Наярский маг снял свою мантию, откинул к стене, затем расправился с башмаками, рубашкой и штанами, отправив их туда же.
– Давайте быстрее! Здесь же холодно.
Лорин расставлял по лучам звезды, остающимся свободными толстые белые свечи. И где только прихватить успел.
– Синнора! – Лорин немного помедлил, – … и Брик. Займите свои места. А ты, Эрэд, подожди снаружи.
