-В альтернативной реальности, Паганини. Я совершенно серьезно тебе это говорю.
-Да я верю, просто... Трудно это принять, как данность, если честно, - парень смущенно отвел взгляд, - И ты там все это время... жила?
На моем лице появилась грустная улыбка.
-Я там все это время воевала.
Парень вскинулся на меня, еще сильнее округлив глаза.
-Да, да. Из огня да в полымя. У меня там были свои счеты.
Этого мозг Паганини уже не отфильтровал, и парень выглядел так, будто его голова вот-вот взорвется. Он нашел, как спасти себя от этой участи - сменил тему.
-А... твой друг? - он переглянулся с Бертом, тот ему недобро улыбнулся, - Тоже жил раньше в 'закрытом городе'?
-Нет, - неожиданно грубо отчеканила я, а потом задумалась - 'Почему я так боюсь правды? Это моя жизнь, мой выбор. Стесняться уже поздновато...'
-Ну, и чего ты молчишь? - поддел меня Бертрам, - Давай, исповедуйся дальше. Мне стыдиться нечего! - с нагловатой улыбкой заявил он.
-Ну, раз нечего, сам и рассказывай! - прорычала я в ответ на его выпад.
-Да, нечего! Я не дезертировал, не прятался и не метался из стороны в сторону и всегда знал свое место. Я выбрал один раз и навсегда. И никогда не был двойным шпионом.
С последними словами он ткнул пальцем мне в плечо. Моему гневу не было предела. Если бы не вмешался Паганини, клянусь, вцепилась бы в глотку этому самодовольному ублюдку!
-Ребят, давайте закроем тему, ладно?! Я не хочу знать больше, чем ты уже рассказала! Честно...
Я обернулась на парня и выдохнула, мысленно затушив фитиль, пока не рвануло.
-Тем более, мы уже пришли, - Паганини растерянно махнул рукой на проем в стене, где начинался коридор.
Берт принялся заправлять рваную рубашку в брюки. Я потерла виски, окончательно приходя в себя.
-Так, слушай, Карри ничего не знает. Ни про нас, ни про тебя. Давай все так и оставим?
-Да было бы не плохо, только как мы ей все это объясним? - парень пальцами оттопырил порванные джинсы.
-Придумаем чего-нибудь... А она знает, откуда ты?
Паганини покачал головой, глядя на меня с тревогой. Сдвинув брови, я изо всех сил напрягла мозг, но никаких вариантов в голову не пришло, кроме как сказать ей часть правды, чтобы скрыть большее. И только я собиралась объявить свое решение Паганини, он поднял руку в знак молчания и озадаченно уставился в сторону коридора. Я взглянула. 'Тепло!? Черт... Совсем рядом, а мы кретины, не заметили!' Берт первый нетерпеливо прошел вперед, заглянул в коридор и выдохнул, с укором глядя в темноту. Оттуда к нам на свет шагнула наша рыжая девчонка. Виновато опустив голову и сложив перед собой руки, она оглядела нас троих.
-Не надо ничего придумывать... - пролепетала она.
-Ну отлично! - в сердцах фыркнула я, подняв руки над головой, - Мы безумно рады, что ты избавила нас от этой сложной задачи! И с какого места ты начала нас подслушивать?
-Верити, прекрати орать... - одернул меня Берт, - Она и так напугана до смерти.
Как бы ни было неприятно это осознавать, но на этот раз он был прав. Я зря сорвалась на несчастную Карри.
-Я... Мы там поссорились немного... с Хромым, - несмело начала объясняться девочка, - Я решила тут вас подождать. Слышала на самом деле не много. Просто я не такая тупая. Глядя на вас, давно уже все поняла. Правда не думала, что Паганини тоже... мутант, - она взглянула на него, и парень опустил глаза.
-Да, похоже нам есть, чему у него поучиться... - вздохнула я.
-Кто такой 'Хромой'? - глухо прорычал Берт.
Воздух вокруг нас стал сгущаться. 'Нет, только не снова!' - чувствуя, как поднимается уровень адреналина в его крови, я приготовилась к прыжку, чтобы вовремя остановить волка.
-Это тот... ну, который с вами говорил, - рассеянно бросила Карри.
-Это у тебя от него?!
Я перевела взгляд на девочку и только теперь увидела ссадину на ее щеке. И, черт возьми, отвлеклась! Берт проскочил мимо меня, оттолкнул Карри и побежал по коридору.
-Берт, не надо! Пожалуйста, Берт! - запаниковала девочка, едва не разревевшись. Только теперь она осознала, что грозит Хромому.
Мы с Паганини, не сговариваясь, бросились за Бертрамом.
-В самом деле, Берт, стой! Мы обещали ей! - рвала горло я, когда в конце уже распахнулась дверь.
Влетев в комнату, волк ухватился за дверь и собирался захлопнуть. В последнюю секунду я совершила прыжок и всем весом навалилась на нее, распахнув. Паганини прыгнул вслед за мной и ухватил Берта за плечи. Люди в комнате не шевелились и будто даже перестали дышать. Разъяренный волк рывком головы отправил Паганини в нокаут. Я выскочила на середину комнаты, встав между Бертом и бродягами.
-Берт, прошу тебя, успокойся. Мы с тобой обещали Карри, что никто не пострадает! У нее будут серьезные проблемы, если ты дашь волю эмоциям сейчас, - я говорила, а сама глядела в огненно-красные фары обезумевшего хищника, и не видела в его сознании ни малейшего намека на любовь ко мне, на то, что я - близкий ему человек. Эта немая картина продолжалась около минуты. Наконец глаза Берта стали гаснуть и теперь уже не светились, адским заревом освещая полкомнаты, а только мерцали в полумраке. Я заметила, что Паганини пришел в себя. Он поднял с пола куртку и гитару и махнул мне, показывая, что пора уходить.
-Берт?.. - снова заглянула в его глаза, в надежде увидеть тепло, и не увидела.
Он пришел в сознание, подавил в себе зверя, но ничего не сказал. Все с тем же опустошенным взглядом, Берт взял свою куртку, что валялась на шпалах. Мальчишки шарахнулись в сторону. Не глядя на них, волк повернулся к выходу и пошел прочь.
Все четверо провели оставшуюся ночь на поверхности, в 'замке Карри'. Мы сидели вокруг костра и пили пиво. Паганини купил его в ларьке, по дороге сюда. Сказал, что 'сорвал вчера большой куш и с удовольствием угостит новых друзей'. Мы с ним говорили не умолкая, вспоминали любимые места нашей канувшей в историю родины, события, предшествующие войне. Но говорили только мы. Карри слушала, но от прямых взглядов прятала глаза, как раньше, ковыряла палкой костер и думала о чем-то своем. Берт... он был рядом и одновременно очень далеко отсюда. Угрюмо сверля глазами темноту, он не реагировал на нас, и даже не косился на Карри. Полностью погрузился в себя. Я несколько раз пыталась привлечь его внимание, поворачивалась к нему, старалась прямым взглядом вынудить его поднять глаза, но тщетно. После каждой такой попытки, у меня по спине пробегал холодок. 'Неужели он все еще злится? Злится на меня? За что?!'
-Ну, как тебе пивко? - поинтересовался Паганини.
