День прошёл хорошо. Они оба шли почти молча. Трис шёл впереди, сзади шла Геби, за ней ступал Граф, уже не почти не прихрамывая. Днём встали на привал. У Триса тоже был с собой котелок, совсем маленький. Геби собрала трав и малиновых веток — заварила в нём чай. В большом котелке она сварила кашу, в которую кинули несколько сушёных фруктов из запасов Триса.
Когда каша сварилась, Трис достал ложку из сумки на поясе и снял платок с лица. Геби впервые увидела своего спутника и очень удивилась. Она ожидала увидеть что угодно, вплоть до лица, изъеденного проказой, а иначе, зачем так закрываться? Но лицо его было молодым и очень даже симпатичным. Трис поймал её взгляд.
— Ты чего?
— А ты такой молодой… Мне казалось, ты старше!
— Хм! Да уж постарше тебя буду.
— Так уж и старше!
— Старше, старше.
Старше, так старше. Не ссориться же из-за такого пустяка, а то ведь и в самом деле, прогонит, и что тогда? Снова одной по лесу? Нет уж, лучше придержать острый язычок!
Геби ела и старалась поменьше смотреть на своего спутника, чтоб не выдать себя. То, что они шли гуськом, устраивало её как нельзя лучше, а Трис сам почти не оглядывался на неё. Ближе к вечеру Трис выбрал место для ночёвки и, поужинав, они легли спать.
Когда утром они проснулись, то увидели, что всё небо затянуло тучами. Трис смотрел вверх и недовольно качал головой.
— Ох, чует моё сердце, скоро будет дождь…
— Может, шалаш сделать? — предложила Геби.
— Можно… если успеем.
Но как только они начали собирать ветки для шалаша, хлынул дождь. И не просто дождь, а ливень. Не прошло и нескольких минут, как оба путешественника промокли до последней ниточки. Уже мокрые, они сели под густой елью, накрывшись плащом Триса. Не помогло. Вода пробила и этот последний бастион…
— "И разверзлись хляби небесные. И шёл дождь сорок дней и сорок ночей…" — процитировала Геби, выглядывая из-под плаща.
— Что это ты там бормочешь?
— "Ветхий Завет", — удивилась Геби. — А что, у вас его не знают?!
"Странно. "Ветхий Завет" не знать? Опять язычники, что ли?" — думала подозрительно Геби, но пока решила помалкивать, дабы не сболтнуть чего лишнего. Трис тоже молчал, презрительно кривясь.
"Молчишь? Ну и молчи себе. Молчание — золото!"
Геби плотно сжалась, подогнув колени под самый подбородок и стараясь не сильно прижиматься спиной к тёплой спине Триса. Так они и просидели, пока дождь, к их радости, не стих.
Появилось солнце. И сразу же стало тепло. От промокшей земли стал подниматься пар. Яркое солнце отражалось в капельках на концах трав, от чего те блестели и переливались, словно грани драгоценных камней. А там, на горизонте, куда уходила тёмно-сизая туча, встала радуга.
Трис вылез из-под плаща, ёжась и вытирая мокрое лицо. Возле мокрой ели стоял мокрый Граф. С его гривы капала вода.
— Вот и помылись! — Трис облокотился об дерево и стал стаскивать сапог. — Вылезай, сейчас сушится будем.
Трис постоял на земле босой ногой, потом страдальчески поморщился и снова с трудом одел сапог. Оглядев второй сапог и пошевелив носком, он решил его пока не снимать. Геби отвернулась, чтобы сквозь намокшую рубаху не было заметно… некоторых отличий.
— Собери немного хворосту, а я пока посмотрю, из чего можно костёр сообразить. Всё вокруг мокрое! — И он направился к стоящим чуть поодаль деревьям.
Геби отряхнула рубаху, чтоб не сильно облепливала тело и пошла собирать хворост. "Вряд ли мы найдем что-нибудь полезное — здесь вся земля в болото превратилась!" — думала Геби, обшаривая кустарники в поисках сухих веток. Кое-как насобирав скромную охапку, Геби вернулась к Графу. Трис уже шёл назад, волоча за собой крупные ветки.
— Вот, всё, что нашёл. Пока хватит. Да и солнце ещё не скоро садится. Успеем высушиться до ночи!
С горем пополам костёр разожгли. Затем Трис стал с превеликим удовольствием избавляться от промокшей насквозь одежды. Когда он стал снимать штаны, Геби отвернулась.
— А ты чего не раздеваешься? — удивленно застыл Трис.
— Так… сухого всё равно ничего нет…
— Ну, пока так походи, а тряпки на ветру да на солнце сами высохнут… — Трис перекинул штаны через ветку. — Сушись давай! Чего стоишь?
— Да ладно, и на мне высохнут…
— Так ты сам простудишься! А ну, живо снимай… — Трис подошёл, схватил Геби за плечи, развернул к себе и…
— О, Звёзды! Так ты же… баба!!! — Трис расхохотался и сдёрнул с её головы шапку. Волосы упали и Геби зажмурилась от страха.
— Так вот чего ты… И я тоже хорош, сразу не понял, лопух! Да ладно тебе! Что я, бабу голую никогда не видел?!
Врал. Не видел.
— Ладно, ладно, я отвернусь! Раздевайся! Впрочем, погоди… — Трис стал рыться в своей сумке. — Вот… сырое, но хоть не мокрое. Штаны мне, а это тебе. На, держи! — и в сторону Геби полетела белая рубаха. — На такую малявку, как ты, вроде платья будет.
Геби отвернулась, сдержанно поблагодарила и стала медленно переодеваться. В самом деле, рубаха Триса закрыла ей даже коленки.
— Так как тебя зовут, Габриэль? — раздался насмешливый голос из соседних кустов.
— Габриэла. Габриэла Смит.
— А чего же ты, Габриэла Смит, так вырядилась?
— Ну… подумала, что не так опасно будет. Не признают. Ты и сам не признал!
— Да уж, лопухнулся! Ну, а что ты мне ещё наплела?
— А остальное — чистая правда.
— Поня-ятно… Ладно, пойдёшь пока со мной. Не бросать же тебя посреди Большого Леса, только потому, что ты… что ты не… А-ай, ну тебя! — Трис махнул рукой и пошёл разбирать мокрые сумки.
Геби развесила мокрую одежду на ветвях кустарника, потом пошла и расправила на траве мокрый вальтрап. Седло тоже было мокрым, но Трис уже положил его сушиться на толстую ветку.
Дул лёгкий ветерок, солнце приятно грело кожу. В деревьях щебетали птицы: верный признак того, что всё спокойно. Геби села на траву, расслабилась и встряхнула головой, распутывая слипшиеся волосы. За кустом послышался довольный возглас:
— Не поверишь, сухари не очень-то и намокли. Есть можно!
Геби посмотрела на него из-за веток. Трис сидел спиной к ней… Она увидела, что его волосы закрывали почти всю спину, не уступая по длине её волосам. И цвет у них был необычный: словно головешки погасшего костра — светло-серые. Пепельные. Но не седые! Трис доставал из сумки припасы, мокрые волосы спадали ему на глаза и он, встряхнув головой, заправил боковые пряди за уши. Геби пригляделась и не смогла сдержать возглас удивления. Трис обернулся.
— Что случилось?
